Voz pasiva

En la práctica

En la voz activa, el sujeto de la oración realiza la acción: “El perro mordió al cartero”. En la voz pasiva, el sujeto recibe la acción, y quien la realiza pasa a un complemento con “por” o desaparece: “El cartero fue mordido por el perro”, o simplemente “El cartero fue mordido”. Las dos oraciones cuentan el mismo hecho. Lo que cambia es quién ocupa el principio de la frase y si el lector sabe quién lo hizo.

La pasiva perifrástica se reconoce por el verbo “ser” más un participio: es escrito, fue aprobado, ha sido vendido. El español tiene además la pasiva refleja, con “se”: “Se venden pisos”, “Se aprobó la ley”. Es mucho más frecuente que la pasiva con “ser”, que en muchos textos suena a traducción del inglés. En inglés la pasiva se forma con “to be” más participio (“The window was broken”), y un truco clásico para detectarla es añadir “by zombies” detrás del verbo: si la frase sigue teniendo sentido, es pasiva.

La voz pasiva no es un error gramatical, y no es lo mismo que una prosa débil, el tiempo pasado o una frase larga. Es una decisión sobre el énfasis. Las guías de estilo suelen recomendar la activa porque es más breve y más clara sobre quién es responsable, pero incluso el clásico inglés The Elements of Style llama a la pasiva “a menudo cómoda y a veces necesaria”, por ejemplo cuando el agente es desconocido, poco importante o se oculta a propósito.

Voz activa y voz pasiva en una escena sobre la culpa

El correo de Tom esconde al agente dos veces: “se cometieron errores” y “el pedido no fue enviado” nunca dicen quién. La petición de Renata convierte ambas en una frase con sujeto, y la tensión de la escena nace de ese cambio. Aquí la pasiva es una decisión del personaje, no un descuido de estilo, y la escena la usa a propósito.

Ejemplos de voz activa y voz pasiva

Pares que dicen lo mismo. Activa: “El comité aprobó el presupuesto”. Pasiva: “El presupuesto fue aprobado por el comité”. Pasiva refleja: “Se aprobó el presupuesto”. Activa: “Alguien robó mi bici”. Pasiva: “Mi bici fue robada”. Activa: “La tormenta cerrará las carreteras”. Pasiva: “Las carreteras serán cerradas por la tormenta”. El tiempo verbal no cambia; voz y tiempo son decisiones distintas.

Hay pasivas con agente y sin agente. La pasiva con agente lo nombra con “por”: “La novela fue escrita por Gabriel García Márquez”. La pasiva sin agente lo omite: “La novela fue escrita en 1967”. La pasiva refleja casi nunca lleva agente (“Se escribió en 1967”). Las formas sin agente son las que ocultan la responsabilidad, y son las primeras que conviene revisar.

Algunas frases parecen pasivas y no lo son. “Estaba cansada” usa “estar” con un adjetivo, no una acción que alguien le hizo. “Estaba corriendo” es una perífrasis en activa. “La puerta está cerrada” describe un estado (está cerrada) y no una acción (alguien la cerró). Pregúntate: ¿hay alguien que le hace algo al sujeto?

Cuándo usar la voz pasiva

Úsala cuando el agente es desconocido (“El cuadro fue robado en 1990”), obvio (“Fue elegida alcaldesa en 2015”) o menos importante que lo que le pasó a alguien (“Tres personas resultaron heridas”). Las noticias, la escritura científica y los textos jurídicos la emplean por estas razones. Un informe de laboratorio dice “se calentó la muestra a 90 grados” porque importa la muestra, no quien sostiene el mechero.

Úsala para controlar qué va al principio y qué al final de la frase. Solemos esperar la información conocida al principio y la nueva al final. “El premio fue para un desconocido. El desconocido fue identificado después como su hermano” mantiene “el desconocido” como sujeto y enlaza las dos frases. Pasar la segunda a activa rompería esa cadena.

Evítala cuando difumina quién es responsable en textos que deben ser claros: instrucciones, comentarios, disculpas y argumentos. “Se cometieron errores” es una fórmula política famosa porque admite un fallo sin nombrar a nadie. Si tu lector necesita saber quién hizo algo, dilo.

Cómo pasar de voz pasiva a activa

Busca al agente, ponlo al principio como sujeto y convierte “ser + participio” en un verbo normal. “El informe fue escrito por el becario” pasa a “El becario escribió el informe”. Si no hay complemento con “por”, tienes que añadir tú el agente: “La decisión se tomó ayer” pasa a “La junta tomó la decisión ayer”.

No cambies cada pasiva de forma automática. Los correctores marcan la pasiva como si fuera un error, pero una frase como “Nació en Bogotá” ni siquiera es pasiva, y “Fue bautizada en Sevilla” no tiene una versión activa útil. Revisa una pasiva cuando la activa sea más breve, más clara o más honesta sobre quién actuó; mantenla cuando pone delante lo importante.

La voz pasiva en la ficción y en el guion

En la ficción, la pasiva puede crear misterio o indefensión. “La puerta fue abierta” hace que el lector se pregunte por quién, algo útil en una escena de terror y molesto en una normal. Un personaje que habla en pasiva suele sonar evasivo, formal o burocrático, y eso dice mucho de él en una sola línea, como el correo de Tom.

Las líneas de acción de un guion se escriben casi siempre en activa y en presente, porque describen lo que el público ve mientras ocurre: “Mara cierra el cajón de un golpe”, no “El cajón es cerrado por Mara”. Una acción en pasiva puede funcionar si el agente está fuera de cuadro a propósito (“Se apagan las luces”), pero una página llena de ellas se lee despacio y hace que la acción parezca no ocurrirle a nadie.

Una revisión de la voz en cinco minutos

Toma un párrafo que hayas escrito hace poco y subraya cada “es”, “fue”, “ha sido” o “será” seguido de un participio, y cada “se” impersonal o de pasiva refleja. Para cada uno, anota quién hizo la acción. Si no puedes nombrarlo, pregúntate si el lector necesita saberlo. Si es así, reescribe la frase en activa.

Después haz lo contrario una vez. Elige una frase activa en la que importe más lo que recibe la acción que quien la realiza, y pásala a pasiva. Lee el párrafo en voz alta. El objetivo no es cero pasivas, sino un párrafo en el que cada frase pone delante lo importante a propósito.