プロローグ

実践では

プロローグとは、本筋の物語の前に置かれ、それを準備する導入部のことです。それ以前の出来事、過去の一場面、枠組み、あるいはこれから起こることをどう読むべきかを観客に伝える声がそれにあたります。『ロミオとジュリエット』は、恋人たちが死ぬことを十四行で明かすコロスの口上で始まります。映画『ロード・オブ・ザ・リング』第一作は、物語がホビット庄にたどり着く前に、指輪の歴史から幕を開けます。

脚本家にとってのプロローグは、本筋から切り離された場面やシークエンスで、しばしば何年も前や別の場所が舞台となり、物語があとで回収するものです。謎を仕込んだり、賭け金をはっきりさせたり、主人公が知らない情報を観客に与えたりできます。多くのスリラーやホラー映画は、のちになって意味がわかる襲撃や犯罪の場面から、このように始まります。

よくある失敗は、物語が自然に明かせるはずの過去を、プロローグで一気に吐き出してしまうことです。プロローグが居場所を得るのは、観客を第一幕へ引き込む問いや緊張を生むときです。本筋がプロローグなしでも同じように成り立つなら、それはおそらく足踏みであり、スペック脚本の読み手はそれに気づきます。

謎を仕込むプロローグ

このプロローグは短く、日付とカットで閉じられ、問いで終わります。船に何があったのか、なぜ灯は消えたのか。本筋は数十年後に始まりますが、観客はいま、Mayaが知らないかもしれない情報を抱えて彼女を見ることになります。それこそプロローグがすべき仕事であり、この場面は一ページに満たない長さでそれを果たしています。

プロローグとは

プロローグは、戯曲、本、詩、映画の導入部で、本筋の前に置かれるものです。日本語では序章や序幕、前口上とも呼ばれます。Merriam-Websterはこれを、文学作品の序文や序論、また劇の冒頭で俳優が観客に向けて語る、しばしば韻文の口上と定義しています。語源はギリシア語のprologosで、proは「前に」、logosは「言葉」を意味します。

ギリシア劇では、プロローグはコロスが登場する前の悲劇の冒頭部分で、神や登場人物が状況を説明する口上であることが多くありました。エリザベス朝の演劇は、これをコロスやひとりの役者の口上として受け継ぎました。小説では、プロローグは独立した冒頭の章となり、別の時代を舞台にしたり、別の視点から語られたりすることがよくあります。

今日この言葉は、物語の本体から切り離された冒頭すべてを指します。プロローグと題されていてもいなくてもかまいません。それをプロローグにするのは切り離されていること、つまり続く第一幕とは別の時代、別の場所、別の人物、あるいは別の声であることです。

プロローグの例

シェイクスピアの『ロミオとジュリエット』は、「威厳において等しい二つの家」で始まるコロスのソネットで幕を開け、恋人たちが不運の星のもとに生まれ、死ぬことを観客に告げます。『ヘンリー五世』は、コロスの「おお、炎の詩神よ」で始まり、舞台が描こうとする戦いには狭すぎることをわびて、観客に想像してほしいと頼みます。

映画では、『ロード・オブ・ザ・リング』第一作の冒頭が、ガラドリエルの語りで指輪の歴史を語ったあと、ビルボとフロドへと移ります。説明のないプロローグを使う映画も数多くあります。『ジョーズ』冒頭の最初の襲撃、『ダークナイト』を開く銀行強盗、『インディ・ジョーンズ／最後の聖戦』の少年インディの回想などです。

『カールじいさんの空飛ぶ家』の冒頭も、よくプロローグと呼ばれます。台詞のない数分間でカールとエリーの結婚生活のすべてを、彼女の死まで描くので、続く冒険は観客が心から分かち合う悲しみに突き動かされます。その成功は、短いプロローグがどれほどの感情の重みを担えるかを示しています。

プロローグとコールドオープン、フラッシュバックの違い

コールドオープンは、映画やエピソードをタイトルの前に始める場面です。コールドオープンの多くは本筋から切り離されたプロローグですが、単に物語そのものの最初の場面であることも少なくありません。この言葉は、場面が上映順のどこにあるかを表します。プロローグは、場面が物語とどう関わるかを表します。

フラッシュバックは、現在の物語を中断して、それ以前の出来事を見せます。プロローグは、中断すべき現在がまだない最初に来ます。同じ灯台の場面が、Mayaが古い航海日誌を見つけたのをきっかけに映画の途中で現れたなら、それはプロローグではなくフラッシュバックです。

プロローグは、ノンフィクションの本の序文やまえがきとも違います。それらはふつう著者や別の誰かが本について書くものです。プロローグは物語の一部であり、その世界の内側で語られます。

脚本でのプロローグの書式

脚本にPROLOGUEという見出しが必要になることはめったにありません。プロローグはふつうの場面として柱を立てて書き、時間か場所で区切りを示します。最初の映像に年を示すSUPERを重ねる、別の舞台にする、本筋が始まるところにCUT TO:のようなトランジションやタイトルカードを入れる、といったやり方です。

時間の飛躍が重要なら、ページの上ではっきりさせましょう。読み手が、いま読んでいる場面が次の場面より前なのか後なのかと迷うことがあってはいけません。第一幕の冒頭にSUPER: 三十年後のような一行があれば十分です。

独自の調子や語り手を持つ場合などに、プロローグと明記する書き手もいて、中央にPROLOGUEと置くのもかまいません。いずれにしても短くしましょう。長編映画では、プロローグはたいてい一〜五ページです。長いプロローグは主人公の登場を遅らせ、物語が始まる前に読み手を失いかねません。

プロローグの書き方

プロローグが、第一幕では与えられない何を観客に与えるのかを自問しましょう。物語が解き明かす謎、主人公の知らない脅威、物語が拠って立つ感情の土台などは、よい答えです。「観客が必要とするかもしれない過去」では、まず足りません。

引きで終わらせましょう。プロローグは、観客に次を知りたいと思わせる問い、映像、あるいは死で閉じるべきです。灯台の場面は、消えた灯と途絶える汽笛で終わり、何が起きたかの説明よりもずっと心をつかみます。

クライマックスとつなげましょう。もっとも強いプロローグは物語の最後で回収され、映画の冒頭の出来事がついに理解されたり、違う結果で繰り返されたりします。最終幕にプロローグを振り返るものが何もないなら、削ることを考えましょう。