メアリー・スー

実践では

メアリー・スーとは、物語が支えきれないほど完璧な登場人物です。努力せずに何でもこなし、大事な人みんなに愛され、どんな失敗も許され、本気で試されることが一度もありません。この言葉は一九七〇年代の『スター・トレック』の二次創作で冗談として生まれ、書き手がもっともよく耳にする批判の一つになりました。男性版はふつう、ゲイリー・ストゥーやマーティ・ストゥーと呼ばれます。

問題は、その人物が強いことや好かれることではありません。偉大な主人公の多くはその両方です。問題は、物語がその人物のまわりでねじ曲がることです。ルールは当てはまらなくなり、ほかの登場人物はその人物を称賛するために存在し、どんな対立もその人物に何かを払わせる前に消えてしまいます。観客は本当は何も懸かっていないと感じ取り、負けることのない人物を心配するのは難しくなります。

メアリー・スーを避けようとするときによくある失敗は、決して物語に響かない形だけの欠点（ドジ、コーヒー好き）を与えることと、その逆に主人公をひどく傷つけすぎて好かれない人物にしてしまうことです。解決策は長所を減らすことではなく、本物の代償です。結果をともなう失敗、画面の中で身につける技能、そして反対し、張り合い、ときには正しい周囲の人々です。

メアリー・スーを人物に変える

このシーンのメアリー・スー版では、Irisは誰も生還したことのない急降下から機体を立て直し、教官は畏敬の目で見つめるでしょう。ここでは彼女は失敗し、ライバルはそれを面白がり、師は本当の欠点を言い当てます。彼女を優秀にしているその頑固さが、彼女を危険にもしているのです。彼女はいまも才能があり、観客にもそれが見えますが、いまや学ぶべきことと、成長していくための物語があります。

メアリー・スーとは

メアリー・スーとは、能力、容姿、善良さがあまりに誇張されているために、物語から緊張が失われてしまう理想化された登場人物です。典型的な兆候は、あらゆる技能をすぐに身につける、重要な登場人物全員の愛や敬意を勝ち取る、代償をともなう形で間違えることが一度もない、そして本物の苦闘なしに物語の問題を解決してしまう、といったことです。

この名前は、ポーラ・スミスが一九七三年に自分の『スター・トレック』ファンジン「メナジェリー」に載せた短いパロディ「A Trekkie’s Tale」に由来します。そのヒロイン、メアリー・スー大尉は、艦隊最年少の士官で、半分バルカン人、カークとスポックに愛され、乗組員全員を救い、皆に嘆かれながら死にます。スミスは何度も目にしていた種類の二次創作をからかったのであり、ファンたちがこの名前を使うようになりました。

この言葉はしばしば自己投影、つまり作者の自分自身への願望を代わりに担う人物を含意します。すべてのメアリー・スーが自己投影ではなく、すべての自己投影がメアリー・スーでもありません。このレッテルが表しているのは物語への影響です。プロットが試すためではなく、おだてるために組み立てられている人物です。

メアリー・スーとゲイリー・ストゥーの例

このレッテルが生まれたのは二次創作で、いまもそこでもっともよく使われます。好きな世界に放り込まれ、原作の主人公たちを食ってしまうオリジナルキャラクターに対してです。出版された作品では、批評家たちはロマンスやファンタジーの願望充足型の主人公、誰よりも美しく、才能があり、求められていながら、そのどれにも代償を払わない主人公にこの言葉を当ててきました。日本のウェブ小説で「俺TUEEE」と呼ばれる、苦労なく無双する主人公への批判も、これに近いものです。

男性版のゲイリー・ストゥーやマーティ・ストゥーは、かすり傷ひとつなくすべての戦いに勝つアクションスターや、いつも正しい天才のような主人公を指します。ジェームズ・ボンドもスーパーマンもゲイリー・ストゥーと呼ばれたことがありますが、ファンは、彼らの最良の物語には本物の弱さがあると指摘します。ボンドの喪失、いつも救えるとはかぎらない人々へのスーパーマンの愛です。

このレッテルはネット上の議論で武器にもなり、大きなシリーズの女性主人公に向けられることがよくあります。『スター・ウォーズ』続三部作のレイやキャプテン・マーベルはこの非難を浴びましたが、似た力を持つ男性の主人公がゲイリー・ストゥーと呼ばれることはめったにありませんでした。この議論は知っておく価値があります。役に立つ問いは、人物が強いかどうかではなく、物語がいつかその強さに代償を払わせるかどうかです。

メアリー・スーと強い登場人物

強い登場人物は並外れていてかまいません。シャーロック・ホームズは天才で、リプリーは他の全員が死ぬ状況を生き延び、ハーマイオニー・グレンジャーはホグワーツ一の優等生です。彼らがメアリー・スーではないのは、物語が彼らに挑むからです。ホームズはアイリーン・アドラーに負け、リプリーは仲間を失い、ハーマイオニーの賢さは彼女を人気者にはしません。

違いは、世界がどう反応するかにあります。メアリー・スーのまわりでは、ほかの登場人物は自分の判断力を失い、理由もなく称賛し、彼女を嫌うというだけで悪役になります。強い登場人物のまわりでは、ほかの人々は自分の目的と意見を持ち続け、主人公が間違っているときには、そのうちの誰かが正しいのです。

能力の手に入れ方も違います。強い登場人物の技能は、必要になる前に示され、使うには代償がかかります。メアリー・スーの技能は、プロットが必要とするときに現れます。ある人物が何の伏線もなく突然宇宙船を操縦したり、外国語を話したり、決闘に勝ったりすれば、観客は作者の手を感じます。

メアリー・スーを書かないためには

物語に響く欠点を与えましょう。本物の欠点はプロットに問題を起こします。味方を失わせる傲慢、過ちにつながる短気、裏切りに気づけなくさせる忠誠心などです。その欠点を取り除いても一つのシーンも変わらないなら、それは欠点ではなく飾りです。

失敗させましょう。少なくとも一度、できれば肝心な場面で、その人物は全力を尽くして負けるべきです。失敗は成長の余地を与え、観客に次こそ心配する理由を与えます。一度も負けたことのない主人公には、意味のある勝利がありません。

ほかの登場人物に自分の頭を持たせましょう。誰かはもっともな理由で主人公を嫌い、誰かは何かで主人公に勝ち、誰かは主人公が間違っているときに正しくあるべきです。脇役の視点から物語を想像してみるのが役に立ちます。その人物が主人公に反応するためだけに存在しているなら、その人物には自分自身の人生が必要です。

メアリー・スーはいつも悪いのか

願望充足は、フィクションのもっとも古い楽しみの一つで、それを堂々と受け入れる物語もあります。パルプ冒険小説の主人公、スーパーヒーローの誕生物語、多くのロマンスは、読者に特別な主人公を与え、それを楽しませてくれます。そうした物語を選ぶ読者は、まさにそれを求めていることが多いのです。

多くの書き手は、とくに若いころ、メアリー・スーから書き始め、やがて卒業します。好きな物語に理想化した自分を書き込むのは自然な第一歩で、それによって身につく習慣（ある世界に自分を想像で入り込ませること、登場人物を大切に思うこと）は残しておく価値があります。

願望充足の物語でさえ、ある程度の代償があるほうがうまくいきます。観客は、勝利が危ぶまれていたときのほうが、主人公の勝利をより楽しみます。ですから、理想化されたどの人物に対しても問いは同じです。物語はどこで押し返し、勝つことはその人物から何を奪うのか。