Propósito del autor

En la práctica

El propósito del autor es la razón por la que alguien escribe un texto: lo que quiere que el texto haga en el lector. Los tres propósitos principales son persuadir, informar y entretener, que en inglés se enseñan con la sigla PIE (persuade, inform, entertain). Un anuncio de cereales persuade, una noticia informa y una novela cómica entretiene, y nombrar el propósito es el primer paso para explicar por qué el texto está escrito como está.

La mayoría de los textos reales mezclan propósitos, así que la pregunta útil es cuál manda. Un documental de naturaleza informa, pero su música y sus momentos de suspense están para entretener, y sus últimos minutos sobre la pérdida de hábitats están para persuadir. Cuando un examen pregunta por “el propósito del autor”, quiere el principal, apoyado en detalles del texto.

El propósito no es lo mismo que el tema ni que la idea central. El tema es de qué trata el texto (los comedores escolares), la idea central es lo que dice sobre ese tema (los menús escolares son más sanos que hace diez años) y el propósito es lo que el autor quiere que haga esa idea (informar a las familias o persuadir al consejo escolar de que mantenga el nuevo menú).

El propósito del autor en una escena sobre un cartel

Noor escribió para entretener cuando su propósito era informar y conseguir que un desconocido actuara. La objeción de Sami es un argumento de propósito: cada decisión de un cartel debe servir a lo que tiene que hacer. La nueva versión quita los chistes y empieza con los datos que necesita el lector, que es lo que un texto informativo pone primero.

Ejemplos de propósito del autor: persuadir, informar, entretener

Persuadir: una columna que defiende retrasar la hora de entrada al instituto, un discurso de campaña, una campaña solidaria, una reseña que termina con “cómpralo”. Las pistas son una opinión clara, lenguaje emotivo, razones que se acumulan hacia una conclusión y una llamada a actuar. Ethos, pathos y logos son las herramientas de quien escribe para persuadir.

Informar: un capítulo de libro de texto, una noticia, una receta, una entrada de enciclopedia, las instrucciones para montar un escritorio. Las pistas son hechos, fechas, cifras, títulos, diagramas y un tono neutro. Algunas listas añaden “explicar” o “describir” como propósitos aparte; los dos son formas de informar.

Entretener: un cuento, un chiste, un cómic, una novela de misterio, el guion de una comedia de situación. Las pistas son personajes, suspense, humor, descripciones vivas y una trama. Los textos que entretienen también suelen llevar un tema, por eso en clase de literatura se pregunta tanto por el propósito como por el mensaje.

Cómo identificar el propósito del autor

Pregúntate qué quiere el texto de ti cuando terminas. Si quiere que creas o hagas algo, el propósito es persuadir. Si quiere que sepas o entiendas algo, informa. Si quiere que disfrutes, sientas o imagines algo, entretiene. El final suele delatarlo, porque es donde un texto pide aquello a lo que vino.

Luego mira las decisiones que lo sirven. La elección de palabras, el tono, la estructura, las pruebas y las imágenes apuntan hacia el propósito. Un texto lleno de estadísticas sin opinión informa; las mismas estadísticas seguidas de “tenemos que actuar ya” persuaden. Fíjate también en dónde se publicó y para quién: un artículo en la web de una empresa tiene un propósito distinto al de uno en un periódico independiente.

Responde con una oración completa y pruebas: “El propósito de la autora es persuadir a las familias de que apoyen retrasar la hora de entrada, y lo muestra abriendo con la historia de un alumno agotado y cerrando con una invitación a la reunión del consejo escolar”. Un propósito más su prueba es lo que puntúan la mayoría de las rúbricas.

El propósito en un análisis retórico

En AP Language y en la escritura universitaria, el propósito forma parte de la situación retórica, junto al emisor, el público, el contexto y la exigencia (exigence). Aquí la división en tres se queda corta. Un buen análisis nombra un propósito preciso con un verbo: movilizar, tranquilizar, advertir, avergonzar, redefinir. “El propósito de Lincoln era persuadir” vale para casi cualquier discurso; “el propósito de Lincoln era redefinir la guerra como una lucha por la igualdad” es un argumento.

Relaciona cada decisión retórica con ese propósito. En lugar de enumerar recursos, explica cómo cada uno acerca al público a lo que quiere el orador. “Lincoln retoma el ‘todos los hombres son creados iguales’ de la Declaración para recordar a un público dividido que la nación se fundó sobre una promesa que ahora tiene que cumplir” une la decisión, el público y el propósito en una oración.

Decidir tu propio propósito antes de escribir

Quien escribe se enreda cuando su propósito no está claro. Antes de redactar, termina la oración “Después de leer esto, quiero que mi lector…”. ¿Sepa, crea, haga o sienta? La respuesta decide qué va primero, cuántas pruebas necesitas y qué tono encaja. Una carta de presentación que busca una entrevista, un relato que busca una risa y un informe que busca una decisión tienen tres formas distintas.

Los guionistas se enfrentan a la misma elección escena a escena. Una escena puede existir para informar al público de un hecho, para persuadirlo de ponerse del lado de un personaje o para entretener con una gran secuencia. Las mejores escenas hacen más de una cosa, pero si una escena no hace ninguna, suele ser lo primero que se corta en una reescritura.