バソス
崇高なものから取るに足らないものへの急な転落で、うっかり起こることも意図して使うこともあります。意図せずに起これば真剣な場面を台無しにし、意図して使えば喜劇の最も古い道具の一つになります。
- 崇高
- わたしは運命を迎えに行く。もう戻らない。
- バソス
- わたしは運命を迎えに行く。ところで、わたしの片方の手袋を見なかったか？
実践では
バソス（bathos）とは、同じ文や場面の中で、真剣なものや崇高なものから、取るに足らないものやばかばかしいものへ急に落ちることです。意図して使えば喜劇の技法になります。「彼は祖国に青春を、健康を、そしてついには駐車スペースを捧げた」のように。意図せずに起これば口調の失敗です。壮大さを狙った書き手が間の抜けたところに着地し、観客が笑うべきでない場面で笑ってしまいます。
この言葉はギリシア語で「深さ」を意味します。アレキサンダー・ポープが風刺作品『詩における沈下の技法』（Peri Bathous、1728年）で文学用語としての意味を与えました。下手な詩人に、舞い上がるのではなく沈む方法を教えるという、偽の手引書です。ポープ自身の擬英雄詩『髪盗人』も意図的なバソスを使っています。哀れみ深い天に向かってこれ以上の悲鳴が上がることはない、「夫が、あるいは愛玩犬が息を引き取るときほどには」という一節です。
語感は似ていても、バソスはペーソス（パトス）とは違います。ペーソスは観客を哀れみへ動かします。バソスは、その試みが行き過ぎたとき、あるいは書き手がわざとそれを崩したときに起こるものです。現代の喜劇の多くは意図的なバソスで動いています。ダグラス・アダムズから、英雄的な演説を自動販売機に遮られるアクションヒーローまでがその例です。
場面の中の意図的なバソス
EXT. 城門 - 夜明け
霧。旗。SIR ALDRIC（40代）が集まった兵士たちに向き合う。剣を掲げ、声が響きわたる。
SIR ALDRIC
今日わたしが倒れても、勝利のためでも称号のためでもなく、この王国に捧げたもののために、わたしを覚えていてくれ。
長く、気高い間。
SIR ALDRIC (CONT’D)
それと、わたしの上等なブーツを持っていった者は、返してくれ。
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演説は場面が約束する気高い結びへと上っていき、そこでブーツへと落ちます。落差が効くのは、前半が真面目に演じられているからです。霧、間、格式ばった言い回しが一つの調子を作り、最後の台詞がそれを捨て去ります。意図的なバソスは、観客が一瞬でもその高まりを信じることにかかっています。
意図したバソスと意図しないバソスの例
意図したもの：ポープの『髪盗人』の夫と愛玩犬。ロマンティックな詩節を冗談で崩し続けるバイロンの『ドン・ジュアン』。地球が超空間バイパス建設のために取り壊され、その計画書はアルファ・ケンタウリの地元の計画事務所に掲示されていたというダグラス・アダムズの『銀河ヒッチハイク・ガイド』。英雄的な場面を作り上げては、ナンセンスへと落とすモンティ・パイソンの映画もそうです。
意図しないもの：スコットランドの詩人ウィリアム・マクゴナガルが定番の例です。テイ橋の惨事（1880年）を詠んだ彼の詩は、厳粛な題材と不器用で平板な韻で記憶されています。メロドラマ映画も、死の場面や告白があまりに大げさに演じられ、観客が泣かずに笑ってしまうと、この呼び名を受けます。
映像の喜劇はバソスを絶えず使います。世界滅亡の危機から昼食についての軽口へ切り替わるスーパーヒーロー映画や、予言の途中で綴りについて口論を始めるファンタジーのパロディがそうです。笑いは、場面が築いた調子と着地した調子の距離から生まれます。
バソス、ペーソス、アンチクライマックスの違い
ペーソス（パトス）は感情、特に哀れみや悲しみへの訴えで、アリストテレスの三つの説得手段の一つです。バソスはその訴えの失敗、あるいはパロディです。感情が行き過ぎたり、急にしぼんだりして、喜劇的になってしまうものです。
アンチクライマックスとは、文や筋の中で、盛り上げた後に起こる期待外れの落下全般を指します。剣士の一人がつまずいて終わる決闘などです。バソスは調子や品位の落下を指す言葉で、たいていは短く、言葉によるものです。バソスはすべて一種のアンチクライマックスですが、筋は喜劇的でなくても期待外れになり得ます。
作家がバソスを使う理由
気取りに穴を開けるためです。風刺作家はバソスを使って、大げさな言葉や偉そうな人々がしばしば小さなものを覆い隠していることを示します。急な落差は、議論よりも速くその点を伝えます。ポープの愛玩犬は、夫と同じほど大声でペットを悼む社会をあざけっています。
緊張を解くためです。厳粛な瞬間の後の喜劇的な落差は観客に息をつかせ、登場人物を人間らしくします。演説をブーツへの不満で締めくくる主人公は、そうしない主人公より好感が持てます。一度使えば、次の真剣な瞬間をより強く響かせることもできます。観客が、この物語は自分を大げさに扱いすぎないと信頼するからです。
意図してバソスを書き、うっかり陥るのを避ける方法
高まりを誠実に築きましょう。気高い前置きを本気のつもりで書き、格式ある調子と本物の危機を込め、落差は最後の言葉か最後の台詞までとっておきます。上りが大きく真剣であるほど、落ちたときの笑いは大きくなります。
落差を具体的にしましょう。「何かばかげたもの」よりも、ブーツ、駐車スペース、バイパスといった具体的でありふれた細部のほうが強く効きます。そのささいなものは登場人物の世界に属しているべきで、そうすれば笑いがその人物についても何かを語ります。
意図しないバソスを避けるには、感情の頂点を声に出して読み、強さを一段階削りましょう。形容詞一つ、涙一粒、盛り上がる音楽の指定一つが多すぎるのです。真剣な場面に思わぬ滑稽な絵がないか確かめ、悲しみを宣言する台詞ではなく、行動に悲しみを運ばせましょう。
よくある質問
バソスとは何ですか？
真剣なものや崇高なものから、取るに足らないものやばかばかしいものへの急な転落です。意図的な喜劇効果である場合も、意図しない口調の失敗である場合もあります。
バソスの例にはどんなものがありますか？
アレキサンダー・ポープの、天に上がる悲鳴は「夫が、あるいは愛玩犬が息を引き取るとき」に最も大きいという一節です。夫の死と愛玩犬の死を並べています。
ペーソスとバソスの違いは何ですか？
ペーソスは観客の哀れみや悲しみへの真摯な訴えです。バソスはその真剣さから取るに足らないものへの転落で、喜劇のために意図して使われることも、感情が過剰なときにうっかり起こることもあります。
バソスという用語は誰が作りましたか？
アレキサンダー・ポープが、下手な詩人を風刺した『詩における沈下の技法』（1728年）で、この言葉に文学的な意味を与えました。言葉自体はギリシア語で「深さ」を意味します。
バセティック（bathetic）とはどういう意味ですか？
バソスの性質を持つこと、つまり壮大なものから取るに足らないものへ不器用に、あるいは滑稽に落ちること、または大げさすぎてばかばかしくなることです。ペーソスではなくバソスの形容詞です。
バソスはアンチクライマックスと同じですか？
重なる部分があります。アンチクライマックスは盛り上げの後の期待外れ全般で、バソスは特に調子や品位の落下を指し、たいていは短く、言葉によるもので、喜劇的です。
バソスの別の言い方はありますか？
最も近い同義語はアンチクライマックスです。意味によっては、誠実さを越えて押しつけられた感情を指して、お涙ちょうだいや感傷過多と言うこともできます。