Cuando el público sabe algo que un personaje no sabe. Cada frase del personaje adquiere un segundo sentido, y la tensión nace de esperar a que lo descubra.
En sus entrevistas con François Truffaut, Alfred Hitchcock describió una bomba bajo una mesa. Si explota sin aviso, hay quince segundos de sorpresa. Si el público la ve antes y mira el reloj mientras los personajes hablan de nada, hay quince minutos de suspense. La escena es la misma; el conocimiento cambia cada frase.
Muestra el peligro o secreto al público sin el personaje y después sitúalo donde importe. Su conducta debe ser creíble según lo que sabe. La ironía se derrumba si actúa de forma extraña solo para sostener la tensión.
La ironía dramática cuesta sorpresa. No puedes avisar y sorprender con el mismo hecho. Decide qué necesita la escena: una revelación anticipada debe pagar en suspense; un giro sorpresivo debe seguir oculto.
La dramática trata del conocimiento: el público sabe lo que el personaje ignora. La situacional trata del resultado: sucede lo contrario de lo esperado por ambos.
Es una de sus fuentes más fuertes. El suspense es esperar un desenlace temido; la ironía da razones para temerlo al revelar lo que el personaje desconoce.
Da información visible: la bomba bajo la mesa, la carta en el bolsillo equivocado, el extraño en el asiento trasero. Escribe después desde la ignorancia del personaje y deja la preocupación al público.
