シットコム

実践では

シットコムとは、シチュエーション・コメディの略で、繰り返し描かれる状況に置かれた、決まった顔ぶれの登場人物を中心に組み立てられるコメディシリーズです。状況とは、家族、職場、友人グループ、ひとつのアパートといったものです。毎回のエピソードはその人物たちを新たな苦境に置き、彼らがそれにどう対処するかで笑いを生み、たいていは最後に元の場所へ戻して、次のエピソードでまた同じことができるようにします。

状況こそがエンジンです。誰もが自分の名前を知っているバー、スクラントンの製紙会社、ニューヨークに住む六人の友人。シットコムの設定は、お互いから簡単には離れられない人々の世界をつくり出します。葛藤は彼らが何者であるかから生まれるので、最良のシットコムのジョークは、誰が言っても成り立つ一発ギャグではなく、人物に根ざしたものです。

シットコムはラジオで始まり、1940年代末から1950年代にかけてテレビへ移りました。『アイ・ラブ・ルーシー』（1951年）は、観客の前で複数のカメラを使って撮影することで、その後何十年にもわたる型をつくりました。今日、この形式は二つの伝統に分かれています。『フレンズ』や『ビッグバン★セオリー』のようなマルチカメラのシットコムと、『The Office』や『パークス・アンド・レクリエーション』のようなシングルカメラのシットコムです。

小さなオフィスのコールドオープン

これはコールドオープンです。オープニングタイトルの前に置かれる短い場面で、ほとんどのシットコムが観客をつかむために使います。この場面は、状況（小さな歯科医院）、二人の人物、そしてシリーズを動かしていく力関係を確立しています。Priyaがルールをつくり、Halが抜け穴を見つけるという関係です。ここには筋に依存するものが何もありません。このジョークはどのエピソードでも通用し、それこそがシットコムに必要なものなのです。

シットコムとは

シットコムとは、エピソードごとに同じ人物、舞台、関係へと戻ってくるシリーズもののコメディです。シチュエーション・コメディの「シチュエーション（状況）」とは、その固定された配置のことです。誰が一緒に暮らし、働いているのか、彼らが何を求めているのか、そしてなぜお互いから離れられないのか、ということです。

伝統的なシットコムは一話完結型です。各エピソードが完結した物語を語り、最後には人物たちが出発点に戻っているので、古典的なシットコムのエピソードはほとんどどんな順番でも見られます。現代のシットコムの多くは、じわじわと進む恋愛や、ある人物のキャリアといった連続した筋を加えながらも、一話完結の形は手放していません。

アメリカのネットワーク局のシットコムの多くは、CMを除いて約22分で、30分の放送枠を埋めます。配信サービスのシットコムは長さにもっとばらつきがありますが、この形式では今も30分という形が標準です。

マルチカメラとシングルカメラのシットコム

マルチカメラのシットコムは、いくつかの常設セットで、複数のカメラを同時に回して撮影されます。たいていはスタジオの観客の前で収録され、その笑い声がサウンドトラックの一部になります。この手法を確立したのは1951年の『アイ・ラブ・ルーシー』で、撮影監督のカール・フロイントは、三台のフィルムカメラで各場面を同時に撮影できるようセットに照明を当てました。『チアーズ』『となりのサインフェルド』『フレンズ』『ビッグバン★セオリー』はいずれもこの型を受け継いでいます。

シングルカメラのシットコムは、映画のように、ロケ地やセットでひとつずつ構図を組んで撮影され、観客も笑い声のトラックもありません。そのおかげで、より速いカット割り、より多くのロケ地、視覚的なギャグが可能になります。アメリカ版『The Office』、『パークス・アンド・レクリエーション』、『アレステッド・ディベロップメント』、『アボット・エレメンタリー』がその例で、その何作かはモキュメンタリーの手法をとり、カメラそのものを笑いの一部にしています。

二つの形式は、ページ上の見た目も違います。マルチカメラの脚本は伝統的に、台詞をダブルスペースで書き、ト書きを大文字にし、場面にアルファベットのラベルを付けます。そのため、同じ長さのエピソードでも、シングルカメラの脚本よりずっとページ数が多くなります。シングルカメラの脚本は、普通の映画脚本と同じ見た目です。

シットコムのエピソードの構成

ほとんどのエピソードはコールドオープンで始まります。タイトルの前に置かれる短い場面で、そのエピソードの物語と関係していることもあれば、していないこともあります。続いて二幕か三幕があり、ネットワーク局のテレビではCMで区切られます。そして多くの場合、エンドクレジットの最中かその前に、短い最後の場面であるタグが置かれます。

典型的なエピソードでは、主筋であるAストーリーと並行して、ほかの人物のためのBストーリー、ときにはCストーリーが走ります。これらの筋はテーマでつながっていることが多く、クライマックスでぶつかり合うこともあります。それはこの形式の確かな楽しみのひとつです。

物語の形は、エスカレートしていく問題です。小さな決断や嘘が厄介事を招き、厄介事が重なり合い、クライマックスですべてが頂点に達したあと、人物たちはいつもの場所に戻ってきます。何かを学んでいることもありますが、学んでいないことも少なくありません。

シットコムの例

家族のシットコム：『アイ・ラブ・ルーシー』『ザ・シンプソンズ』『HEY！レイモンド』『モダン・ファミリー』は、家庭生活から、つまり自分をいちばんよく知る人々と暮らすことに伴う衝突から、笑いを組み立てます。

職場のシットコム：『メアリー・タイラー・ムーア・ショー』『チアーズ』『The Office』『パークス・アンド・レクリエーション』『ブルックリン・ナイン-ナイン』『アボット・エレメンタリー』は、同僚たちを疑似家族に変えます。この設定は、この形式の中で最も息の長いもののひとつであることが証明されています。

友人とルームメイト：『となりのサインフェルド』『フレンズ』『ママと恋に落ちるまで』『ビッグバン★セオリー』は、自ら選んだ仲間たちを描きます。『となりのサインフェルド』は、物語が出来事ではなく、ささいな人間関係の問題から生まれていたことから、「何も起こらない番組」として有名になりました。

シットコムの書き方

まず状況を組み立てましょう。人物たちのグループを一か所に閉じ込め、毎週ぶつかり合う理由を与える舞台を選びます。ジョークの下で、そのシリーズが本当は何についての物語なのかを問いましょう。多くの名作シットコムでは、それは家族です。血縁であれ、仕事であれ、友情であれ。

人物から書きましょう。どの人物にも、はっきりした視点、欲求、そして厄介事を生む欠点を与えます。最良のシットコムのジョークは、ひとりの人物にしか言えないものであり、最良の物語は欠点から始まります。誰かが認めようとしない嘘、誰かがどうしても破ってしまうルールなどです。

自分が書く形式を学びましょう。既存の番組のスペック脚本を書くなら、マルチカメラであれシングルカメラであれ、その番組の構成とページのスタイルに合わせるべきです。オリジナルのパイロットなら、状況、すべての主要人物、そしてシリーズが毎週語ることになる物語の種類を、一話の中ですべて確立しましょう。