Film d’époque
Aussi appelé drame d’époque · film en costumes
Un film, une série ou une pièce situé dans une époque passée, dont les costumes, les décors, les manières et la langue recréent ce temps, comme Orgueil et Préjugés ou Mad Men.
En pratique
Un film d’époque est un film, une série ou une pièce situé dans un temps passé, où recréer cette époque fait partie de l’expérience. Costumes, décors, accessoires, manières, musique et façons de parler appartiennent à la période. Le genre va de la romance de la Régence d’Orgueil et Préjugés (2005) aux bureaux des années 1960 de Mad Men et au manoir édouardien de Downton Abbey.
On parle aussi de drame d’époque ou de film en costumes, surtout pour les adaptations télévisées britanniques de romans classiques. Mais un film d’époque peut appartenir à n’importe quel genre : une comédie, un western, une histoire criminelle ou une romance peuvent se dérouler dans une autre époque.
Un film d’époque n’est pas forcément une fiction historique sur des faits réels. Beaucoup inventent leurs personnages et font du passé un décor plutôt qu’un sujet. Ce qu’ils partagent, c’est le travail de rendre habité un monde disparu, et le risque de l’anachronisme, un détail qui appartient à une autre époque.
Passer à la pratique
Ancrer une scène dans son époque
SUPER: « CHICAGO, 1962 »
INT. SALLE DU STANDARD - NUIT
Vingt femmes en casque devant un mur de fiches et de voyants. La fumée de cigarette flotte sous les ventilateurs du plafond. DOROTHY (30 ans) branche un appel sans regarder.
DOROTHY
Quel numéro, je vous prie ?
Elle écoute. Sa main se fige au-dessus du tableau. Puis, très doucement, elle laisse la ligne ouverte.
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La surimpression fixe l’année une fois, et la description fait le reste avec des détails concrets : le standard, les fiches, la fumée à l’intérieur. La formule de la standardiste appartient à la langue de l’époque. Rien dans la scène n’explique que nous sommes en 1962 ; le monde le montre.
Exemples de films d’époque
Orgueil et Préjugés (2005) : l’Angleterre de la Régence de Jane Austen, où les manières des bals et des salons portent la romance.
Mad Men (2007 à 2015) : une agence de publicité new-yorkaise des années 1960, où les habitudes et les préjugés de l’époque sont dans chaque scène.
Downton Abbey (2010 à 2015) : une famille aristocratique et ses domestiques quand la Première Guerre mondiale et la vie moderne atteignent leur domaine.
Barry Lyndon (1975) : le XVIIIe siècle de Stanley Kubrick, avec certains intérieurs éclairés à la seule bougie pour rappeler la peinture de l’époque.
Les Filles du docteur March (2019) : l’adaptation par Greta Gerwig du roman des années 1860, qui alterne deux périodes de la vie des sœurs.
Film d’époque, drame historique et biopic
Un drame historique met en scène des faits réels, et un biopic suit la vie d’une personne réelle. Un film d’époque doit seulement se dérouler dans le passé ; ses personnages et son intrigue peuvent être inventés.
Les catégories se recoupent. The Crown est un drame historique et une série d’époque ; La Chronique des Bridgerton est une série d’époque qui invente librement son monde. La bonne question pour qui écrit, c’est le degré d’exactitude que l’histoire promet à son public.
Comment écrire un film d’époque
Fixez l’époque une fois, clairement. Une surimpression comme SUPER: « CHICAGO, 1962 » ou une année dans le premier intitulé de scène dit au lecteur quand il se trouve, et les intitulés suivants n’ont pas à la répéter.
Documentez ce que touche un personnage. L’argent, les transports, les lettres, le téléphone et la médecine déterminent ce que les gens peuvent faire, et une intrigue qui repose sur un message manqué ne fonctionne pas pareil avant le portable.
Écrivez la langue d’époque avec légèreté. Quelques mots et quelques rythmes bien choisis évoquent mieux la période qu’une imitation appuyée, et gardent le dialogue facile à jouer.
Traquez les anachronismes. Les mots, objets et attitudes d’une autre époque rompent le charme. Cherchez les tournures modernes dans le brouillon, et créez un point de sauvegarde dans Plot avant une passe de documentation pour comparer les modifications ensuite.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un film d’époque ?
Un film d’époque est un film, une série ou une pièce situé dans une époque passée, avec des costumes, des décors, des manières et une langue qui recréent ce temps. Orgueil et Préjugés et Mad Men en sont des exemples.
Film d’époque et drame d’époque, est-ce la même chose ?
Le plus souvent. Drame d’époque et film en costumes désignent couramment les films d’époque, surtout les plus sérieux. Mais un film d’époque peut aussi être une comédie, un western ou un thriller.
À quelle distance dans le passé un film d’époque doit-il se situer ?
Il n’y a pas de règle fixe. On parle de film d’époque quand l’époque se distingue nettement du présent et que la recréer fait partie de l’attrait, ce qui peut inclure les années 1980.
Quelle différence entre un film d’époque et la fiction historique ?
La fiction historique porte souvent sur des faits ou des personnes réels. Un film d’époque n’a besoin que d’un cadre passé, et ses personnages comme son intrigue peuvent être entièrement inventés.
Comment indiquer l’année dans le scénario d’un film d’époque ?
Avec une surimpression comme SUPER: « LONDRES, 1851 » au début, ou avec l’année dans le premier intitulé de scène. Ensuite, les détails de la description portent l’époque.