物語の要素

実践では

物語の要素はチェックリストであって、公式ではありません。どの物語にも人物、舞台設定、プロット、対立、テーマがありますが、リストを知っているだけでは物語は機能しません。物語を機能させるのは、要素どうしが押し合う関係です。望みが舞台設定とぶつかる人物、テーマを試す対立といったものです。

このリストがもっとも役立つのは書き直しのときです。原稿がうまくいかないときは、要素を一つずつ確認しましょう。中盤が平板なら対立の問題であることが多く、すぐ忘れられる物語ならテーマの問題、わかりにくい物語ならプロットか視点の問題であることが多いのです。

脚本は、要素をページの上で目に見えるものにします。柱が舞台設定を運び、人物名とト書きが人物を運び、場面の順序がプロットになります。Plotはそれらの部分を構造化して保つので、どの要素が欠けているかが見えます。

短い場面の中の五つの要素

舞台設定は嵐の中の灯室です。人物は、その手で何をするかによって描かれるエルシーです。対立は二重で、危険にさらされた船と、彼女を不要にする手紙です。プロットは次の1分で、灯りはもつのか、ということです。テーマ、つまり機械が仕事をこなせるようになっても人間はまだ必要なのかという問いは、誰も口にしないまま届きます。

物語の五つの要素

多くの教師や創作ガイドは五つの要素を挙げます。人物とは、物語が誰についてのものかです。主人公、主人公を助けたり阻んだりする人々、そして彼らがどう変わるかを含みます。舞台設定とは、物語がどこで、いつ起きるかで、それを取り巻く世界と雰囲気も含みます。

プロットとは、何が起きるかです。始まりからクライマックス、そして解決まで、因果関係でつながった出来事の連なりです。対立とは、何が立ちはだかるかです。人物が望むものと、それに逆らうものとの闘いで、相手は別の人物、社会、自然、あるいは自分自身のこともあります。

テーマとは、物語が何を意味するかです。野心の代償や赦しの力といった、物語が探る人生についての考えです。五つを合わせると、読者が物語に持ち込む基本的な問い、つまり誰が、どこでいつ、何が起き、何が懸かっていて、なぜそれが大事なのかに答えることになります。

七つ、十、十二の要素

より長いリストは、要素を分けたり加えたりします。七つのリストは、たいてい物語が語られる視点と、語りの態度であるトーンやスタイルを加えます。プロット構成をプロットそのものと分けたり、主人公と敵対者をそれぞれ独立した要素として扱ったりするリストもあります。

学校でよく見かける十や十二のリストは、プロットを導入、きっかけとなる出来事、上昇展開、クライマックス、下降展開、解決といった部分に分けることがよくあります。セリフ、雰囲気、象徴、テンポを加えるリストもあります。

どのリストも公式なものではありません。教えるための道具であり、どれも同じものを異なる細かさで描いています。まず五つから始め、原稿にもっと細かな診断が必要になったらほかを加えればよいのです。

要素の順序

授業で物語の要素を順番に挙げるよう求められたら、たいていはプロットの各部分のことです。人物と舞台設定を紹介する導入、対立を始めるきっかけとなる出来事、紛糾が積み重なる上昇展開、対立が頂点に達するクライマックス、下降展開、そして解決です。

これはフライタークのピラミッドが描く形であり、映画では三幕構成の形です。日本では起承転結という言い方もよく使われます。人物、舞台設定、テーマは順番に起きるものではなく、物語全体を貫き、早い段階で紹介されて最後まで発展していきます。

脚本では、最初の数ページが準備の大部分を担います。きっかけとなる出来事が来る前に、読み手は主人公と舞台設定に出会い、テーマを感じ取ります。

要素はどう連携するか

要素は組み立てるための別々の部品ではありません。それぞれがほかの要素を形づくります。『ファインディング・ニモ』では、舞台設定である海そのものが、何もかもを恐れる父親にとって対立を困難にしています。プロットはその海を渡る旅で、テーマである、愛する者を手放すことは、あらゆる危険によって試されます。

一つの要素が弱いと、たいていほかの要素もその影響を受けます。はっきりした望みのない主人公は対立を不可能にし、対立のないプロットは出来事の一覧になってしまいます。どこにでもありそうな舞台設定は、対立に押し返す相手を与えません。

強い物語は、一つの要素から始まり、そこからほかの要素を育てることがよくあります。一人の人物、ある場所のイメージ、人生についての一つの考えなどです。どこから始めるにしても、残りの四つがそれに応えているか確かめましょう。

要素を使って原稿を見直す

要素ごとに一度ずつ原稿を読みましょう。人物については、主人公は何を望み、変化するか。舞台設定については、その場所に意味があるか、それとも物語はどこでも起こりうるか。プロットについては、各場面が次の場面を引き起こしているか。

対立については、どの場面にも立ちはだかるものがあり、それが難しくなっていくか。テーマについては、物語が何についてのものかを1文で言えるか、そして結末がそれを主張しているか。もっとも弱い要素を書き留め、まずそれを直しましょう。たいていそれがほかの要素を引きずり下ろしているからです。

最後に視点とトーンを確認します。観客は正しいときに正しい人物とともにいるか、語りは一貫した態度を保っているか。この二つが、正しいだけの物語と生きている物語の違いを生むことがよくあります。