Worldbuilding
Aussi appelé Construction d’univers
La conception du monde dans lequel se déroule une histoire : ses règles, son histoire, ses pouvoirs, ses institutions et ce que chacun d’eux coûte. Dans un scénario, le monde se révèle à travers ce que les personnages peuvent faire, ce qui les arrête et ce que cela leur coûte, et non par des explications.
En pratique
Toute histoire a un monde, mais le terme désigne généralement sa forme délibérée : fantasy, science-fiction, horreur et uchronie, où l’auteur invente les règles. Un romancier peut y consacrer des pages. Un scénario dispose d’environ une page par minute, si bien que l’essentiel du monde doit passer par des scènes qui font déjà autre chose.
Les règles qui comptent à l’écran sont celles qui créent de la pression. Que peuvent faire les gens d’ici que nous ne pouvons pas faire ? Qu’est-ce que cela leur coûte ? Qui le contrôle, et qui en est exclu ? Un monde mérite sa place quand ses règles décident de ce qu’un personnage peut choisir, pas quand elles sont expliquées dans une scène d’exposé.
Conservez le monde complet ailleurs que dans le scénario : une bible de série, un document de règles et d’histoire que l’atelier d’écriture peut consulter. Ne mettez ensuite sur la page que ce dont le public a besoin pour suivre l’histoire, et vérifiez qu’aucune scène n’enfreint discrètement une règle établie par une scène précédente.
Le worldbuilding dans une scène
EXT. SALLE DE RATIONNEMENT - JOUR
Une file silencieuse d’une centaine de personnes, chacune tenant une bouteille en verre vide. Au-dessus d’elles, un écran affiche : CRÉDIT EAU 2,0 L.
TESS (17 ans) arrive au guichet. L’EMPLOYÉ scanne son poignet. L’écran clignote en rouge : 0,5 L.
TESS
C’était marqué deux.
EMPLOYÉ
Ton frère est sur ton compte maintenant. C’est partagé.
Derrière elle, personne ne proteste. Ils ont tous déjà eu cette conversation.
Personne n’explique comment l’eau est rationnée, et personne n’en a besoin. La règle arrive par un coût imposé à une seule personne, et le silence de tous les autres dit au public que les choses sont ainsi depuis des années. Cela donne plus de monde en huit lignes qu’une page de narration ne pourrait en offrir.
Quelle part du monde va sur la page
Pensez à un iceberg. Ernest Hemingway soutenait qu’un écrivain peut omettre ce qu’il sait sans que l’histoire perde de son poids, à condition qu’il le sache vraiment. Un scénariste procède de la même façon : vous devez pouvoir répondre à n’importe quelle question sur votre monde, et le scénario doit montrer la petite part qui touche l’histoire.
Le critère, pour chaque détail, est de savoir s’il change un choix, un coût ou un danger dans la scène. L’histoire de l’ancienne guerre qu’aucun personnage ne ressent peut attendre dans la bible. Le couvre-feu qui oblige un personnage à rentrer en courant avant la nuit a sa place sur la page, parce qu’il agit.
Montrer le monde par les scènes
Laissez les personnages tenir le monde pour acquis. Les gens ne s’expliquent pas leurs propres coutumes, si bien que le worldbuilding le plus fort est le comportement : ce qu’ils craignent, ce qu’ils paient, le mot qu’ils emploient pour désigner ceux qui commandent. Une seule réplique d’argot que le public doit déchiffrer en fait plus qu’une définition.
Mad Max : Fury Road bâtit toute une économie de l’eau, du carburant et des corps presque sans exposition ; nous l’apprenons par ce pour quoi les gens se battent. Les Fils de l’homme montre un monde sans enfants par des détails en bordure du cadre. Même un texte déroulant d’ouverture, comme dans Star Wars, fonctionne parce qu’il dit au public le strict minimum, puis s’efface.
Où vit le reste du monde
Un document de worldbuilding, ou la partie consacrée au monde dans une bible de série, contient ce que le scénario laisse de côté : les règles et leurs coûts, l’histoire qui explique le présent, les factions et ceux devant qui elles répondent, la géographie, la technologie ou la magie, et les mots que les gens emploient pour tout cela.
Pour une série, ce document est aussi le registre de continuité. Quand un épisode établit une nouvelle règle ou un nouveau fait, il entre dans la bible le jour même, pour que les épisodes suivants s’appuient dessus au lieu de le contredire, et les règles du monde sont vérifiées avant qu’un scénario n’arrive en production plutôt qu’après.
Erreurs courantes
La scène d’exposé : deux personnages s’expliquent mutuellement ce qu’ils savent déjà tous les deux, à l’intention du public. Si une scène n’existe que pour dire au public comment fonctionne le monde, intégrez l’information à une scène qui a son propre conflit.
Le déversement de lexique : une douzaine de noms inventés dans les dix premières pages. Les lecteurs apprendront quelques mots nouveaux si chacun compte ; ils survolent quand chaque nom est nouveau. Introduisez les termes inventés dont l’histoire a besoin, un par un, au moment où ils comptent.
La règle enfreinte. L’erreur la plus dommageable est un monde qui change quand l’intrigue en a besoin. Dès que le public connaît une règle, il y tient l’histoire, et c’est pourquoi le worldbuilding et la suspension de l’incrédulité sont un même problème vu sous deux angles.
Questions fréquentes
Comment montrer le worldbuilding dans un scénario ?
Par le comportement et les conséquences : ce que les personnages tiennent pour acquis, ce qu’ils craignent, ce qu’ils paient. Un détail dans la didascalie et une règle qui coûte quelque chose à quelqu’un font plus de travail qu’une scène d’explication.
Écrit-on worldbuilding ou world-building ?
Les deux. Le Merriam-Webster enregistre world-building et donne world building et worldbuilding comme variantes : choisissez une graphie et gardez-la dans toute votre bible de série.
Le worldbuilding compte-t-il en dehors de la fantasy et de la science-fiction ?
Oui. Un hôpital, une famille mafieuse, une salle de rédaction ou un cadre d’époque ont tous leurs règles, leurs hiérarchies et leurs mots. Un drame réaliste a besoin de la même cohérence ; il emprunte simplement ses règles au monde réel.
Que doit contenir un document de worldbuilding ?
Les règles et ce que chacune coûte, l’histoire qui explique le présent, les factions et qui contrôle quoi, la géographie, la technologie ou la magie, et le vocabulaire inventé. Pour une série, ajoutez chaque fait établi par un épisode.
Quels sont des exemples de bon worldbuilding au cinéma ?
Mad Max : Fury Road et Les Fils de l’homme sont souvent cités, parce qu’ils bâtissent un monde détaillé presque entièrement par le comportement et les détails d’arrière-plan, avec très peu d’explications.
Quelle différence entre le worldbuilding et le décor ?
Le décor, c’est où et quand se passe une histoire. Le worldbuilding, c’est le travail qui décide comment ce lieu fonctionne : ses règles, son histoire, qui détient le pouvoir et ce que les choses coûtent. Toute histoire a un décor ; le worldbuilding fait que ce décor pèse sur les choix des personnages.
Par où commencer le worldbuilding ?
Par la règle qui rend votre monde différent, et par la pression qu’elle exerce sur votre protagoniste. Élargissez ensuite : qui profite de la règle, qui la paie, et qu’arrive-t-il à celui qui l’enfreint ? Les détails qui ne ramènent pas à cette règle peuvent attendre.
À partir de quand y a-t-il trop de worldbuilding dans un scénario ?
Tout ce qu’on dit au public avant qu’il en ait besoin. Si une règle n’influe sur aucun choix, aucun coût ni aucun danger de l’histoire, gardez-la dans la bible plutôt que sur la page.