Conflit

En pratique

Chaque scène a besoin d’un peu de conflit, mais toutes les scènes n’ont pas besoin d’une dispute. Un personnage veut quelque chose dans la scène, même quelque chose de petit comme une réponse franche ou un moment seul, et quelque chose résiste. Si rien ne résiste, il n’y a rien à décider, et la scène se lit généralement comme de l’information plutôt que comme du drame.

Les histoires les plus fortes superposent le conflit interne au conflit externe. Dans Les Dents de la mer, le chef Brody doit traquer un requin, et il a peur de l’eau. Le problème externe l’oblige à affronter le problème interne, si bien que le climax résout les deux à la fois. Quand les deux types de conflit pèsent sur le même choix, l’enjeu devient personnel.

Le conflit doit monter en intensité. Si les obstacles du deuxième acte ne sont pas plus durs que ceux du premier, l’histoire piétine même s’il se passe beaucoup de choses. Chaque échec ou demi-victoire doit laisser au personnage moins de marge et un choix plus difficile, jusqu’à ce que le climax impose la décision vers laquelle toute l’histoire se dirigeait.

Du conflit dans une scène calme

Personne ne crie, mais le conflit est vif. Daniel veut que Mme Ortiz accepte un accord, elle veut que justice soit rendue à son fils, et le doute de Daniel sur cet accord est le conflit interne sous la scène. Son silence est le tournant : il perd la discussion parce qu’il lui donne à moitié raison.

Ce qu’est le conflit dans une histoire

Le conflit est l’opposition que rencontre un personnage qui poursuit un objectif. Syd Field l’a résumé dans son livre Screenplay : tout drame est conflit. Sans conflit, pas d’action, et sans action, aucun moyen de révéler un personnage, car les gens montrent qui ils sont par ce qu’ils font sous la pression. Une histoire est une suite de conflits et des choix qu’ils imposent.

Le conflit tient en trois éléments : un personnage qui veut quelque chose, un obstacle qui se dresse sur son chemin, et un enjeu qui donne de l’importance à l’issue. Retirez-en un et le conflit s’effondre. Un personnage sans désir clair ne fait que réagir ; un obstacle facile à écarter ne crée aucune tension ; et un enjeu faible rend même une grande lutte sans poids.

Le conflit n’est pas la même chose qu’une dispute. Deux personnages peuvent se disputer bruyamment pour une chose sans importance, et deux personnages peuvent garder un silence poli alors que toute leur relation est en jeu. Ce qui compte, c’est l’opposition entre des objectifs. Beaucoup des scènes les plus marquantes du cinéma sont calmes, et le conflit s’y loge dans ce qui n’est pas dit.

Les types de conflit, avec des exemples

Le conflit externe oppose un personnage à une force extérieure à lui. Personnage contre personnage est la forme la plus courante, comme Clarice Starling face au tueur qu’elle traque dans Le Silence des agneaux. Personnage contre société oppose une personne à un système ou à des règles, comme Katniss face au Capitole dans Hunger Games.

D’autres formes externes sont le personnage contre la nature, comme dans Seul au monde, où Chuck Noland survit seul sur une île, et le personnage contre la technologie, comme dans 2001, l’Odyssée de l’espace, où l’équipage doit déjouer l’ordinateur de bord, HAL 9000. Certaines listes ajoutent le personnage contre le destin ou le surnaturel, ce qui couvre beaucoup de films d’horreur.

Le conflit interne est une lutte à l’intérieur du personnage : entre deux désirs, entre un désir et un besoin, ou entre un objectif et une peur. Dans Will Hunting, le véritable adversaire de Will est sa propre peur d’être abandonné. Dans Le Parrain, la lutte externe de Michael contre les familles rivales avance en même temps que sa lutte interne sur ce qu’il est en train de devenir.

Comment écrire le conflit dans un scénario

Partez d’un désir précis. Avant d’écrire une scène, décidez ce que chaque personnage veut obtenir avant la fin, et faites se heurter ces désirs. Les objectifs n’ont pas besoin d’être spectaculaires. Un fils qui veut quitter le dîner tôt et une mère qui veut qu’il reste peuvent porter toute une scène si l’enjeu en dessous est clair.

Rendez l’obstacle actif. Un adversaire qui veut lui aussi quelque chose, et qui s’adapte quand le héros s’adapte, crée bien plus de pression qu’une porte fermée. Donnez à votre antagoniste un plan et une raison, et laissez chaque coup d’un camp changer la situation de l’autre. Les meilleurs conflits obligent les deux personnages à continuer de choisir.

Faites monter la tension, puis imposez un choix. Chaque manche du conflit doit coûter quelque chose au personnage et réduire ses options. Au climax, le conflit externe doit placer le personnage dans une situation où seule la résolution du conflit interne, un changement de ce qu’il est, lui permet de gagner. Si une scène n’a aucun conflit, demandez-vous si l’histoire en a besoin.

Questions fréquentes