Found footage
Aussi appelé film d’enregistrements retrouvés
Un film présenté comme des enregistrements faits par ses propres personnages et retrouvés ensuite, tournés avec leurs caméras et leurs téléphones, comme Le Projet Blair Witch.
En pratique
Le found footage raconte une histoire inventée comme si le film était fait d’enregistrements réels laissés par ses personnages : vidéos de famille, cassettes de caméscope, vidéos de téléphone, caméras de surveillance ou webcams. Tout ce que voit le public aurait été filmé par quelqu’un dans l’histoire, et les images sont en général présentées comme retrouvées après que quelque chose a mal tourné.
La forme est très liée à l’horreur. Le Projet Blair Witch (1999) l’a rendue célèbre en se présentant comme les cassettes de trois étudiants disparus dans la forêt, puis sont venus Paranormal Activity (2007), [REC] (2007) et Cloverfield (2008). Elle ne se limite pas à l’horreur pour autant : Chronicle (2012) est une histoire de super-héros racontée par la caméra d’un adolescent, et Searching (2018) raconte une disparition entièrement sur l’écran d’ordinateur d’un père.
Son attrait tient à l’immédiateté et au faible coût. Une caméra qui tremble, perd la mise au point et rate des choses ressemble à une pièce à conviction, et le public complète ce qui reste hors champ. Comme les personnages tiennent les caméras, ces films se tournent avec de petites équipes et peu de matériel, ce qui explique que tant de premiers films aient choisi la forme.
Une scène de found footage en format scénario
EXT. PAVILLON AU BORD DU LAC - NUIT (CAMÉSCOPE DE MAYA)
Tremblé, trop près. Les guirlandes lumineuses brûlent l’image. L’horodatage dans le coin indique 23 h 42.
MAYA (O.S.)
Dis quelque chose pour leurs dix ans de mariage. Vas-y.
L’oncle RAY (60 ans) se penche vers l’objectif, son verre tenu comme un micro. Derrière son épaule, sur l’eau sombre, un canoë vide passe à la dérive.
La caméra ne remarque rien. Maya repart vers la piste de danse.
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La caméra appartient à un personnage, donc l’intitulé de scène dit à qui sont les images, et la personne qui filme parle hors champ. Le détail important est à l’arrière-plan, là où celle qui filme ne regarde jamais. Le found footage vit de cet écart : le public voit ce qui échappe à la personne qui tient la caméra.
Comment fonctionne le found footage
Chaque plan a besoin d’une raison d’exister. Quelqu’un dans l’histoire tient la caméra, l’a laissée tourner ou l’a posée, et le film ne montre que ce que cette caméra a pu enregistrer. Cela exclut les inserts, les contrechamps et la musique habituels : la tension doit venir de ce que le cadre saisit et de ce qu’il manque.
Le cadre fait souvent partie de l’histoire. Des cartons expliquent où les enregistrements ont été trouvés, l’horodatage indique combien de temps il reste aux personnages, et les images peuvent s’arrêter net. Beaucoup de films donnent aussi une raison à la caméra : un projet de documentaire, un journal vidéo, une équipe de reportage, un vlog ou des pièces d’enquête.
Le screenlife, ou film d’écran, est une branche plus récente. Unfriended (2014) et Searching (2018) se déroulent sur des écrans d’ordinateur, entre appels vidéo, messages, onglets et fichiers. Le principe reste le même : le public reconstitue l’histoire à partir des enregistrements des personnages.
Films de found footage
Le Projet Blair Witch (1999) : trois étudiants tournent un documentaire sur une légende locale et ne sont jamais revus. Sa promotion présentait les images comme réelles, et son budget minuscule face à un énorme succès a fait de la forme un genre.
Paranormal Activity (2007) : un couple installe une caméra pour filmer ce qui se passe la nuit dans sa chambre. La caméra fixe et l’horodatage transforment chaque plan calme en recherche d’un mouvement.
[REC] (2007) : une reporter de télévision espagnole et son caméraman suivent des pompiers dans un immeuble qui est mis en quarantaine avec eux à l’intérieur. Le cadre du reportage explique pourquoi ils continuent de filmer.
Cloverfield (2008) : la vidéo d’une fête d’adieu à New York enregistre la nuit où un monstre attaque la ville. La cassette garde aussi des images d’un jour plus heureux, que le nouvel enregistrement ne cesse d’interrompre.
Chronicle (2012) : trois adolescents acquièrent des pouvoirs télékinétiques, et l’un d’eux filme tout. À mesure que ses pouvoirs grandissent, il apprend à faire flotter la caméra, ce qui change la façon dont le film peut être tourné.
Searching (2018) : un père cherche sa fille disparue à travers son ordinateur portable, ses comptes et ses propres appels vidéo. Tout se passe sur des écrans.
Found footage et documenteur
Un documenteur imite un documentaire achevé, fait par une équipe professionnelle, avec entretiens et narration, et c’est le plus souvent une comédie. Le found footage se présente comme un matériau brut, non monté, enregistré par les personnages eux-mêmes, souvent des amateurs qui ne voulaient pas qu’on le voie, et relève le plus souvent de l’horreur ou du thriller.
Les deux demandent au public d’accepter que la caméra fasse partie du monde. La différence, c’est qui a fait le film et pourquoi : l’équipe d’un documenteur a choisi ce qu’elle montre, alors que le found footage prétend que personne ne l’a façonné, d’où ces fins qui s’interrompent si souvent sans prévenir.
Comment écrire un scénario de found footage
Décidez qui filme, pourquoi la personne continue de filmer et comment les images ont survécu. Ces trois réponses façonnent tout le scénario. Si un personnage lâcherait la caméra pour fuir, la scène a besoin d’une raison pour qu’il ne le fasse pas, ou d’une deuxième caméra qui continue d’enregistrer.
Indiquez de quelle caméra vient chaque scène. Un court ajout à l’intitulé, comme (CAMÉSCOPE DE MAYA) ou (CAMÉRA DE SURVEILLANCE), dit à qui sont les images. Écrivez ce que voit cette caméra, pas ce que verrait une caméra de cinéma : une vue masquée, des moments manqués, un objectif tourné vers le sol.
Placez l’essentiel là où la personne qui filme ne regarde pas. Les détails d’arrière-plan, le son hors champ et une caméra qui tourne seule dans une pièce vide sont les principaux outils de suspense de la forme.
Écrivez des dialogues lâches. Les gens qui parlent à une caméra se coupent, se répètent et commentent ce qu’ils font. Dans Plot, une réplique hors champ de la personne qui filme est un nom de personnage normal avec (O.S.), et l’extension reste attachée au nom pendant que vous écrivez.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le found footage ?
Le found footage est un style de film de fiction présenté comme de vrais enregistrements des personnages, vidéos de famille ou vidéos de téléphone, retrouvés après les faits. Le Projet Blair Witch en est l’exemple le plus connu.
Quel a été le premier film de found footage ?
Des films antérieurs utilisaient déjà l’idée, dont Cannibal Holocaust (1980) et The Last Broadcast (1998), mais c’est Le Projet Blair Witch (1999) qui a fait du found footage un genre populaire.
Pourquoi les films de found footage sont-ils si souvent des films d’horreur ?
Le style limite ce que le public peut voir, et la peur grandit avec ce qui reste hors champ. Des images tremblées et lacunaires ressemblent aussi à des preuves, ce qui rend les événements plus réels.
Quelle différence entre found footage et documenteur ?
Un documenteur imite un documentaire achevé, le plus souvent pour faire rire. Le found footage présente des enregistrements bruts faits par les personnages eux-mêmes, le plus souvent dans l’horreur ou le thriller.
Comment écrire un scénario de found footage ?
Décidez qui tient la caméra et pourquoi la personne continue de filmer, indiquez dans l’intitulé de scène de quelle caméra vient chaque scène, et n’écrivez que ce que cette caméra pourrait enregistrer.
Searching est-il un film de found footage ?
Searching (2018) relève du screenlife, une branche du found footage racontée entièrement sur des écrans d’ordinateur et de téléphone, par appels vidéo, messages et fichiers.