Cómo escribir una obra de teatro

Piensa en lo que un actor puede hacer en un escenario. Una cámara puede cortar a un flashback o a una persecución; una obra hace que el público crea en lo que ve y oye delante de él. Ese límite es la fuerza de la forma: un solo lugar y un reloj en marcha generan presión por sí solos. Si la idea necesita diez escenarios, quizá sea un guion de cine.

Elige la forma que necesita la idea, no la más larga. Las obras de diez minutos son la vía habitual hacia festivales y lecturas, y la mayoría de los festivales las limita a diez páginas. Dentro de cada escena funciona el mismo motor que en cualquier drama: alguien quiere algo, otra persona se interpone, y al final de la escena la situación ha cambiado. Si una escena termina donde empezó, córtala o únela a la escena vecina.

Antes del primer acto, el guion lleva una portada y una página con el reparto, cada personaje con una línea de descripción como la edad y su relación con los demás, seguida del lugar y la época. Numera las páginas. Productores y asesores literarios leen muchos guiones por semana, y uno en el formato que esperan les deja leer la obra en lugar de la maquetación. El ejemplo de abajo está compuesto exactamente como Plot imprime una obra de teatro.

Si prefieres montar la plantilla en un procesador de textos, configura Times New Roman de 12 puntos, márgenes de una pulgada e interlineado sencillo, y crea tres estilos de párrafo: mayúsculas centradas para los nombres, ancho completo para los parlamentos y una sangría de 1,5 pulgadas para las acotaciones. Añade saltos de página antes de cada acto y escena. Funciona, pero tendrás que arreglar los estilos a mano cada vez que el texto se mueva, que es justo lo que hace por ti un editor de guiones.

Izquierda y derecha del escenario son la izquierda y la derecha del actor mirando al público; el fondo queda lejos del público y el proscenio cerca. Evita acotaciones que digan cómo decir una frase o qué siente un personaje, como «con rabia» o «se da cuenta de que aún lo quiere»; escribe lo que hace. Una acotación breve dentro de un parlamento, como (Pausa.) o (Deja la taza.), va en su propia línea con la misma sangría. Muchas obras publicadas están llenas de acotaciones largas pensadas para lectores; el guion que envíes debe mantenerlas breves.

El teatro admite parlamentos más largos que el cine, y un monólogo puede sostener una escena si algo está en juego mientras se dice. Da a cada personaje una manera de hablar que nadie más comparta en la obra. Para marcar diálogos que se solapan, muchos dramaturgos ponen una barra (/) en el punto donde empieza a hablar el siguiente personaje y explican el signo en una nota previa.

Después de una lectura en mesa, corta antes de añadir. La mayoría de los primeros borradores son demasiado largos en la primera escena y demasiado rápidos en la última. Una lectura dramatizada, en la que los actores sostienen el texto y se mueven un poco, te muestra si las acotaciones funcionan. Guarda cada versión para poder recuperar una frase o una escena cortada si una lectura posterior demuestra que la necesitabas.

Los festivales de obras de diez minutos son la puerta más abierta para una primera obra, y una lectura o un montaje allí te da algo que poner en la carta de presentación. Programas de desarrollo como la National Playwrights Conference del Eugene O’Neill Theater Center aceptan envíos abiertos de obras largas. Lleva una lista de adónde ha ido cada obra y cuándo esperar respuesta, y envíala al siguiente sitio esa misma semana.