Punto de vista narrativo

En la práctica

El punto de vista decide a través de qué ojos mira el lector y cuánto se le permite saber. El mismo atraco contado por el ladrón, por la cajera y por un narrador que lo ve todo a la vez se convierte en tres historias distintas. Elegir un punto de vista es elegir qué descubre el lector, cuándo y a qué distancia está de los implicados.

En la prosa, el punto de vista lo fija el narrador: primera persona (“yo”), segunda persona (“tú”) o tercera persona (“ella”, “ellos”), y la tercera va desde la cercanía a un personaje hasta la omnisciencia. La elección afecta a la voz, al suspense y a la empatía. Un narrador en primera persona puede ocultarnos cosas; uno omnisciente puede mostrarnos lo que piensa cada personaje.

Un guion no tiene narrador en el sentido de la prosa, porque la cámara muestra la escena desde fuera. Los guionistas controlan el punto de vista eligiendo de quién son las escenas que vemos, qué sabe el público antes que un personaje y cuándo usar una voz en off o un plano subjetivo. Una película que nunca se separa de su protagonista está tan restringida como una novela en primera persona.

Una escena limitada a la mirada de un personaje

La escena nunca deja a June, así que el público sabe lo que ella sabe y cuando ella lo sabe: las voces que bajan, la cama vacía, la persona a su espalda. Es la versión cinematográfica de la tercera persona cercana. Al negarse a mostrar quién está ahí, la guionista mantiene al público dentro del punto de vista de June en el momento del descubrimiento.

Qué es el punto de vista

El punto de vista narrativo, a menudo abreviado POV por el inglés point of view, es la perspectiva desde la que se cuenta una historia: quién narra, de quién oímos los pensamientos y cuánto sabe el narrador. Se define por la persona gramatical (primera, segunda o tercera) y por lo cerca que la narración se mantiene de la mente de un personaje.

El punto de vista condiciona todas las demás decisiones de la escritura. Marca la voz, porque una adolescente que narra en primera persona y un narrador omnisciente no se parecen en nada. Marca el suspense, porque un narrador que sabe menos puede sorprenderse junto al lector. Y marca la empatía, porque los lectores suelen ponerse del lado del personaje cuya mente comparten.

No confundas el punto de vista con las opiniones de un personaje, que es el sentido cotidiano de la expresión, ni con el plano subjetivo de un guion, una indicación de cámara que muestra lo que ve un personaje. La página de POV de este glosario trata ese plano. El punto de vista literario trata de quién cuenta la historia y cuánto puede contar.

Primera, segunda y tercera persona

La primera persona usa “yo” o “nosotros”: el narrador es un personaje de la historia. Resulta íntima e inmediata, como en El guardián entre el centeno, narrada por Holden Caulfield, o Los juegos del hambre, narrada por Katniss. El narrador también puede ser un testigo en lugar del héroe, como Nick Carraway en El gran Gatsby, y un narrador en primera persona puede no ser fiable y ocultar o malinterpretar la verdad.

La segunda persona usa “tú”: el lector queda situado dentro de la historia como el personaje. Es rara en la novela porque cuesta sostenerla, pero Bright Lights, Big City de Jay McInerney está escrita entera así, y N. K. Jemisin la usa en partes de La quinta estación. Es habitual en los libros de elige tu propia aventura, los videojuegos, las instrucciones y las letras de canciones.

La tercera persona usa “él”, “ella” y “ellos”: el narrador está fuera de los personajes. Es la opción más común en la ficción porque es flexible. Puede quedarse con un personaje, moverse entre varios o elevarse por encima de todos, y esas variantes son la siguiente sección.

Tercera persona limitada y omnisciente

La tercera persona limitada se queda con un personaje cada vez. El narrador usa “ella” o “él”, pero solo puede contar los pensamientos y las percepciones de ese personaje. Los libros de Harry Potter están contados casi siempre así, cerca de Harry, y por eso el lector descubre los misterios con él. Muchas novelas alternan el punto de vista limitado entre personajes por capítulos, como hace George R. R. Martin.

La tercera persona omnisciente lo sabe todo. El narrador puede entrar en la mente de cualquier personaje, explicar el pasado y el futuro y comentar los hechos, como en Guerra y paz de León Tolstói. Da al escritor amplitud y autoridad, pero puede resultar distante, y saltar de mente en mente dentro de una escena sin control, lo que en inglés se llama head-hopping, confunde al lector.

La tercera persona objetiva, a veces llamada punto de vista dramático, solo cuenta lo que se puede ver y oír, sin acceso a los pensamientos de nadie. “Colinas como elefantes blancos” de Ernest Hemingway es el ejemplo clásico: dos personajes hablan alrededor de una decisión que nunca nombran. Es lo más cerca que llega la prosa a un guion, donde la cámara solo puede mostrar conductas.

El punto de vista en el guion

El cine tiende a lo objetivo, pero los guionistas eligen igualmente un punto de vista mediante la estructura. Un guion que se queda con un personaje en cada escena, como La ventana indiscreta, que nos encierra en el apartamento de Jeff, crea el efecto de un punto de vista limitado: solo sabemos lo que él puede ver. Un guion que alterna entre el héroe y el villano da al público una mirada más amplia, más omnisciente, y le deja saber más que cualquier personaje.

La voz en off lleva la primera persona a la pantalla. Uno de los nuestros está narrada por Henry Hill y luego, en parte, por Karen, y el cambio nos dice de quién es la versión que oímos. El narrador de El club de la lucha tampoco es fiable, y el giro depende de que el público haya aceptado su punto de vista. Usada con intención, la voz en off añade una voz que las imágenes no tienen; usada como muleta, explica lo que la escena debería mostrar.

El plano subjetivo es la versión de cámara de la primera persona y muestra exactamente lo que ve un personaje. Algunas películas han intentado quedarse en él de principio a fin, como La dama del lago en 1947 y Hardcore Henry en 2015, pero la mayoría lo usa para momentos breves de descubrimiento o de amenaza. Cuando planifiques un guion, decide a quién pertenece cada escena y sabrás dónde deben estar la cámara y el público.