Narrador no fiable
Un narrador en cuyo relato el público no puede confiar del todo, porque miente, recuerda mal, malinterpreta u oculta algo. En pantalla suele tratarse de una voz en off o de un flashback que muestra la historia tal como la cuenta un personaje.
En la práctica
Un narrador no fiable es alguien que cuenta la historia y cuyo relato el público no puede tomar al pie de la letra, porque miente, recuerda mal, malinterpreta u omite lo importante. El placer para el público está en la distancia entre lo que se le cuenta y lo que puede ver, y en el momento en que la historia hace imposible ignorar esa distancia.
Las novelas lo logran mediante una voz en primera persona. Un guion tiene que hacerlo con la cámara, que muestra lo que muestra. Por eso el cine tiene tres herramientas principales: una voz en off que dice una cosa mientras las imágenes muestran otra, un flashback que presenta el relato de un personaje como si fuera cierto, y un punto de vista tan pegado a un personaje que su malentendido se vuelve el nuestro.
La diferencia entre un giro que funciona y uno que parece una trampa es la siembra. Deja las contradicciones a la vista: un detalle que el narrador omite, una reacción que no encaja con su versión, una frase que otro personaje discute. En un segundo visionado, la verdad debería haber estado visible desde el principio.
Un narrador no fiable en una escena
INT. COMISARÍA - SALA DE INTERROGATORIOS - DÍA
DANNY (treintañero) está sentado muy quieto, con las manos apoyadas en la mesa.
DANNY (V.O.)
Yo nunca toqué el dinero. Quiero que eso quede claro desde el principio.
EXT. ESTACIONAMIENTO - NOCHE (FLASHBACK)
Danny, solo, saca un sobre grueso del maletero de un coche que no es suyo. Lo sopesa en la mano y luego se lo mete dentro de la chaqueta.
DANNY (V.O.)
Les dije dónde estaba. Eso es todo lo que hice.
La narración y la imagen se contradicen, y el guion lo permite. A partir de aquí, el público ve cada escena del relato de Danny preguntándose qué más está omitiendo. Las pequeñas contradicciones sembradas tan pronto hacen que la revelación final reinterprete la historia en lugar de anularla.
De dónde viene la idea
El crítico Wayne C. Booth le dio nombre en La retórica de la ficción en 1961: un narrador no es fiable cuando lo que nos cuenta no coincide con los valores y los hechos de la obra en su conjunto. La idea es más antigua que el nombre. El asesinato de Roger Ackroyd (1926), de Agatha Christie, causó escándalo cuando su servicial narrador resultó ser el asesino.
Novelas posteriores convirtieron los puntos ciegos del narrador en el tema. El mayordomo que narra Lo que queda del día, de Kazuo Ishiguro, nunca llega a admitir lo que le costó su lealtad, y el lector lo ve mucho antes que él. Ese tipo más amable, el narrador que se equivoca sobre sí mismo, suele ser el más conmovedor.
Tipos de narrador no fiable
El mentiroso conoce la verdad y la oculta, así que las pistas son deslices y cosas que el narrador evita. El narrador equivocado o ingenuo cree cada palabra que dice pero malinterpreta, así que las pistas son lo que otros personajes ven y él no. Al narrador mermado le fallan la memoria o la percepción, por enfermedad, trauma o drogas, así que las pistas son grietas en el propio mundo.
El narrador evasivo dice la verdad pero no toda, y suele ser con el que más cuesta jugar limpio, porque el público no puede detectar un hueco que no tiene motivos para buscar. El estudio de 1981 del crítico William Riggan clasificaba a los narradores en pícaros, locos, ingenuos, payasos y mentirosos, lo que remite a la misma decisión: ¿qué tipo de pista tendrá que notar el público?
Cómo lo hace el cine
Rashomon (1950) cuenta un mismo crimen cuatro veces, a través de cuatro testigos cuyos relatos no pueden ser todos ciertos, y nunca aclara cuál es el verdadero. Ese mismo año, Pánico en la escena de Hitchcock abría con un flashback que resultaba ser una mentira. Hitchcock le dijo más tarde a François Truffaut que había sido un error, porque el público sintió que le había engañado la película y no el personaje.
Sospechosos habituales (1995) deja la mayor parte de su historia en manos de un narrador que arma su relato con lo que puede ver en la sala. El club de la lucha (1999) mantiene el punto de vista tan pegado a su narrador que su delirio es la realidad de la película. Perdida (2014) usa una voz en off de diario que la segunda mitad de la película revela como una actuación.
Jugar limpio con el público
Conoce la versión verdadera antes de escribir la falsa. Haz un esquema de ambas, una al lado de la otra: lo que el narrador dice que pasó y lo que pasó. Cada escena del relato debería construirse a partir de la segunda columna, con la primera superpuesta.
Deja que la cámara contradiga al narrador al menos una vez antes de la revelación. Una línea de acción que no encaja, la reacción de otro personaje, un detalle que se sostiene un instante de más: esas son las pistas que recompensa un segundo visionado. Si ninguna imagen de la película contradijo nunca al narrador, el giro parecerá una mentira de la película, que es la trampa que describió Hitchcock.
Preguntas frecuentes
¿Quién acuñó el término narrador no fiable?
Wayne C. Booth, en su libro de 1961 La retórica de la ficción, para describir a un narrador cuyo relato se aparta de los valores y los hechos de la obra que lo rodea.
¿Qué es un ejemplo de narrador no fiable en el cine?
Rashomon, Sospechosos habituales, El club de la lucha y Perdida son los más citados. Cada una le da al público un relato que el resto de la película contradice, de una manera distinta.
¿Cómo se escribe un narrador no fiable en un guion?
Dale al narrador una voz en off o un flashback que el resto del guion contradiga en silencio. Siembra las contradicciones donde el público pueda verlas, para que la revelación reinterprete lo que vio en lugar de anularlo.
¿Puede haber un narrador no fiable sin voz en off?
Sí. Una película puede mantener su punto de vista tan pegado a un personaje que el público comparta sus errores, o presentar el relato hablado de un personaje como un flashback. La voz en off es la herramienta más directa, no la única.
¿Qué tipos de narrador no fiable hay?
Las distinciones habituales son el narrador que miente a propósito, el que se equivoca o es ingenuo, aquel cuya memoria o percepción falla y el que omite lo importante. Cada uno necesita un tipo distinto de pista.
¿Un narrador no fiable es un giro de trama?
Puede preparar uno, pero es un punto de vista y no un acontecimiento. Muchas historias dejan clara pronto la falta de fiabilidad del narrador y hacen que la tensión nazca de la distancia entre lo que dice y lo que vemos.