Limerick
Ein komisches Gedicht aus fünf Versen mit dem Reimschema aabba. Der erste, zweite und fünfte Vers haben drei Hebungen, der dritte und vierte nur zwei, und der letzte Vers bringt die Pointe.
- Verse 1, 2 und 5
- Drei Hebungen, Reim a
- Verse 3 und 4
- Zwei Hebungen, Reim b
In der Praxis
Ein Limerick ist ein fünfzeiliges, fast immer komisches Gedicht mit dem Reimschema aabba. Der erste, zweite und fünfte Vers sind lang und tragen je drei Hebungen, der dritte und vierte sind kurz, tragen zwei und reimen miteinander. Der hüpfende Rhythmus entsteht aus Anapästen: zwei leichte Silben vor einer betonten, da-da-DAM.
Berühmt wurde die Form durch Edward Lears A Book of Nonsense von 1846. Seine Limericks nennen oft zuerst eine Person und einen Ort, „There was an Old Man with a beard“, und kehren am Ende mit einer kleinen Wendung zum ersten Vers zurück. Spätere Dichter legten die Überraschung in den letzten Vers, der seither wie die Pointe eines Witzes funktioniert.
Im Deutschen ist der Limerick seit dem zwanzigsten Jahrhundert beliebt, in Übersetzungen ebenso wie in eigenen Versen, die gern mit „Es war einmal ein …“ beginnen. Weil das Gedicht so kurz ist, trägt jedes Wort den Rhythmus, und die Reime machen den größten Teil der Komik aus.
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Limerick-Beispiele
Edward Lear, aus A Book of Nonsense (1846): „There was an Old Man with a beard, / Who said, ‚It is just as I feared! / Two Owls and a Hen, / Four Larks and a Wren, / Have all built their nests in my beard!‘“ Ein alter Mann klagt, dass zwei Eulen, eine Henne, vier Lerchen und ein Zaunkönig in seinem Bart nisten. Die kurzen Verse beschleunigen die Aufzählung, der letzte bringt den Bart zurück.
Ein anonymer englischer Limerick spielt nur mit dem Klang: „A flea and a fly in a flue / Were imprisoned, so what could they do? / Said the fly, ‚Let us flee!‘ / ‚Let us fly!‘ said the flea. / So they flew through a flaw in the flue.“ Flee, fly, flew, flue und flaw: Der Witz ist ganz Klang, und genau das macht eine Übersetzung so schwer.
Wie man einen Limerick schreibt
Wählen Sie eine Figur und einen Ort, auf den sich gut reimen lässt, und schreiben Sie den ersten Vers: „Es war mal ein Dichter aus Kiel.“ Suchen Sie mindestens drei Reime auf das letzte Wort, bevor Sie weiterschreiben, denn Vers zwei und fünf brauchen zwei davon.
Vers zwei stellt die Lage vor, die kurzen Verse drei und vier verwickeln sie. Den lustigsten Reim heben Sie für Vers fünf auf. Lesen Sie laut und klopfen Sie die Hebungen mit: drei, drei, zwei, zwei, drei. Wo ein Vers stolpert, tauschen Sie ein Wort, statt die Betonung zu verbiegen.
Typische Fehler beim Limerick
Am häufigsten verrutscht der Rhythmus. Ein Limerick, der reimt, aber nicht hüpft, liest sich wie Prosa. Zählen Sie die Hebungen, nicht die Silben, und halten Sie die Senkungen leicht.
Der zweite Fehler ist eine verfrühte Pointe. Steht der Witz schon in Vers zwei oder drei, bleibt dem letzten Vers nichts mehr zu tun. Sparen Sie die Überraschung für das Ende auf, und reimen Sie ein Wort nicht auf sich selbst, es sei denn, die Wiederholung ist der Witz.
Häufige Fragen
Was ist ein Limerick?
Ein Limerick ist ein komisches Gedicht aus fünf Versen mit dem Reimschema aabba. Vers eins, zwei und fünf haben drei Hebungen, Vers drei und vier zwei.
Welches Reimschema hat ein Limerick?
aabba. Die Verse eins, zwei und fünf reimen miteinander, die Verse drei und vier teilen einen zweiten Reim.
Wer hat den Limerick bekannt gemacht?
Edward Lear mit seinem A Book of Nonsense (1846). Die Form ist älter, doch Lear machte sie populär.
Muss ein Limerick lustig sein?
Fast immer. Der hüpfende Rhythmus und die gedehnten Reime ziehen zur Komik, und ein ernster Limerick liest sich meist als bewusste Parodie der Form.
Wie viele Silben hat ein Limerick?
Es gibt keine feste Zahl. Lange Verse haben meist acht oder neun Silben, kurze fünf oder sechs, doch die drei und zwei Hebungen zählen mehr als die genaue Silbenzahl.