Cadre

En pratique

Le cadre est bien plus qu’une toile de fond. Le temps et le lieu où se déroule une histoire décident de ce que les personnages peuvent faire, de ce qu’ils craignent, de ce qu’ils tiennent pour acquis et de ce qu’il leur coûte de vouloir autre chose. Transportez la même intrigue d’un appartement en ville à une ferme en 1930, et presque chaque scène devra être réécrite.

Dans un scénario, le cadre est l’élément le plus concret de la page. Chaque scène s’ouvre sur un en-tête qui nomme un lieu et un moment de la journée, et ces en-têtes deviennent le plan de travail, le budget et la liste des décors dès que le scénario entre en production.

Les auteurs décrivent souvent trop le cadre et l’exploitent trop peu. Un paragraphe qui énumère des meubles se saute facilement ; un seul détail précis qui apprend au lecteur quelque chose sur ceux qui vivent là, ou un lieu qui résiste à ce que veut un personnage, fait bien plus de travail.

Un cadre qui dit qui vit là

Deux en-têtes de scène donnent le lieu et le moment, ce qui est tout ce qu’exige le format. Les détails font le reste : le panneau rafistolé dit que la famille refuse de vendre depuis des années, les calendriers disent que personne ne jette rien, et la deuxième tasse nous apprend que quelqu’un manque avant qu’une seule réplique soit prononcée. Le cadre a déjà commencé l’histoire.

Ce que signifie le cadre

Le cadre, c’est où et quand se déroule une histoire. Il comprend le lieu physique, d’un pays à une seule pièce ; le temps, d’une époque historique à l’heure du jour ; et le monde social, les coutumes, la classe, les lois et les croyances qui façonnent la vie des gens qui y habitent.

Le cadre porte aussi une atmosphère. Le temps qu’il fait, la lumière, le son et l’état d’un lieu influent sur ce que l’on ressent dans une scène. La même conversation ne joue pas pareil dans un couloir d’hôpital à trois heures du matin et sur une plage à midi.

Le cadre est l’un des éléments fondamentaux d’une histoire, avec le personnage, l’intrigue, le conflit et le thème. Dans une nouvelle, il peut être esquissé en une phrase ; dans un roman de fantasy ou un film d’époque, il peut être l’une des principales raisons pour lesquelles le public vient à l’histoire.

Éléments et types de cadre

En classe, on divise souvent le cadre en lieu, temps et environnement. Le lieu répond à où : une ville, un navire, une maison, une planète. Le temps répond à quand : l’année ou l’époque, la saison, le moment de la journée et la durée de l’histoire. L’environnement couvre les conditions qui entourent les personnages : le climat, la culture, la politique et les gens qui partagent l’espace.

On distingue aussi un cadre essentiel d’un cadre de fond. Le cadre essentiel est indispensable à l’histoire, qui ne pourrait se dérouler nulle part ailleurs : Titanic a besoin du paquebot, et Seul sur Mars a besoin de Mars. Un cadre de fond pourrait changer sans modifier beaucoup l’intrigue, comme dans bien des comédies romantiques situées dans une ville interchangeable.

Les histoires peuvent avoir un seul cadre, comme une pièce en un seul lieu, ou plusieurs, comme un road movie. Des huis clos comme Douze Hommes en colère utilisent un seul décor pour faire monter la pression, parce que les personnages ne peuvent pas partir.

Le cadre comme personnage

Quand un cadre est assez fort pour façonner l’histoire, on dit parfois qu’il agit comme un personnage. L’hôtel Overlook de Shining isole la famille, se nourrit de ses faiblesses et semble vouloir quelque chose. La ville d’Amity dans Les Dents de la mer place le profit avant la sécurité, et c’est pourquoi le requin continue de tuer.

Dans Chinatown, Los Angeles et la lutte pour son approvisionnement en eau sont le véritable sujet de l’histoire. Dans Mad Max : Fury Road, la rareté de l’eau, du carburant et des êtres humains dans le désert motive chaque poursuite et chaque alliance.

Un cadre agit comme un personnage quand il crée des obstacles, reflète l’état intérieur du protagoniste ou contraste avec lui, et change au fil de l’histoire ou change les gens qui l’habitent.

Le cadre dans un scénario

Chaque scène d’un scénario commence par un en-tête de scène, qui indique si la scène est en intérieur ou en extérieur, le lieu et le moment de la journée : INT. MAISON DE LA FERME DUNMORE - CUISINE - NUIT. L’en-tête est obligatoire, et c’est la première chose que voient le lecteur et l’équipe de production.

La description sous l’en-tête doit être brève : une ligne ou deux qui donnent l’aspect essentiel et un détail révélateur. Laissez de la place à la mise en scène, au chef décorateur et au repéreur, et gardez le détail pour ce qui compte dans l’histoire.

Les décors ont un coût en production. Chaque nouveau lieu implique un déplacement de l’équipe, des autorisations et de l’habillage, et les extérieurs de nuit coûtent cher à tourner. Les auteurs qui écrivent pour de petits budgets regroupent souvent des scènes dans moins de décors, ce qui peut aussi resserrer le scénario.

Comment bien écrire le cadre

Choisissez des détails précis plutôt que généraux. « Une cuisine en désordre » ne donne rien au lecteur ; « de la vaisselle empilée dans l’évier, une seule tasse propre sur l’égouttoir » lui dit que quelqu’un vit seul. Cherchez le détail qui révèle aussi le personnage ou la situation.

Présentez le cadre par l’action chaque fois que possible. Un personnage qui se bat avec une fenêtre coincée, enjambe un chien endormi ou plisse les yeux face à un soleil qui ne se couche jamais montre le lieu en obligeant quelqu’un à s’en accommoder.

Faites peser le cadre sur l’histoire. Demandez-vous ce que le lieu rend facile et ce qu’il rend difficile pour votre protagoniste, et utilisez cette pression dans les scènes. Un cadre contre lequel les personnages doivent lutter est un cadre dont le public se souvient.