Verbosidad
También conocido como palabrería · prolijidad
Usar más palabras de las que una idea necesita, con pleonasmos, perífrasis y relleno, como “debido al hecho de que” por “porque”. Su remedio es la concisión.
- Verbosa
- Debido al hecho de que está lloviendo, tomaremos una decisión más tarde.
- Concisa
- Como llueve, decidiremos más tarde.
En la práctica
La verbosidad es usar más palabras de las que una idea necesita. Los pleonasmos (“subir arriba”, “volver a repetir”), las perífrasis de relleno (“debido al hecho de que” por “porque”), los comienzos vacíos (“Hay muchas personas que”), las cautelas acumuladas y los sustantivos donde bastaría un verbo alargan la oración sin hacerla decir más. Su contrario, la concisión, no es lo mismo que la brevedad: una oración concisa puede ser larga, siempre que cada palabra trabaje.
El consejo es antiguo y constante. Baltasar Gracián escribió en su Oráculo manual (1647) que “lo bueno, si breve, dos veces bueno”. William Strunk Jr. pidió a sus alumnos de Cornell “Omit needless words” (omite las palabras innecesarias) en The Elements of Style (1918), George Orwell escribió que si es posible quitar una palabra, hay que quitarla, en “La política y la lengua inglesa” (1946), y Blaise Pascal se disculpó en una carta de 1656 por haberla hecho tan larga, ya que no había tenido tiempo de hacerla más corta.
La verbosidad cuesta más donde la atención escasea. Un profesor que corrige un montón de ensayos, un editor o un lector de guiones se forma una opinión en una página, y la prosa inflada parece insegura de sí misma. Recortarla suele afilar también el pensamiento, porque el relleno a menudo esconde el punto donde el autor aún no había decidido qué quería decir.
La verbosidad, recortada en una reunión de presentación
INT. OFICINA DE PRODUCCIÓN - DÍA
JUNE (50 y tantos), productora, sostiene una sola página llena de tinta roja. ELI (20 y tantos), guionista novato, la observa leer.
JUNE
“En este preciso momento, nuestro protagonista, que es un hombre que básicamente lo ha perdido todo, toma la decisión de intentar tratar de dar un último golpe.” Ahora dímelo como me lo dirías en un ascensor.
ELI
Un hombre que lo ha perdido todo planea un último golpe.
June le pone el capuchón al bolígrafo.
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La frase escrita de Eli es un catálogo de verbosidad: una perífrasis de relleno (“en este preciso momento”), una relativa redundante (“que es un hombre que”), una muletilla (“básicamente”), un verbo enterrado (“toma la decisión de”) y un verbo duplicado (“intentar tratar de”). La versión hablada conserva todas las ideas y pierde dieciséis palabras. La escena muestra además la prueba que funciona: decirlo en voz alta, como se lo dirías a una persona.
Tipos comunes de verbosidad, con soluciones
El pleonasmo dice dos veces lo mismo: “subir arriba”, “salir afuera”, “resultado final”, “regalo gratis”, “volver a repetir”, “totalmente terminado”. Quédate con una palabra. Las perífrasis de relleno estiran una sola palabra en varias: “debido al hecho de que” (porque), “con el fin de” (para), “en este preciso momento” (ahora), “en el caso de que” (si), “tiene la capacidad de” (puede).
Los comienzos vacíos retrasan el sujeto: “Hay tres razones que explican el descenso” se convierte en “Tres razones explican el descenso”, y “Es importante señalar que los precios subieron” en “Los precios subieron”. Las nominalizaciones entierran la acción en un sustantivo: “tomar una decisión” (decidir), “llevar a cabo una investigación sobre” (investigar), “dar la aprobación a” (aprobar), “proceder a la apertura” (abrir).
Las cautelas y los intensificadores añaden palabras y restan fuerza. “Muy”, “realmente”, “básicamente”, “la verdad es que”, “en cierto modo” y “yo creo que” rara vez ayudan; una palabra precisa suele ganar a una palabra débil con refuerzo, así que “muy cansado” se convierte en “agotado” y “muy grande” en “enorme”.
Cómo corregir la verbosidad
Revisa en una pasada aparte. Redactar y recortar usan atenciones distintas, así que escribe primero y luego lee solo buscando longitud: marca cada expresión que podría ser una palabra, cada “hay” y “es... que”, cada sustantivo en -ción o -miento que esconde un verbo y cada “muy”. Algunos escritores se fijan una meta, como recortar un diez por ciento, que obliga a elegir de verdad en lugar de podar.
Encuentra el sujeto real y el verbo real. Pregúntate quién hace qué en la oración y ponlo delante: “La puesta en marcha de la política fue llevada a cabo por la junta” se convierte en “La junta puso en marcha la política”. Pasar la voz pasiva a activa y devolver los sustantivos a verbos suele eliminar varias palabras de una vez.
Comprueba que el recorte conservó el sentido. La concisión elimina las palabras que no llevan nada, no los matices que llevan algo. “La mayoría” y “algunos” a menudo hacen un trabajo honesto, y una cautela que marca una duda real tiene su sitio en la oración.
La verbosidad en guiones y diálogos
Los lectores de guiones son famosos por su impaciencia con las líneas de acción densas. Una descripción que explica lo que la cámara ya muestra (“Camina despacio por la habitación, avanzando hacia la puerta”) o que le dice al lector qué sentir frena la lectura e infla el número de páginas. Muchos profesores de guion recomiendan bloques de acción de no más de tres o cuatro líneas, y que cada una se gane su lugar.
El diálogo es distinto: la gente real divaga, se repite y rellena sus frases, y un poco de eso es caracterización. La regla ahí es que la verbosidad debe ser del personaje, no del autor. Un testigo nervioso que se explica de más es una decisión; que todos los personajes hablen con el mismo relleno es un borrador.
Concisión frente a brevedad
Conciso no significa corto. Una oración que desarrolla una idea compleja puede necesitar cuarenta palabras, y reducirla a diez puede eliminar la lógica que une sus partes. La prueba es si alguna palabra puede irse sin perder sentido, énfasis o ritmo, no si la oración queda por debajo de un número de palabras.
Recortar de más tiene su propio coste: una prosa telegráfica que elimina artículos y conectores, jerga usada como atajo y oraciones tan comprimidas que el lector tiene que desempaquetarlas. La disculpa de Pascal funciona en los dos sentidos. Una carta corta lleva tiempo porque el autor tiene que decidir qué importa, no simplemente borrar.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la verbosidad?
Usar más palabras de las necesarias para expresar una idea, mediante pleonasmos, perífrasis de relleno, comienzos vacíos como “hay”, nominalizaciones y cautelas o intensificadores innecesarios.
¿Qué es la concisión al escribir?
Expresar una idea con las palabras que necesita y no más, con cada palabra haciendo su trabajo. Una oración concisa puede ser larga si la idea lo exige.
¿Cuáles son ejemplos de verbosidad?
“Debido al hecho de que” (porque), “con el fin de” (para), “en este preciso momento” (ahora), “subir arriba” (subir), “tomar una decisión” (decidir) y “Hay muchos alumnos que creen” (muchos alumnos creen).
¿Cómo se evita la verbosidad?
Redacta con libertad y luego revisa en otra pasada: sustituye expresiones por palabras sueltas, quita los pleonasmos, empieza con el sujeto y el verbo reales, prefiere la voz activa y los verbos fuertes y lee el resultado en voz alta.
¿La verbosidad es un error gramatical?
No. Una oración verbosa puede ser perfectamente gramatical. La verbosidad es un problema de estilo: debilita la claridad y la fuerza en lugar de romper una regla.
¿Quién dijo “Lo bueno, si breve, dos veces bueno”?
Baltasar Gracián, en su Oráculo manual y arte de prudencia (1647). En inglés, la versión más citada es “Omit needless words”, de William Strunk Jr., en The Elements of Style (1918).
¿Cómo afecta la verbosidad a un guion?
Las líneas de acción densas e infladas frenan la lectura, aumentan el número de páginas y cansan a los lectores de guiones. Una descripción ajustada, y un diálogo que solo es verboso cuando el personaje lo es, hacen que el guion se lea más rápido.