フック（書き出し）

フックとは、読み手に先を読みたいと思わせる書き出しのことです。エッセイでは、背景や主題文の前に置く序論の最初の一、二文を指します。小説や映画では、多くは最初のページにある、観客が答えを知りたくなる問いを投げかける早い場面を指し、ナラティブ・フックと呼ばれます。

フックにはいくつかの型があります。意外な事実や数字、問いかけ、短いエピソード、鮮やかな描写、大胆な主張、引用、台詞などです。型よりも大切なのは合っているかどうかです。フックは自然に本題へつながらなければなりません。サメについての驚くべき数字は、給食についてのエッセイの書き出しには向きません。

よくある弱い書き出しは、漠然とした一般論（「太古の昔から人間は〜」）、辞書の定義、そして予告（「このエッセイでは〜について述べる」）です。どれも読み手が興味を持つ理由を先送りにします。強いフックは具体的で短く、書き手が実際に論じること、語ることと結びついています。

英語のhookは釣り針のことです。フックは魚を釣るように読み手を引っかけ、序論の残りがそれをたぐり寄せます。新聞記者はリードと呼び、作曲家は耳に残って繰り返されるフレーズをフックと呼び、マーケティングでは動画の最初の数秒で視聴者をつかむことを言います。どの形でも仕事は同じで、次の一文を読んでもらう価値をつくることです。フックは派手である必要はありません。静かで正確な細部のほうが、衝撃的なものより効くことがよくあります。書き手が時間を割く価値のあるものに気づいていると、読み手に信じさせるからです。