B-roll
Aussi appelé B roll · plans de coupe
Images d’appoint montées par-dessus ou entre les images principales, comme des plans de ce que décrit une personne interviewée. Les images principales, l’interview ou la scène qui porte l’histoire, forment l’A-roll.
- A-roll
- La boulangère face caméra : « Mon père ouvrait à quatre heures. »
- B-roll
- De la farine au tamis. Une horloge à 3:58. Les fours qui s’allument.
En pratique
Le B-roll désigne les images d’appoint montées par-dessus ou entre les images principales d’un film ou d’une vidéo. Si l’A-roll est l’interview, le présentateur ou la scène qui porte l’histoire, le B-roll est tout ce qui l’illustre : les mains au travail, la rue dehors, la photo d’archive, le gros plan sur la lettre dont on parle. En français, on parle aussi de plans de coupe ou d’images d’illustration.
Le nom vient du montage d’avant l’informatique. Les monteurs assemblaient une émission à partir de deux bobines de film, une bobine A et une bobine B, et alternaient de l’une à l’autre pour qu’un fondu ou un plan de coupe passe sans collure visible. La bobine B contenait les images posées sur la bobine principale. Les bobines ont disparu depuis longtemps, mais le documentaire, l’info et la vidéo parlent toujours d’A-roll et de B-roll.
Le B-roll a trois fonctions. Il montre ce que décrit la personne qui parle, il masque les coupes d’une interview pour qu’une réponse raccourcie reste fluide, et il règle le rythme et l’ambiance entre les passages parlés. Un documentaire sans B-roll est une tête qui parle ; un documentaire qui en a trop devient un clip.
Prévoir le B-roll dans un script de documentaire
INT. BOULANGERIE - FOURNIL - AVANT L’AUBE
B-ROLL : De la farine passe au tamis. Une horloge indique 3:58. Les fours s’allument, un par un.
ROSA (V.O.)
Mon père a ouvert à quatre heures tous les matins pendant quarante ans.
INT. BOULANGERIE - FOURNIL - PLUS TARD
A-ROLL : ROSA (55 ans), les manches poudrées de blanc, assise sur une caisse retournée, parle face caméra.
ROSA
Il ne m’a jamais laissée mettre le réveil.
S’ouvre comme un nouveau projet Plot dès que vous vous connectez ou créez un compte gratuit. Inkwell conserve cette copie pendant 24 heures.
La voix off porte l’histoire ; le B-roll donne au public quelque chose à regarder pendant ce temps, et l’interview prend le relais quand le visage compte. Étiqueter les plans A-ROLL et B-ROLL est une habitude du documentaire et de la vidéo, pas du format standard de scénario, mais choisir quelles images vont sous quels mots est tout le métier d’un film construit sur des interviews.
A-roll et B-roll
L’A-roll est le matériau principal, celui dont le son et l’image portent l’histoire à eux seuls : une interview, un présentateur face caméra, le monologue d’un vidéaste ou la scène dialoguée d’une fiction. Sans lui, il n’y aurait pas de film. Le B-roll est le matériau secondaire qui illustre, couvre ou relie ce matériau.
En pratique, la frontière tient à la fonction, pas à la caméra. Le même plan d’un atelier d’usine est de l’A-roll dans une scène où les ouvriers parlent, et du B-roll quand il passe en silence sous l’interview de la directrice. Les monteurs construisent généralement d’abord l’A-roll, puis posent le B-roll par-dessus pour masquer les sauts, apporter des preuves et changer le rythme.
Exemples de B-roll
Dans un reportage, le B-roll, ce sont les images de la rue inondée pendant que la journaliste décrit la tempête, ou les marches du palais de justice pendant que le présentateur lit le verdict. Dans une vidéo de cuisine, c’est le couteau qui traverse l’oignon et la vapeur qui monte de la poêle entre deux explications de l’hôte.
Dans le documentaire, le B-roll comprend les images d’archive, les photos, les reconstitutions, les cartes et les plans d’observation calmes qui installent un lieu. Ken Burns a rendu célèbre une variante : de lents mouvements de caméra sur des photos fixes, qu’on appelle aujourd’hui l’effet Ken Burns. Les vidéos d’entreprise et de mariage utilisent la même idée avec des plans de détail sur des mains, des alliances, des logos et des pièces.
Les banques d’images vendent du B-roll générique, comme des panoramas urbains, des foules et des claviers. C’est utile pour combler, mais un B-roll tourné spécialement pour l’histoire fonctionne presque toujours mieux, parce que le public sent quand une image illustre les mots et quand elle ne fait que les décorer.
Comment prévoir et tourner du B-roll
Pars du script ou de la transcription de l’interview. Repère chaque phrase où le public voudrait voir ce qui est décrit, et chaque endroit où tu comptes couper à l’intérieur d’une réponse. Cette liste est ta liste de plans B-roll : les objets, les lieux, les actions et les archives qu’il te faut pour couvrir ces moments.
Tourne plus que ce dont tu penses avoir besoin, et tourne des séquences plutôt que des plans isolés : un plan large, un plan moyen et un détail de la même action, chacun tenu au moins dix secondes. Les monteurs ont besoin de choix et de marge au début et à la fin. Le mouvement aide, comme une main qui s’avance, une porte qui s’ouvre ou un lent travelling avant, parce qu’un plan fixe sur un objet immobile est difficile à monter.
Dans un script de documentaire ou de vidéo à deux colonnes, la colonne de gauche contient souvent l’image, B-roll compris, et celle de droite le son. Dans un documentaire écrit au format scénario, le B-roll peut s’écrire comme une description sous une voix off, comme dans l’extrait ci-dessus, avec une étiquette seulement si l’équipe de production la demande.
La fiction a-t-elle du B-roll ?
Les films de fiction emploient rarement le terme, mais l’idée survit dans les inserts, les plans de coupe, les plans d’ensemble et les images de deuxième équipe : la façade d’un immeuble, la voiture sur l’autoroute, le gros plan sur une horloge qui tourne. Ces plans sont souvent tournés par une deuxième équipe une fois les comédiens principaux partis, et c’est pourquoi certains plateaux les appellent encore B-roll.
Un scénariste les écrit comme une description ordinaire ou comme un INSERT, jamais avec une étiquette B-roll. La question est la même qu’en documentaire : qu’est-ce que le public a besoin de voir ici que l’action principale ne montre pas ?
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le B-roll ?
Le B-roll désigne les images complémentaires montées par-dessus ou entre les images principales d’un film ou d’une vidéo, comme des plans qui illustrent ce que décrit une personne interviewée, masquent des coupes ou installent un lieu.
Qu’est-ce que l’A-roll ?
L’A-roll est le matériau principal qui porte l’histoire avec son propre son et sa propre image, comme une interview, un présentateur face caméra ou une scène dialoguée.
Pourquoi parle-t-on de B-roll ?
Les monteurs travaillaient autrefois avec deux bobines, A et B, et alternaient de l’une à l’autre pour les fondus et les plans de coupe. La bobine B contenait les images posées sur la bobine principale, et le nom est resté quand le montage est devenu numérique.
Quels sont des exemples de B-roll ?
Des images d’un lieu pendant que quelqu’un le décrit, des mains au travail pendant une interview, des photos d’archive, des cartes, des reconstitutions, des gros plans de produits et des plans d’ensemble d’immeubles ou de rues.
De combien de B-roll a-t-on besoin ?
Assez pour couvrir chaque coupe d’une interview et chaque phrase que le public devrait voir illustrée. Beaucoup d’équipes de documentaire tournent plusieurs fois plus de B-roll qu’elles n’en utilisent, en séquences de plans larges, moyens et serrés.
Le B-roll est-il la même chose que les images de banque ?
Non. Les images de banque sont achetées sous licence et peuvent servir de B-roll. La plupart du B-roll est tourné par la production pour sa propre histoire, ce qui le rend en général plus précis et plus convaincant.
Écrit-on le B-roll dans un scénario ?
Pas dans un scénario de fiction ; écris les plans comme des descriptions ou des inserts. Les scripts de documentaire et de vidéo prévoient souvent le B-roll dans une colonne image ou comme une description sous une voix off.