Anacronismo

En la práctica

Un anacronismo es algo colocado en una época a la que no pertenece: un reloj de pulsera en la antigua Roma, jerga moderna en un salón victoriano, un personaje de 1850 que habla de microbios como si todo el mundo supiera lo que son. La palabra viene de raíces griegas que significan “contra el tiempo”. La mayoría de los anacronismos miran hacia atrás y llevan un invento o una idea posterior a un periodo anterior, pero el término también abarca a una persona o una costumbre que sobrevive a su época.

Para quien escribe, el anacronismo es de dos clases. El accidental es un error de documentación que saca de la historia al lector o al espectador atento, y las películas de época son famosas por ellos. El deliberado es una decisión: Destino de caballero pone a un público medieval a dar pisotones al ritmo de “We Will Rock You”, de Queen, y la María Antonieta de Sofia Coppola cuela unas zapatillas Converse en Versalles, en ambos casos para que un mundo antiguo parezca tan vivo como el presente.

El error habitual es vigilar los objetos y pasar por alto el lenguaje y las actitudes. Casi ningún lector notará un botón de un tipo equivocado. Muchos más notarán a un personaje histórico que habla como un terapeuta moderno, que sostiene sin explicación los valores de un lector del siglo XXI o que dice “okey”. Esos son anacronismos de mentalidad y de habla, y hacen más daño que un objeto fuera de lugar.

Un anacronismo a propósito

Las zapatillas están mal a propósito para 1775, y la escena quiere que el público lo note. Dicen en una sola imagen lo que la reina no dirá en voz alta: es una adolescente atrapada en un disfraz. Un anacronismo deliberado funciona cuando se ve claramente que es una decisión, se usa con moderación y está ligado a lo que siente un personaje. Repartido al azar, el mismo recurso solo parece un error de documentación.

Qué es un anacronismo

Un anacronismo es un error o una incoherencia de cronología: una persona, un objeto, un hecho, una palabra o una costumbre situados en un periodo en el que no podían existir, o mantenidos en un periodo que ya los dejó atrás. Merriam-Webster lo define como un error de cronología, en especial la colocación equivocada de personas, hechos, objetos o costumbres en relación unos con otros. El adjetivo es anacrónico.

El tipo más común es el procronismo, en el que algo aparece antes de inventarse, como un telescopio en una historia ambientada antes de 1600. El paracronismo, más raro, es lo contrario: algo aparece mucho después de su tiempo, como un personaje que sigue usando una tecnología que todos los demás abandonaron. En el habla cotidiana también se llama anacronismo a una persona o institución que parece pertenecer al pasado.

Un anacronismo no es lo mismo que un error de continuidad. Un error de continuidad es una discordancia dentro de la historia, como un vaso lleno en un plano y vacío en el siguiente. Un anacronismo es una discordancia entre la historia y la Historia. Un vaso de café olvidado en el decorado es un fallo de producción; solo se vuelve anacronismo si la historia transcurre en un mundo donde ese vaso no podía existir.

Ejemplos de anacronismo

Julio César de Shakespeare tiene uno de los anacronismos literarios más conocidos: en la antigua Roma, un reloj da las tres, siglos antes de que existieran los relojes mecánicos que dan la hora. Shakespeare también pone a Cleopatra a jugar al billar. Al público de su tiempo no le importaba, y hoy esos deslices se estudian como ejemplos de cómo los escritores isabelinos veían el pasado a través de su presente.

El cine produce muchos ejemplos accidentales. A Braveheart se le suele reprochar que viste a escoceses del siglo XIII con mantas ceñidas, una prenda documentada siglos después. En producciones de época se han visto relojes de pulsera, estelas de aviones, señales de tráfico modernas y botellas de plástico. Los aficionados los coleccionan en internet, y por eso las producciones cuidadosas contratan asesores históricos.

El anacronismo deliberado también tiene una larga historia. Romeo + Julieta de Baz Luhrmann conserva el verso de Shakespeare, pero lo sitúa entre pistolas y autos. Hamilton cuenta la fundación de Estados Unidos con hip-hop y hace que actores negros y latinos interpreten a los padres fundadores. Los caballeros de la mesa cuadrada termina su búsqueda medieval con la llegada de la policía moderna, que arresta a los caballeros. En todos los casos, el choque con la historia es lo que se busca.

Anacronismos de lenguaje y de ideas

Las palabras tienen fecha de nacimiento, y una palabra usada antes de existir es un anacronismo. Expresiones como “gestionar las emociones”, “tóxico” para hablar de una relación o “salir de la zona de confort” son modernas. Una novela de época puede acertar en cada objeto y aun así sonar falsa porque sus personajes hablan como los amigos del autor.

Las ideas y los valores también pueden ser anacrónicos. Un personaje histórico que da por sentadas ideas modernas sobre medicina, psicología o igualdad social, sin que nadie a su alrededor reaccione, puede parecer un visitante del presente. Eso no quiere decir que los personajes históricos no puedan tener ideas poco comunes; quiere decir que la historia debe mostrar lo que les costaba tenerlas en su mundo.

Quien escribe ficción histórica suele buscar una sensación de época más que una reconstrucción estricta. Un diálogo totalmente fiel de 1600 sería difícil de seguir para la mayoría de los lectores, así que la mayoría usa una gramática moderna con un vocabulario adecuado a la época, evita las palabras que llaman la atención por su novedad y deja que unos pocos términos de época escogidos aporten la textura.

Cómo detectar o usar un anacronismo

Para detectar anacronismos accidentales, comprueba la fecha de aparición de las palabras sospechosas en un diccionario histórico o etimológico y documenta la historia de cada objeto que maneja un personaje: la iluminación, el dinero, el transporte, la medicina, las comunicaciones y la ropa. Pide a alguien que conozca el periodo que lea el borrador buscando solo errores.

En un guion, ten cuidado en las acotaciones con todo lo que la producción tendrá que mostrar. Si el guion pide “un encendedor”, una historia ambientada antes del siglo XIX necesita otra manera de hacer fuego. El guion es lo primero que mira el equipo de diseño de producción, y un anacronismo escrito ahí costará dinero corregirlo después o acabará en pantalla.

Para usar el anacronismo a propósito, hazlo inconfundible y dale una función. Un solo anacronismo fuerte (una canción moderna, una expresión actual) puede conectar el pasado con el presente del público, señalar a un personaje desfasado respecto a su mundo o marcar un tono cómico. Mantén exacto todo lo que lo rodea, para que el público lo lea como una decisión y no como un descuido.