プロットホール

実践では

プロットホール（筋の穴）とは、物語の論理にあいた穴や矛盾のことです。物語がそれまでに示したことからすると起こりえない出来事、自分の知っていることに反して行動する人物、物語が投げかけておきながら忘れてしまう問いなどです。「どうしてさっさと警察を呼ばなかったの？」「彼女はどうやって二分で町の反対側まで行けたの？」「あの人物は死んだんじゃなかった？」読者や観客がこうした問いを抱き、物語に答えがないとき、彼らはプロットホールを見つけたことになります。

答えのない問いがすべて穴というわけではありません。物語はいつも何かを省いていて、観客は気づかないうちにその隙間を埋めています。プロットホールとは、問題になる隙間のことです。物語が自分で決めたルールを破るもの、あるいは筋がそれに依存していて、問題を直すと一連の出来事全体が崩れてしまうものです。物語がその穴に寄りかかっているほど、ダメージは大きくなります。

よくある失敗は、説明だけでプロットホールを直そうとすることです。なぜその問題が問題ではないのかを告げるセリフを一行足すのです。観客はしばしば、その継ぎはぎに気づきます。より強い直し方は、穴がそもそも開かないように物語を変えることです。前もって見せておいた電話がつながらない理由、奇妙な選択を必然にする人物の動機、観客が理解できる理由で失敗する計画などです。

穴が開く前にふさぐ

序盤の場面がなければ、観客はスリラーのお決まりの問いを抱くはずです。どうして彼女は助けを呼ばないのか？書き手は、その問いが浮かぶ前に、ありふれた生活の手触りのように見える静かな瞬間に答えておきます。危険がやってくるころには、観客は二つの連絡手段がどちらも断たれていることをもう知っていて、孤立はご都合主義ではなく物語の設計として感じられます。

プロットホールとは

プロットホールとは、物語自身の論理、確立された事実、人物の確立された知識や能力と矛盾する、筋の食い違いや穴のことです。この言葉はくだけた用語で、書き手と同じくらい観客や批評家にも使われますが、考え方そのものは古いものです。アリストテレスは『詩学』で、出来事はありそうなこと、あるいは必然に従って続くべきであり、不合理なものは筋の外に置くべきだと戒めました。

プロットホールにはいくつかの種類があります。事実の矛盾は、泳げなかったはずの人物が突然泳ぐといった、物語がすでに述べたことを破ります。論理の穴は、説明なしに鍵のかかった独房から脱出するといった、何かがどう起きたのかを抜かしてしまいます。人物の矛盾は、筋がそうさせたいというだけの理由で、誰かに自分の目標や知識に反した行動をとらせます。

回収されない伏線もまた別の種類です。物語が投げかけておきながら放り出してしまう問いで、正体が明かされない謎の人物や、誰も二度と探さない行方不明者などです。書き手はこれを、落とした糸と呼ぶことがあります。物語が観客に答えを気にかけるよう教えておきながら、それを与えないので、穴のように感じられるのです。

プロットホールの例

もっとも議論される例の一つは『指輪物語』にあります。最後にワシがモルドールへ飛んでフロドとサムを救えるのなら、なぜ最初から指輪をそこへ運べなかったのか、と多くの読者が問います。擁護する人々は、トールキンの世界の中にある理由（ワシは召使いではない、サウロンは近づいてくるのを見抜くはずだ）を挙げます。これは、穴だと受け取られたものが、物語のルールについての議論を始めうることを示しています。

タイムトラベルの物語は、ルールを一貫させるのが難しいので、議論の的になる穴だらけです。観客は、『バック・トゥ・ザ・フューチャー』で過去を変えたことがマーティの両親の彼についての記憶を変えるべきだったのかどうか、また『ターミネーター』シリーズのパラドックスについて論じ合います。『LOOPER/ルーパー』が一つの場面でそうするように、ルールをはっきり示す物語は、観客が異議を唱える余地を減らします。

もっともなじみのあるプロットホールは、小さくて実際的なものです。電話一本で問題を解決できるはずの人物、理由もなく主人公を生かしておく悪役、距離や交通を無視した逃走、筋が破らせたいときまでは破れない警備システム。どれも、書き手が何かを起こす必要がありながら、そこへ至る道を作らなかった瞬間です。

プロットホールと観客

観客は、物語が動いている間は多くの穴を許します。紙の上では明らかな穴も、テンポが速く感情を強くつかむ映画では、まったく気づかれないことがあります。この点でよく引用されるのがヒッチコックです。彼は観客が後で抱くかもしれない疑問よりも、映画を見ている間に感じることに関心がありました。一部の書き手はこれを「冷蔵庫ロジック」と呼びます。家に帰って冷蔵庫の前に立ったときにようやくやってくる疑いのことです。

穴がもっとも大きな害をもたらすのは、物語の本筋やクライマックスに触れるときです。脇の場面の小さな矛盾は注意深い観客をいらだたせるかもしれませんが、主人公の勝ち方にある穴は、結末全体を報われないものに感じさせることがあります。人物を愚かに見せる穴も代償が大きいものです。観客は、応援するはずの人々を信頼しなくなるからです。

いまではネット上の観客が意図的に穴を探し、物語の見かけ上の誤りが、もっとも語られる特徴になることもあります。だからこそ、どの隙間が本当の問題で、どれが意図的なあいまいさで、どれが単に物語が見せないことにしたものなのかを知ることが、いっそう大切になっています。

プロットホールの見つけ方と直し方

穴を見つけるには、書き上げた草稿を場面ごとにアウトラインにし、それぞれの場面で、その時点ですべての人物が何を知り、何を望み、何ができるのかを問いましょう。それから主要な出来事を一つずつ確かめます。それ以前に確立されたすべてのことを踏まえて、それは起こりうるか？人物が選んだからではなく、筋がそれを必要としたから起きていることには、とくに注意しましょう。

当たり前の疑問を投げかけてくれる読者に草稿を渡しましょう。「どうしてさっさと…しなかったの？」と思った瞬間をすべて書き留めるよう、具体的に頼みます。書き手は、欠けている説明を頭の中に持っているので、物語に近すぎて穴が見えないことがよくあります。読者の手もとにあるのはページだけです。

穴を直すには、説明を足すのではなく原因を変えましょう。上の抜粋のように必要な情報を前もって仕込む、人物に奇妙な選択をする理由を与える、都合のよい出来事を贈り物ではなく代償にする、あるいは穴が支えている出来事そのものを取り除く。穴が直せないなら、人物にそれを口に出させて答えさせるのが最善の手になることもあります。そうすれば観客は、物語もそれについて考えていたのだとわかります。