Prolog

In der Praxis

Ein Prolog ist ein Eröffnungsteil, der vor der eigentlichen Geschichte steht und sie vorbereitet: ein früheres Ereignis, ein Stück Vorgeschichte, ein Rahmen oder eine Stimme, die dem Publikum sagt, wie es das Folgende lesen soll. Romeo und Julia beginnt mit einem Chor, der in vierzehn Zeilen verrät, dass die Liebenden sterben werden. Der Film Die Gefährten eröffnet mit der Geschichte des Rings, bevor die Handlung das Auenland erreicht.

Für Drehbuchautoren ist ein Prolog eine Szene oder Sequenz, die von der Haupthandlung abgesetzt ist, oft Jahre früher oder an einem anderen Ort, und die die Geschichte später einlöst. Er kann ein Rätsel säen, den Einsatz klarmachen oder dem Publikum Wissen geben, das der Hauptfigur fehlt. Viele Thriller und Horrorfilme beginnen so, mit einem Angriff oder einem Verbrechen, dessen Bedeutung erst später klar wird.

Der häufigste Fehler ist, einen Prolog zu nutzen, um Vorgeschichte abzuladen, die die Geschichte selbst enthüllen könnte. Ein Prolog verdient seinen Platz, wenn er eine Frage oder Spannung erzeugt, die das Publikum in den ersten Akt zieht. Funktioniert die Haupthandlung ohne ihn genauso gut, ist er wahrscheinlich eine Verzögerung, und wer ein Spec-Drehbuch liest, merkt das.

Ein Prolog, der ein Rätsel sät

Der Prolog ist kurz, durch ein Datum und einen Schnitt abgeschlossen, und er endet mit einer Frage: Was ist mit dem Schiff geschehen, und warum ging das Licht aus? Die Haupthandlung beginnt Jahrzehnte später, aber das Publikum sieht Maya jetzt mit einem Wissen, das sie vielleicht nicht hat. Das ist die Aufgabe eines Prologs, und er erledigt sie in weniger als einer Seite.

Was ein Prolog ist

Ein Prolog ist ein einleitender Teil eines Theaterstücks, Buches, Gedichts oder Films, der vor der Haupthandlung steht. Merriam-Webster definiert ihn als Vorrede oder Einleitung zu einem literarischen Werk und auch als Rede, oft in Versen, die ein Schauspieler zu Beginn eines Stücks an das Publikum richtet. Das Wort stammt vom griechischen prologos, aus pro, „vor“, und logos, „Rede“.

Im griechischen Drama war der Prolog der Eröffnungsteil einer Tragödie vor dem Einzug des Chors, oft eine Rede eines Gottes oder einer Figur, die die Lage erklärte. Das elisabethanische Theater bewahrte die Idee als Rede eines Chors oder eines einzelnen Schauspielers. Im Roman wurde der Prolog zu einem eigenen Eröffnungskapitel, oft zu einer anderen Zeit angesiedelt oder aus einer anderen Perspektive erzählt.

Heute bezeichnet das Wort jede Eröffnung, die sich von der eigentlichen Geschichte abhebt. Sie kann „Prolog“ heißen oder nicht. Zum Prolog wird sie durch ihre Trennung: eine andere Zeit, ein anderer Ort, eine andere Figur oder eine andere Stimme als im folgenden ersten Akt.

Beispiele für Prologe

Shakespeares Romeo und Julia beginnt mit einem Sonett des Chors, das mit „Zwei Häuser, beide gleich an Würde“ einsetzt und dem Publikum sagt, dass die Liebenden unter einem Unstern stehen und sterben werden. Heinrich V. beginnt mit dem „O eine Feuermuse“ des Chors, der sich entschuldigt, dass die Bühne für die Schlachten zu klein ist, und das Publikum bittet, sie sich vorzustellen.

Im Film erzählt der Anfang von Die Gefährten, gesprochen von Galadriel, die Geschichte des Rings, bevor die Handlung zu Bilbo und Frodo wechselt. Viele Filme beginnen mit einem unerklärten Prolog: dem Angriff zu Beginn von Der weiße Hai, dem Banküberfall am Anfang von The Dark Knight, der Rückblende auf den jungen Indiana Jones in Indiana Jones und der letzte Kreuzzug.

Der Anfang von Oben wird oft als Prolog bezeichnet. In wenigen wortlosen Minuten zeigt er die ganze Ehe von Carl und Ellie bis zu ihrem Tod, sodass das folgende Abenteuer von einer Trauer angetrieben wird, die das Publikum ganz teilt. Sein Erfolg zeigt, wie viel emotionales Gewicht ein kurzer Prolog tragen kann.

Prolog, Cold Open und Rückblende

Ein Cold Open ist eine Szene, die einen Film oder eine Folge vor dem Vorspann beginnt. Viele Cold Opens sind Prologe, von der Haupthandlung abgesetzt, doch viele sind einfach die erste Szene der Geschichte selbst. Der Begriff beschreibt, wo die Szene in der Abfolge steht; Prolog beschreibt, wie sie sich zur Geschichte verhält.

Eine Rückblende unterbricht die gegenwärtige Handlung, um ein früheres Ereignis zu zeigen. Ein Prolog kommt zuerst, bevor es eine Gegenwart gibt, die er unterbrechen könnte. Erschiene dieselbe Leuchtturmszene mitten im Film, ausgelöst durch ein altes Logbuch, das Maya findet, wäre sie eine Rückblende und kein Prolog.

Ein Prolog ist auch etwas anderes als ein Vorwort oder eine Einleitung in einem Sachbuch. Diese schreibt meist der Autor oder jemand anderes über das Buch. Ein Prolog ist Teil der Geschichte und wird innerhalb ihrer Welt erzählt.

Wie man einen Prolog im Drehbuch formatiert

Drehbücher brauchen selten eine Überschrift PROLOG. Schreib den Prolog als gewöhnliche Szenen mit Szenenüberschriften und markiere seine Trennung durch Zeit oder Ort: ein SUPER über dem ersten Bild mit einer Jahreszahl, ein anderer Schauplatz oder ein Übergang wie CUT TO: oder eine Texttafel, wenn die Haupthandlung beginnt.

Wenn der Zeitsprung wichtig ist, mach ihn auf der Seite klar. Wer liest, sollte sich nie fragen müssen, ob die Szene vor oder nach der folgenden spielt. Eine Zeile wie SUPER: Dreißig Jahre später zu Beginn des ersten Akts genügt.

Manche Autoren beschriften einen Prolog doch, vor allem wenn er einen eigenen Ton oder Erzähler hat, und ein zentriertes PROLOG ist zulässig. Halte ihn in jedem Fall kurz. In einem Spielfilm umfasst ein Prolog meist eine bis fünf Seiten; ein langer Prolog verzögert den Auftritt der Hauptfigur und kann Leser verlieren, bevor die Geschichte beginnt.

Wie man einen Prolog schreibt

Frag dich, was der Prolog dem Publikum gibt, das der erste Akt nicht geben kann. Gute Antworten sind ein Rätsel, das die Geschichte lösen wird, eine Bedrohung, von der die Hauptfigur nichts weiß, oder ein emotionales Fundament, auf dem die Geschichte ruht. „Vorgeschichte, die das Publikum brauchen könnte“ reicht selten.

Ende mit einem Haken. Ein Prolog sollte mit einer Frage, einem Bild oder einem Tod schließen, die das Publikum wissen lassen wollen, was als Nächstes kommt. Die Leuchtturmszene endet mit erloschenem Licht und verstummendem Horn, und das packt mehr als jede Erklärung des Geschehens.

Verbinde ihn mit dem Höhepunkt. Die stärksten Prologe werden am Ende der Geschichte eingelöst, wenn das Ereignis, mit dem der Film begann, endlich verstanden oder mit anderem Ausgang wiederholt wird. Bezieht sich im letzten Akt nichts auf den Prolog, erwäge, ihn zu streichen.