Anachronismus

In der Praxis

Ein Anachronismus ist etwas, das in eine Zeit versetzt wird, in die es nicht gehört: eine Armbanduhr im antiken Rom, moderner Slang in einem viktorianischen Salon, eine Figur im Jahr 1850, die über Keime spricht, als wüsste jeder Bescheid. Das Wort geht auf griechische Wurzeln mit der Bedeutung „gegen die Zeit“ zurück. Die meisten Anachronismen weisen zurück, sie versetzen eine spätere Erfindung oder Idee in eine frühere Epoche, doch der Begriff umfasst auch eine Person oder einen Brauch, die ihre Zeit überdauert haben.

Beim Schreiben gibt es zwei Arten von Anachronismus. Die versehentliche ist ein Recherchefehler, der aufmerksame Leser oder Zuschauer aus der Geschichte reißt, und Historienfilme sind berüchtigt dafür. Die bewusste ist eine Entscheidung: In Ritter aus Leidenschaft stampft ein mittelalterliches Publikum zu „We Will Rock You“ von Queen, und Sofia Coppolas Marie Antoinette schmuggelt ein Paar Converse-Sneaker nach Versailles, beides, damit sich eine alte Welt so lebendig anfühlt wie die Gegenwart.

Der häufige Fehler besteht darin, Gegenstände zu kontrollieren und dabei Sprache und Haltungen zu übersehen. Die falsche Knopfart werden die meisten Leser nie bemerken. Viel mehr bemerken eine historische Figur, die wie eine moderne Therapeutin spricht, ohne Erklärung die Werte eines Lesers des 21. Jahrhunderts vertritt oder „okay“ sagt. Das sind Anachronismen des Denkens und Sprechens, und sie richten mehr Schaden an als ein falsch platziertes Requisit.

Ein bewusst eingesetzter Anachronismus

Die Sneaker sind für 1775 bewusst falsch, und die Szene will, dass das Publikum es bemerkt. Sie sagen in einem einzigen Bild, was die Königin nicht laut ausspricht: Sie ist ein Teenager, gefangen in einem Kostüm. Ein bewusster Anachronismus funktioniert, wenn er klar als Entscheidung erkennbar ist, sparsam eingesetzt wird und mit dem verbunden ist, was eine Figur fühlt. Willkürlich verstreut wirkt dasselbe Mittel nur wie ein Recherchefehler.

Was ein Anachronismus ist

Ein Anachronismus ist ein Fehler oder eine Unstimmigkeit in der Zeitfolge: eine Person, ein Gegenstand, ein Ereignis, ein Wort oder ein Brauch, versetzt in eine Epoche, in der es nicht hätte existieren können, oder lebendig gehalten in einer Epoche, die darüber hinweggegangen ist. Merriam-Webster definiert ihn als Fehler in der Chronologie, besonders als zeitlich falsche Zuordnung von Personen, Ereignissen, Gegenständen oder Bräuchen zueinander. Das Adjektiv lautet anachronistisch.

Die häufigste Art ist der Prochronismus, bei dem etwas auftaucht, bevor es erfunden wurde, etwa ein Fernrohr in einer Geschichte, die vor 1600 spielt. Der seltenere Parachronismus ist das Gegenteil: Etwas taucht lange nach seiner Zeit auf, wie eine Figur, die noch eine Technik benutzt, die alle anderen aufgegeben haben. Im Alltag nennt man auch eine Person oder Institution einen Anachronismus, wenn sie der Vergangenheit anzugehören scheint.

Ein Anachronismus ist nicht dasselbe wie ein Anschlussfehler. Ein Anschlussfehler ist eine Unstimmigkeit innerhalb der Geschichte, etwa ein Glas, das in einer Einstellung voll und in der nächsten leer ist. Ein Anachronismus ist eine Unstimmigkeit zwischen der Geschichte und der Historie. Ein am Set vergessener Kaffeebecher ist ein Produktionsfehler; zum Anachronismus wird er erst, wenn die Geschichte in einer Welt spielt, in der es diesen Becher nicht geben konnte.

Beispiele für Anachronismen

Shakespeares Julius Caesar enthält einen der bekanntesten literarischen Anachronismen: Im antiken Rom schlägt eine Uhr drei, Jahrhunderte bevor es mechanische Schlaguhren gab. Shakespeare lässt Kleopatra auch Billard spielen. Das Publikum seiner Zeit störte das nicht, und diese Ausrutscher werden heute als Beispiele dafür untersucht, wie elisabethanische Autoren die Vergangenheit durch ihre Gegenwart sahen.

Filme liefern viele versehentliche Beispiele. Braveheart wird oft dafür genannt, Schotten des 13. Jahrhunderts in gegürtete Plaids zu kleiden, ein Kleidungsstück, das erst Jahrhunderte später belegt ist. Armbanduhren, Kondensstreifen von Flugzeugen, moderne Verkehrsschilder und Plastikwasserflaschen wurden alle schon in historischen Produktionen entdeckt. Fans sammeln sie im Netz, weshalb sorgfältige Produktionen historische Berater engagieren.

Auch der bewusste Anachronismus hat eine lange Geschichte. Baz Luhrmanns William Shakespeares Romeo + Julia behält Shakespeares Verse, setzt sie aber zwischen Pistolen und Autos. Hamilton erzählt die Gründung der Vereinigten Staaten im Hip-Hop und lässt die Gründerväter von People of Color spielen. Die Ritter der Kokosnuß beendet seine mittelalterliche Suche damit, dass moderne Polizisten anrücken und die Ritter verhaften. Jedes Mal ist der Zusammenprall mit der Geschichte der Sinn der Sache.

Anachronismen in Sprache und Ideen

Wörter haben Geburtstage, und ein Wort, das benutzt wird, bevor es existierte, ist ein Anachronismus. „Okay“ stammt aus dem amerikanischen Englisch der späten 1830er-Jahre, und Wendungen wie „proaktiv“, „Abschluss finden“ im emotionalen Sinn oder „Gefühle verarbeiten“ sind modern. Ein historischer Roman kann bei jedem Gegenstand stimmen und sich trotzdem falsch anfühlen, weil seine Figuren wie die Freunde des Autors reden.

Auch Ideen und Werte können anachronistisch sein. Eine Figur in einem historischen Setting, die moderne Vorstellungen von Medizin, Psychologie oder sozialer Gleichheit für selbstverständlich hält, ohne dass ihr Umfeld darauf reagiert, kann wie eine Besucherin aus der Gegenwart wirken. Das heißt nicht, dass historische Figuren keine ungewöhnlichen Ansichten haben dürfen; es heißt, dass die Geschichte zeigen sollte, was es sie in ihrer Welt kostete, sie zu vertreten.

Autoren historischer Romane streben meist eher ein Gefühl der Epoche an als eine strenge Rekonstruktion. Völlig authentischer Dialog aus dem Jahr 1600 wäre für die meisten Leser schwer verständlich, deshalb verwenden die meisten moderne Grammatik mit zeitgemäßem Vokabular, meiden Wörter, die durch ihre Neuheit auffallen, und lassen einige ausgewählte historische Begriffe die Textur tragen.

Anachronismen finden oder nutzen

Um versehentliche Anachronismen zu finden, prüfe das Datum des ersten Belegs verdächtiger Wörter in einem historischen Wörterbuch, etwa bei Merriam-Webster, das für jeden Eintrag einen ersten bekannten Gebrauch angibt, und recherchiere die Geschichte jedes Gegenstands, den eine Figur in die Hand nimmt: Beleuchtung, Geld, Verkehrsmittel, Medizin, Kommunikation und Kleidung. Bitte jemanden, der die Epoche kennt, den Entwurf nur auf Fehler hin zu lesen.

Sei im Drehbuch bei den Szenenbeschreibungen vorsichtig mit allem, was die Produktion zeigen muss. Verlangt das Skript „ein Feuerzeug“, braucht eine Geschichte, die vor dem 19. Jahrhundert spielt, eine andere Art, Feuer zu machen. Das Drehbuch ist der erste Ort, an dem das Szenenbild nachschaut, und ein dort geschriebener Anachronismus kostet später Geld oder landet auf der Leinwand.

Wenn du einen Anachronismus bewusst einsetzen willst, mach ihn unverkennbar und gib ihm eine Aufgabe. Ein einziger starker Anachronismus (ein moderner Song, eine zeitgenössische Wendung) kann die Vergangenheit mit der Gegenwart des Publikums verbinden, eine Figur als unzeitgemäß in ihrer Welt markieren oder einen komischen Ton setzen. Halte alles um ihn herum genau, damit das Publikum den Anachronismus als Entscheidung liest und nicht als Ausrutscher.