エピセット（形容辞）
別名：形容辞、ホメロス的形容辞
名前に添えたり、名前の代わりに使ったりする描写的な語句です。「梟の目のアテナ」「アレクサンドロス大王」「生き残った男の子」などがその例です。人物にひとつの特徴を強く結びつけ、その言葉だけで人物を思い起こさせます。
- 名前だけ
- ヴィクターがバーに入ってくる。
- 形容辞あり
- 「墓掘り」ヴィクターがバーに入ってくると、店が静まり返る。
実践では
エピセット（形容辞）とは、名前に結びつけたり、名前の代わりに使ったりする描写的な語句です。ホメロスの叙事詩には形容辞があふれています。「薔薇色の指をした曙」「梟の目のアテナ」「足の速いアキレウス」「葡萄酒色の海」。歴史は支配者たちに固有の形容辞を与えました。アレクサンドロス大王、獅子心王リチャード、雷帝イヴァン。フィクションもこの習慣を受け継いでいます。『ハリー・ポッター』の「生き残った男の子」からマッド・アイ・ムーディ、『ビッグ・リボウスキ』の「デュード」まで。どれも人や物にひとつの特徴を結びつけます。
この言葉はギリシャ語のエピテトン、「付け加えられたもの」に由来します。ホメロスにおいて形容辞には実用的な役割もありました。詩は口頭で作られ、語られたので、韻律に合う決まり文句の蓄えがあれば、吟遊詩人はその場で詩句を組み立てられたのです。だからアキレウスは座っているときでも「足の速い」アキレウスです。形容辞はその場面ではなく、人物に属しているのです。
形容辞は名前の前に置くことも（梟の目のアテナ）、後ろに置くことも（アレクサンドロス大王）、名前そのものと置き換えることもできます（ジャンヌ・ダルクを指す「オルレアンの乙女」）。転移形容辞、別名ヒュパラゲーは、描写を文字どおりには当てはまらない語に移します。「眠れぬ夜」「落ち着かない煙草」のように。眠れないのも落ち着かないのも人であって、夜や煙草ではありません。
日本語の文章でも、枕詞や「〜の」で始まる二つ名が似た働きをします。一方、英語の日常語でepithetは侮蔑語、たとえばracial epithetの意味でも使われます。文学研究では、形容辞はほとんどの場合、作家が人物を一行で印象づけるために使う、中立的で描写的な呼び名を指します。
脚本の中の形容辞
INT. 港のバー - 夜
港湾労働者、暗い照明、ジュークボックス。マヤ（30代）が封筒を手にカウンターで待っている。
BARTENDER
「墓掘り」を待ってるんだろ。
ドアが開く。ヴィクター（60代）、黒いコート、足音を立てない。店じゅうの会話が止まる。
MAYA
どうしてそう呼ばれてるの？
VICTOR
人が最後に会うのは、いつも俺だからさ。
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バーテンダーはヴィクターが現れる前に形容辞を与えるので、観客はまず評判を、それから男本人を知ります。店の沈黙が、その名がだてではないことを証明します。マヤが理由を尋ねると、ヴィクターの答えが形容辞を人物像に変えます。冗談であり、脅しであり、彼の仕事の手がかりでもある一言です。
文学と映画の形容辞の例
ホメロスの『イリアス』と『オデュッセイア』は、神々や英雄や物に決まった形容辞を使います。梟の目のアテナ、足の速いアキレウス、馬を馴らすヘクトル、薔薇色の指をした曙、葡萄酒色の海。オデュッセウスは「知略に富む」「苦難を忍ぶ」「城市の破壊者」と呼ばれ、どの場面より先に形容辞が彼の狡知を描き出します。
支配者や歴史上の人物は、名前の一部になった形容辞を持っています。アレクサンドロス大王、征服王ウィリアム、獅子心王リチャード、エカチェリーナ大帝、雷帝イヴァン。その言葉は一生に対する評価なので、支配者は好ましい形容辞を広め、敵は残酷なものを作り出しました。
現代のフィクションは形容辞を名前として使います。ハリー・ポッターは「生き残った男の子」、ヴォルデモートは「名前を言ってはいけないあの人」で、後者は魔法界がどれほど彼を恐れているかを示しています。『ゲーム・オブ・スローンズ』はほぼすべての主要人物に形容辞を与え、「王殺し」から「ドラゴンの母」まで、物語はしばしば誰がその名にふさわしいかをめぐって進みます。
映画やテレビは形容辞で人物を一瞬で描きます。『ビッグ・リボウスキ』の「デュード」、セルジオ・レオーネの西部劇の「名無しの男」、『キル・ビル』の「ザ・ブライド」。最後の例では、本名は終盤近くまで明かされません。形容辞が名前に取って代わるとき、それは観客に、その人物の何が大事かを告げています。
形容辞の種類
固定形容辞、つまりホメロス的形容辞は、状況にかかわらず同じ名前に毎回つきます。足の速いアキレウス、賢いペネロペ。名前の一部のように働き、長い口承詩の中で聴き手が人物を見分ける助けになります。
描写的な異名は、特徴や功績を示すために名前を置き換えたり補ったりします。アレクサンドロス大王、切り裂きジャック、鉄の女。多くはあだ名として始まり、人々の記憶の中で本名より長く生き延びました。
転移形容辞、ヒュパラゲーは、効果のために描写をわざと別の語につけます。眠れぬ夜、陽気な朝、怒りの手紙。眠らずにいたのは夜ではなく人ですが、このずらしによって感情が場面全体に広がります。
侮蔑的な形容辞は、人を貶める呼び名です。英語の報道ではepithetの最も一般的な意味がこれなので、多くのスタイルガイドは文学的な技法を指すときにより正確な言葉を勧めています。
人物の形容辞の書き方
物語にとって大事な特徴を選びましょう。形容辞が記憶に残るのは、狭いからです。「王殺し」が指すのは一つの行為であって、経歴全体ではありません。筋が試すことになる特徴、人物が応えなければならない、あるいは逃れなければならない評判を選んでください。
ほかの人物に名づけさせましょう。形容辞はたいてい本人ではなく周りが口にするものなので、世間がその人物をどう見ているかを示します。形容辞と人物との隔たりに、物語がひそんでいることがよくあります。
具体的で、口にしやすいものにしましょう。強い形容辞は形容詞ではなく、像や行為を使います。マッド・アイ、生き残った男の子、墓掘り。台詞の中で声に出してみて、ラベルのように聞こえたら、もっと鋭いものを探してください。
回収しましょう。形容辞は期待を生みます。その名がなぜふさわしいかを示す場面で証明するか、その名が最初から誤りだったと明かす場面で裏切るか、物語はどちらかをするべきです。
形容辞、あだ名、ケニング
あだ名は、くだけた呼び名で、親しみがこもることが多く、何かを描写する必要はありません。ボブ、ジュニア、レフティなど。形容辞は必ず描写します。マッド・アイやデュードのように、あだ名の多くは形容辞でもありますが、すべてではありません。
ケニングは名詞の代わりに使う複合的な隠喩で、古英語や古ノルド語の詩によく見られます。海を「鯨の道」、体を「骨の家」と呼ぶように。ケニングは謎かけによって物を言い換え、形容辞は特徴によって人や物を性格づけ、たいていは名前を置き換えずに添えられます。
同格は文法用語で、ある名詞句の隣に置かれて言い換える別の名詞句のことです。たとえば「元看護師のマヤ」。形容辞はしばしば同格の形で現れますが、同格はどんな情報でも運べるのに対し、形容辞が運ぶのは、長く続く決定的な特徴です。
よくある質問
形容辞（エピセット）とは何ですか？
形容辞とは、名前に添えたり名前の代わりに使ったりする描写的な語句で、「梟の目のアテナ」「アレクサンドロス大王」「生き残った男の子」などが例です。人や物に長く続く特徴を結びつけます。
形容辞の例にはどんなものがありますか？
ホメロスの「足の速いアキレウス」や「薔薇色の指をした曙」が古典的な例です。歴史上の例には獅子心王リチャードやエカチェリーナ大帝、フィクションでは『ゲーム・オブ・スローンズ』の「王殺し」や『ビッグ・リボウスキ』の「デュード」があります。
『オデュッセイア』の形容辞とは何ですか？
ホメロスはオデュッセウスに「知略に富む」「苦難を忍ぶ」「城市の破壊者」といった固定形容辞を与え、ペネロペを「賢い」、アテナを「梟の目の」と呼びます。こうした繰り返される言葉は韻律に合い、吟遊詩人が詩を口頭で組み立てる助けになりました。
転移形容辞とは何ですか？
転移形容辞、ヒュパラゲーとは、描写を文字どおりには当てはまらない語に移すことで、「眠れぬ夜」や「落ち着かない煙草」がその例です。落ち着かないのは人ですが、このずらしが感情を場面全体に広げます。
形容辞は侮辱の言葉ですか？
そうなることもあります。特に英語では、epithetが侮蔑語を意味することがよくあります。文学研究では、この言葉はふつう「アレクサンドロス大王」のように人を性格づける中立的で描写的な呼び名を指します。
形容辞とあだ名の違いは何ですか？
あだ名はくだけた呼び名全般で、ボブやジュニアのように何かを描写する必要はありません。形容辞は必ず特徴を描写します。マッド・アイ・ムーディのように形容辞であるあだ名もありますが、そうでないものも多くあります。
物語で形容辞をどう使えばよいですか？
物語が試すことになる一つの特徴を名指す形容辞を人物に与え、ほかの人物にその名で呼ばせ、ある場面でそれを証明するか裏切りましょう。名前と人物との隔たりが、物語を動かすことがよくあります。