Monologue

En pratique

Un monologue donne la parole à un seul personnage. Au lieu de l’échange rapide du dialogue ordinaire, une personne parle longuement pendant que les autres écoutent, réagissent ou tentent en vain de l’interrompre. Comme le cinéma est un art visuel qui préfère généralement les échanges courts, le monologue se remarque, et c’est là sa force : il signale que ce moment, et les mots de ce personnage, comptent.

Un bon monologue reste une scène. Celui qui parle veut quelque chose de celui qui écoute, comme le pardon, l’obéissance, la compréhension ou la peur, et le discours est sa manière d’essayer de l’obtenir. Il a une forme et progresse par images et par tournants jusqu’à une dernière phrase qui porte. Un discours qui ne livre que des informations ou des opinions, sans objectif ni changement, correspond le plus souvent à ce que les lecteurs appellent un scénario bavard.

Dans un scénario, un monologue se met en page comme n’importe quel dialogue : le nom du personnage suivi d’un long bloc de texte, souvent coupé par de brèves didascalies entre parenthèses ou des lignes d’action qui montrent l’auditeur ou le comportement de celui qui parle. La plupart des monologues des films produits font entre une demi-page et deux pages. Les scénaristes qui les emploient bien les réservent aux tournants de l’histoire, comme un aveu, une menace ou un appel à l’action.

Un court monologue

Walt veut changer l’idée qu’Eli se fait de la manière de partir, pas de l’opportunité de partir, et le discours bascule sur la phrase J’aurais dû monter dans la voiture. Il s’appuie sur un souvenir précis plutôt que sur un conseil, aboutit à une seule consigne et donne à l’auditeur une réaction visible, ce qui permet au monologue de rester une scène.

Monologue, soliloque et voix off

Un monologue s’adresse à quelqu’un. D’autres personnages sont présents et le discours les vise, même s’ils ne répondent rien. Cet auditeur donne au monologue sa tension : le public regarde si le discours fonctionne, si la personne en face est convaincue, brisée, effrayée ou émue.

Un soliloque se dit seul, ou comme si l’on était seul, pour que le public entende les pensées intimes du personnage. Il est courant au théâtre, depuis le être ou ne pas être d’Hamlet, mais rare au cinéma, où la caméra peut montrer les pensées par l’action et les gros plans. Quand un personnage de film s’adresse directement à la caméra, comme dans Fleabag ou House of Cards, cela fonctionne comme une forme de soliloque qui fait du public un confident.

La voix off est une narration entendue sur les images, notée V.O. dans le scénario, et ce n’est pas un monologue au sens dramatique, sauf si elle s’adresse à un auditeur de l’histoire. De longues voix off peuvent servir de cadre, comme dans Les Affranchis ou Les Évadés, mais c’est un autre outil : elles racontent et réfléchissent, alors qu’un monologue agit sur un autre personnage dans l’instant présent.

Monologues célèbres au cinéma

Dans Network, Paddy Chayefsky offre au présentateur Howard Beale une émission en direct où il demande aux téléspectateurs d’aller à leur fenêtre et de crier : Je suis fou de rage et je ne vais plus me laisser faire ! Le discours fonctionne parce que c’est un appel suivi d’un effet visible : dans toute la ville, les gens le font, et la chaîne découvre qu’elle tient un succès.

Will Hunting repose sur un monologue plus calme. Sur un banc, dans un parc, le thérapeute Sean dit à Will qu’il a peut-être lu sur l’art, l’amour et la guerre, mais qu’il ne s’est jamais tenu dans la chapelle Sixtine, n’a jamais serré dans ses bras quelqu’un qu’il aimait ni perdu une épouse. Will parle à peine, et le discours change leur relation parce qu’il refuse d’être impressionné par son intelligence.

David Mamet a écrit le discours de Blake pour l’adaptation de Glengarry Glen Ross au cinéma ; il ne figure pas dans sa pièce. Un cadre de passage humilie une salle de vendeurs immobiliers et annonce que seuls les deux meilleurs garderont leur poste. Le monologue est une menace et fixe les enjeux de chaque scène qui suit, tandis que les vendeurs se démènent pour sauver leur place.

Comment écrire et mettre en page un monologue

Donnez au discours un objectif et un tournant. Avant d’écrire, décidez ce que celui qui parle veut que l’autre fasse ou ressente, et où le discours change de direction, souvent de l’anecdote à la morale ou de la maîtrise à l’émotion. Des images précises, un souvenir, un détail, un chiffre, en font plus que des généralités, et la dernière phrase doit être celle vers laquelle tout le discours tendait.

Méritez-le et gardez l’auditeur vivant. Un monologue frappe plus fort après des scènes d’échanges brefs ou de silences qui ont accumulé la pression qui finit par céder. Coupez le bloc par de brèves lignes d’action ou des didascalies qui montrent la réaction de l’auditeur ou le comportement de celui qui parle, sans trop diriger l’acteur. Si l’auditeur pouvait partir à tout moment, donnez-lui une raison de rester.

Mettez-le en page comme un dialogue standard. Écrivez le nom du personnage une fois, puis tout le discours dans un seul bloc de dialogue. Si vous devez l’interrompre par une action, revenez au même personnage avec une mention de suite, que la plupart des logiciels ajoutent sous la forme CONT’D. Quand un discours franchit un saut de page, le logiciel de scénario ajoute automatiquement MORE en bas et CONT’D en haut de la page suivante.

Questions fréquentes