リメリック
AABBAと韻を踏む五行の滑稽詩です。一・二・五行目は強勢が三つの長い行、三・四行目は強勢が二つの短い行で、最後の行でオチをつけます。
- 一・二・五行目
- 強勢三つ、韻A
- 三・四行目
- 強勢二つ、韻B
実践では
リメリックは、ほとんどが滑稽な内容の五行詩で、韻はAABBAです。一・二・五行目は長く強勢が三つ、三・四行目は短く強勢が二つで、互いに韻を踏みます。弾むようなリズムは、英語の弱弱強格（アナペスト）、つまり弱い音節二つのあとに強い音節が来る「タタタン」から生まれます。
この形式を有名にしたのは、エドワード・リアの『ナンセンスの絵本』（A Book of Nonsense、1846年）です。リアのリメリックは、まず人物と場所を名指し（「There was an Old Man with a beard」）、最後に一行目へ少しずらして戻るのが特徴です。後の作者たちは驚きを最終行に置き、冗談のオチのように使うようになりました。
日本語では、英語の強勢をそのまま移せないため、翻訳や言葉遊びとして楽しまれることが多い形式です。短い詩なので一語一語がリズムを担い、笑いのほとんどは韻が生みます。
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リメリックの例
エドワード・リア『ナンセンスの絵本』（1846年）より：「There was an Old Man with a beard, / Who said, 『It is just as I feared! / Two Owls and a Hen, / Four Larks and a Wren, / Have all built their nests in my beard!』」 ひげの老人が、フクロウ二羽とめんどり、ヒバリ四羽とミソサザイが自分のひげに巣を作ったと嘆きます。短い行が鳥の列挙を加速させ、最終行でひげに戻ります。
作者不詳の英語のリメリックには、音だけで遊ぶものもあります：「A flea and a fly in a flue / Were imprisoned, so what could they do? / Said the fly, 『Let us flee!』 / 『Let us fly!』 said the flea. / So they flew through a flaw in the flue.」 flee、fly、flew、flue、flawと、笑いはすべて音にあり、だからこそ翻訳がとても難しい詩です。
リメリックの書き方
韻を踏みやすい人物と場所を選び、一行目を書きます。先に進む前に、その行の最後の語と韻を踏む言葉を三つ以上探しておきましょう。二行目と五行目でそのうち二つを使うからです。
二行目で状況を示し、短く速い三・四行目でそれをこじらせます。いちばん可笑しい韻は五行目のために取っておきます。声に出して読み、強勢を三・三・二・二・三と指で打ってみてください。つまずく行があれば、強勢を無理にずらすより語を入れ替えます。
リメリックでよくある失敗
いちばん多いのはリズムの崩れです。韻を踏んでいても弾まないリメリックは、散文のように読めてしまいます。音節の数よりも強勢の数を数え、弱い音節は軽く保ちましょう。
もう一つは、オチを早く出してしまうことです。二行目や三行目に笑いの核心があると、最終行にすることが残りません。驚きは最後まで取っておき、繰り返しそのものが冗談でない限り、同じ語で韻を踏むのは避けます。
よくある質問
リメリックとは何ですか？
AABBAと韻を踏む五行の滑稽詩です。一・二・五行目は強勢が三つ、三・四行目は二つです。
リメリックの韻の形は？
AABBAです。一・二・五行目が互いに韻を踏み、三・四行目が別の韻を共有します。
リメリックを有名にしたのは誰ですか？
『ナンセンスの絵本』（1846年）を書いたエドワード・リアです。形式自体はそれ以前からありましたが、リアが広めました。
リメリックは必ず滑稽でなければいけませんか？
ほとんどの場合はそうです。弾むリズムと無理のある韻が笑いへ向かわせるため、真面目なリメリックは形式のパロディとして読まれるのが普通です。
リメリックは何音節ですか？
決まった数はありません。英語では長い行が八〜九音節、短い行が五〜六音節ほどですが、正確な数よりも三つと二つの強勢が大切です。