Némesis
También conocido como archienemigo · enemigo jurado
El adversario más personal y duradero de un personaje, tan ajustado a él que vencerlo le cuesta algo. La palabra viene de Némesis, la diosa griega que castigaba el orgullo.
- Antagonista
- Un ladrón al que detiene antes de que acabe el episodio.
- Némesis
- El hombre que le enseñó a pensar como un ladrón.
En la práctica
Una némesis es el archienemigo de un personaje: el adversario ajustado a él personalmente y que vuelve una y otra vez, de modo que su conflicto atraviesa toda la historia y no una sola escena. Sherlock Holmes y el profesor Moriarty, Batman y el Joker, Harry Potter y lord Voldemort son las parejas más conocidas. Una némesis suele ser tan capaz como el héroe y a menudo le devuelve su propia imagen, por eso vencerla pone a prueba quién es el héroe tanto como lo que sabe hacer.
La palabra viene de Némesis, la diosa griega de la venganza divina, que castigaba la hibris, el orgullo de los mortales que olvidaban sus límites. Ese sentido antiguo sobrevive en español: némesis también puede designar el castigo merecido que alcanza a alguien, o un obstáculo que nunca se supera del todo, como un examen o una cuesta en una ruta en bicicleta.
Toda némesis es un antagonista, pero la mayoría de los antagonistas no son némesis. Un antagonista es cualquier cosa que se interpone en el camino del protagonista, de un rival a una tormenta. Una némesis es una forma particular: personal, recurrente y ajustada al héroe, de modo que la historia cambiaría de sentido si se enfrentara a otro.
Los autores construyen una némesis a partir de las fortalezas y debilidades del héroe. Moriarty es la inteligencia de Holmes puesta al servicio del crimen; el Joker es el caos que la disciplina de Batman debe contener. Cuanto más exacta es la correspondencia, más se parece una victoria sobre la némesis al héroe decidiendo quién será.
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Una némesis en un guion
INT. SALA DE INTERROGATORIOS - NOCHE
La DETECTIVE IRIS KANE (40) deja una carpeta sobre la mesa. Frente a ella, esposado y sonriente, VICTOR SHAW (60), el hombre que la formó.
VICTOR
Has reorganizado los paneles de pruebas. Ahora de izquierda a derecha, por móvil. Eso te lo enseñé yo.
IRIS
Me enseñaste a buscar a la persona que disfruta con la investigación.
VICTOR
Y aquí estás, Iris. Disfrutando.
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Victor es una némesis y no un simple antagonista porque está hecho de la propia Iris. Formó sus métodos, conoce sus costumbres y su última réplica la acusa del mismo placer que lo mueve a él. Detenerlo solo acabará con el conflicto si ella responde también a esa acusación.
Ejemplos de némesis en libros y películas
El profesor Moriarty, que Arthur Conan Doyle presentó en El problema final (1893), es llamado el Napoleón del crimen: un matemático cuya mente iguala la de Sherlock Holmes. Doyle lo creó para dar a Holmes un final digno, y su lucha en las cataratas de Reichenbach se convirtió en el modelo del villano brillante que refleja al detective brillante.
El Joker es la némesis de Batman desde 1940. Batman impone el orden mediante la disciplina y unas reglas, entre ellas no matar, y el Joker existe para demostrar que ese orden es una broma. El caballero oscuro (2008) construye su trama sobre esa oposición, con el Joker intentando que Batman y la ciudad rompan sus propias reglas.
Lord Voldemort y Harry Potter están unidos por una profecía, un mismo núcleo de varita y un fragmento de alma, así que la saga vuelve literal su oposición. Ambos son huérfanos que encuentran un hogar en Hogwarts; la diferencia está en lo que cada uno elige, que es justo lo que una némesis está diseñada para mostrar.
Una némesis no tiene por qué ser una persona. En Moby Dick, la ballena blanca es la némesis del capitán Ahab porque Ahab la convierte en una, haciendo de un animal el enemigo de su vida. La némesis del Coyote es el Correcaminos, y la comedia nace de un cazador al que su obsesión hace fracasar siempre.
Némesis, antagonista y villano
Un antagonista es la fuerza que se opone al objetivo del protagonista. Puede ser una persona, un grupo, la naturaleza, la sociedad o una parte de la mente del héroe. El antagonista de una película de catástrofes es la catástrofe; el de una película deportiva puede ser un equipo rival al que el héroe no vuelve a ver.
Un villano es un antagonista moralmente malo: alguien que elige hacer daño. Muchos antagonistas no son villanos, como un rival amoroso o un entrenador estricto pero justo, y algunos villanos nunca llegan a conocer al héroe.
Una némesis es la forma de oposición más personal. Se define por su relación con el héroe: se conocen, se reencuentran una y otra vez y cada uno saca algo del otro. Una némesis suele ser un villano, pero lo que la define es la correspondencia, no la maldad.
Cómo escribir una némesis
Empieza por el héroe. Anota lo que tu protagonista hace mejor y lo que más teme de sí mismo, y construye la némesis con el mismo material: el mismo talento al servicio del objetivo opuesto, o el defecto que el héroe se niega a mirar.
Dale a la némesis una historia en común con el héroe. Un pasado compartido, una traición, una vieja amistad o una primera derrota dan a cada encuentro el peso de los anteriores y permiten que el diálogo funcione como subtexto.
Deja que la némesis gane a veces. Una némesis a la que el héroe siempre vence es solo un obstáculo. Las primeras victorias del adversario suben lo que está en juego y obligan al héroe a cambiar, lo que convierte el enfrentamiento final en un arco de personaje.
Haz del enfrentamiento final una elección tanto como un combate. Los mejores finales piden al héroe que demuestre a su némesis que se equivoca sobre él, negándose a convertirse en lo que el adversario afirma que ya es.
De dónde viene la palabra némesis
En la religión griega, Némesis era la diosa de la justa retribución. Su nombre se relaciona con un verbo que significa dar a cada uno lo que le corresponde, y derribaba a quienes la buena fortuna volvía arrogantes, restableciendo un equilibrio que los dioses esperaban.
La tragedia griega la convirtió en una forma de trama: la hibris lleva a la némesis, el orgullo a la caída. Cuando una historia muestra a un personaje poderoso perdido por la misma confianza que lo elevó, emplea la némesis en ese sentido original, aunque no aparezca ningún enemigo concreto.
El sentido moderno de archienemigo llegó después y hoy predomina. Ambos sentidos comparten la idea de un destino dirigido a una persona concreta, por eso una némesis parece pertenecer a su héroe.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una némesis?
Una némesis es el archienemigo de un personaje, el adversario personal y recurrente que se le corresponde de cerca, como Moriarty para Sherlock Holmes o el Joker para Batman. La palabra también puede designar el castigo merecido por el orgullo.
¿Cuál es la diferencia entre una némesis y un antagonista?
Un antagonista es cualquier cosa que se opone al protagonista, de un rival a una tormenta. Una némesis es un antagonista personal y recurrente ajustado al héroe, de modo que su conflicto define la historia entera y no una parte.
¿Cuáles son algunos ejemplos de némesis?
Las parejas clásicas son Sherlock Holmes y el profesor Moriarty, Batman y el Joker, Harry Potter y lord Voldemort, el capitán Ahab y la ballena blanca, y el Coyote y el Correcaminos.
¿De dónde viene la palabra némesis?
Viene de Némesis, la diosa griega de la retribución, que castigaba la hibris de los mortales. Por eso la palabra puede designar tanto un archienemigo como una caída que el orgullo se ha ganado.
¿Puede una némesis ser una buena persona?
Sí. Una némesis se define por su correspondencia con el héroe, no por la maldad. Una atleta rival, un investigador honrado que persigue a un ladrón simpático o un hermano que disputa la misma herencia pueden ser una némesis.
¿Cómo se escribe una buena némesis?
Construye la némesis a partir de las fortalezas y los miedos del héroe, dales una historia común, deja que la némesis gane pronto para que el héroe tenga que cambiar y haz del enfrentamiento final una elección sobre quién quiere ser el héroe.
¿Cuál es lo contrario de una némesis?
Lo contrario habitual es un aliado o un mejor amigo. En una historia, un mentor o un compañero leal cumple ese papel inverso y ayuda al héroe a convertirse en la persona que la némesis cree que no puede ser.