Retcon
También conocido como continuidad retroactiva
Una historia posterior que cambia lo que una anterior había establecido: una muerte que resulta no haber ocurrido, un pasado que se reescribe, una regla que ahora funciona de otro modo. Es la abreviatura inglesa de “retroactive continuity”, continuidad retroactiva. Planificado, es una revelación; sin planificar, es un error de continuidad.
En la práctica
Un retcon es información nueva en una historia posterior que cambia cómo deben entenderse hechos, personajes o reglas anteriores. El personaje muerto que sobrevivió, el padre que resulta haber sido otra persona desde el principio, el poder del que se descubre que siempre tuvo un límite: cada uno reescribe el pasado que el público creía conocer, sin que nadie vuelva atrás para cambiar los episodios anteriores.
Un retcon planificado es una revelación. Cambia lo que el público creía haber visto, y funciona cuando el material anterior admite la nueva lectura: la pista estaba ahí, la frase significaba otra cosa. Uno sin planificar es un error de continuidad que la historia tiene que justificar después, y el público suele notar la diferencia.
Para quien escribe una serie, la defensa es un registro de lo establecido: la biblia de la serie, los esquemas de los episodios, las notas de la sala. Antes de cambiar un dato, encuentra cada lugar donde se dijo o se mostró. Si el cambio es deliberado, dale al público un momento que lo reconozca; si no lo es, corrige el guion posterior y no el anterior.
Un retcon escrito como revelación
INT. CASA SEGURA - NOCHE
Lluvia en las ventanas. COLE (cuarenta y tantos), más delgado de lo que recordamos, con una cicatriz pálida en el nacimiento del pelo, está de pie en la puerta. LENA retrocede hasta chocar con la mesa.
LENA
Te vi caer de aquel puente.
COLE
Me viste pasar por encima de la barandilla. Nunca me viste llegar al agua.
Deja caer sobre la mesa un arnés de escalada con una correa cortada limpiamente. Lena conoce ese corte. Encontró su gemelo en el puente y nunca supo explicarlo.
La escena cambia lo que el público creía haber visto, pero se apoya en algo que el episodio anterior ya mostró: la correa cortada que nadie explicó. Esa es la diferencia entre un retcon que se siente como una revelación y uno que se siente como si la serie cambiara de opinión.
De dónde viene la palabra
Retcon es una contracción del inglés “retroactive continuity” (continuidad retroactiva), y nació en la ficción por entregas: los cómics, las telenovelas y las series de larga duración, donde las historias duran lo suficiente para revisarse a sí mismas. Se usa como sustantivo y como verbo, así que una serie puede hacer un retcon de una muerte, y los fans discutirán si el retcon funcionó.
El ejemplo clásico es anterior a la palabra. Arthur Conan Doyle hizo caer a Sherlock Holmes por las cataratas de Reichenbach en “El problema final”, en 1893, con la intención de librarse de él. Diez años después, en “La aventura de la casa vacía”, Holmes regresó con un relato de cómo había sobrevivido y de por qué había dejado que Watson lo creyera muerto.
Tres tipos de retcon
Añadir. La historia llena un hueco que el público nunca había notado, sin contradecir nada: un pasado, una relación oculta, un encuentro anterior entre dos personajes. Es el tipo más suave, y la mayoría de las precuelas se construyen con él.
Revisar. La historia cambia el significado de algo que ya mostró. En Star Wars, Obi-Wan le dice a Luke que Darth Vader traicionó y asesinó a su padre. Cuando Vader resulta ser ese padre, Return of the Jedi hace que Obi-Wan explique que lo que dijo era cierto “desde cierto punto de vista”.
Borrar. La historia deshace los hechos por completo. Dallas mató a Bobby Ewing al final de una temporada y lo trajo de vuelta revelando que toda la temporada siguiente había sido un sueño. Es el retcon más famoso de la televisión, y la razón por la que borrar es el tipo que el público menos perdona.
Cómo hacer bien un retcon
Constrúyelo sobre algo que ya está ahí. Un detalle que nadie explicó, una reacción que parecía ligeramente fuera de lugar, una frase que admite dos significados: así el retcon recompensa al público que prestaba atención en lugar de castigarlo.
Conserva la verdad emocional de las escenas anteriores. Los espectadores aceptarán que los hechos eran distintos de lo que creían; lo que les molesta es que les digan que lo que sintieron estaba equivocado. El regreso de Holmes funciona en parte porque se honra el duelo de Watson en lugar de descartarlo.
Reconócelo en pantalla cuando el cambio es grande. Un personaje que dice lo que todo el mundo está pensando en casa convierte una contradicción en un momento dramático, que es la técnica de colgar una linterna (hang a lantern) aplicada a la continuidad.
Mantener la continuidad en una serie
La mayoría de los retcons accidentales nacen de un dato que vivía en la cabeza de un solo guionista, o en un episodio que nadie volvió a ver. Una biblia de la serie al día es la solución: nombres, edades, fechas, direcciones, quién conoce cada secreto, qué permiten las reglas del mundo y cuánto cuesta cada una.
Antes de que un guion salga, contrasta cada dato establecido que toca con la biblia y con los episodios ya escritos. Cuando un cambio es deliberado, regístralo en la biblia el mismo día, para que el siguiente guion se construya sobre la nueva versión y no sobre la antigua.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa retcon?
Continuidad retroactiva (retroactive continuity): información nueva en una historia posterior que cambia cómo deben entenderse hechos, personajes o reglas anteriores.
¿Qué quiere decir que algo ha sufrido un retcon?
Que una historia posterior ha cambiado algo que una anterior había establecido. Una muerte que se deshace, un pasado que se sustituye o una regla que se redefine han sufrido un retcon.
¿Qué es un ejemplo de retcon?
Sherlock Holmes sobreviviendo a las cataratas de Reichenbach, el “desde cierto punto de vista” de Obi-Wan en Return of the Jedi y la temporada de Dallas que resultó ser un sueño son tres de los más conocidos.
¿Un retcon es un agujero de trama?
No por definición. Un retcon es una revisión deliberada que la historia explica. Se convierte en un agujero de trama cuando la nueva versión contradice algo que la historia nunca justifica.
¿Por qué las series de televisión hacen retcons?
Un actor vuelve, una serie se renueva después de un final, llegan guionistas nuevos con una idea mejor o un episodio temprano encajonó la historia. Un retcon permite a la serie seguir adelante sin fingir que los episodios anteriores no se emitieron.
¿En qué se diferencia un retcon de un reboot?
Un retcon cambia el pasado desde dentro de la misma continuidad: la historia sigue, con un dato revisado. Un reboot empieza la continuidad de nuevo, así que no hay que justificar nada anterior, porque ya no cuenta.
¿Una precuela es un retcon?
A menudo, en parte. Una precuela añade hechos anteriores a la historia original, lo que es un retcon del tipo que añade. Se convierte en un retcon que revisa cuando lo que muestra cambia cómo se leen las escenas originales, algo que las precuelas hacen con frecuencia.
¿Cómo se evitan los retcons accidentales en una serie de televisión?
Mantén al día una biblia de la serie con cada dato que establece un episodio, y contrasta cada guion nuevo con ella y con los episodios anteriores antes de que los datos lleguen a producción.