Nemesis
Auch bekannt als Erzfeind · Erzrivale
Der persönlichste und hartnäckigste Gegner einer Figur, so genau auf sie zugeschnitten, dass ein Sieg über ihn sie etwas kostet. Das Wort stammt von Nemesis, der griechischen Göttin, die Hochmut bestrafte.
- Antagonist
- Ein Einbrecher, den sie bis zum Ende der Folge fasst.
- Nemesis
- Der Mann, der ihr beibrachte, wie ein Einbrecher zu denken.
In der Praxis
Eine Nemesis ist der Erzfeind einer Figur: der Gegner, der persönlich auf sie zugeschnitten ist und immer wiederkehrt, sodass der Konflikt zwischen beiden die ganze Geschichte durchzieht und nicht nur eine Szene. Sherlock Holmes und Professor Moriarty, Batman und der Joker sowie Harry Potter und Lord Voldemort sind die bekanntesten Paare. Eine Nemesis ist meist ebenso fähig wie der Held und spiegelt ihn oft, deshalb prüft ein Sieg über sie, wer der Held ist, nicht nur, was er kann.
Das Wort stammt von Nemesis, der griechischen Göttin der Vergeltung, die Hybris bestrafte, den Hochmut der Sterblichen, die ihre Grenzen vergaßen. Diese ältere Bedeutung lebt im Deutschen fort: Eine Nemesis kann auch die verdiente Strafe sein, die jemanden ereilt, oder ein Problem, das man nie ganz bezwingt, etwa eine Prüfung oder ein Anstieg auf der Radstrecke.
Jede Nemesis ist ein Antagonist, aber die meisten Antagonisten sind keine Nemesis. Ein Antagonist ist alles, was sich dem Protagonisten in den Weg stellt, vom Rivalen bis zum Sturm. Eine Nemesis ist eine besondere Form davon: persönlich, wiederkehrend und genau auf den Helden zugeschnitten, sodass die Geschichte etwas anderes bedeuten würde, wenn er gegen jemand anderen anträte.
Autorinnen und Autoren bauen eine Nemesis aus den Stärken und Schwächen des Helden. Moriarty ist Holmes’ Verstand im Dienst des Verbrechens, der Joker das Chaos, das Batmans Disziplin zurückhalten soll. Je genauer die Entsprechung, desto mehr fühlt sich ein Sieg über die Nemesis so an, als entscheide der Held, wer er sein will.
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Eine Nemesis im Drehbuch
INT. VERHÖRRAUM - NACHT
KOMMISSARIN IRIS KANE (40er) legt eine Akte auf den Tisch. Ihr gegenüber sitzt, gefesselt und lächelnd, VIKTOR SCHAU (60er), der Mann, der sie ausgebildet hat.
VIKTOR
Du hast die Beweistafeln umgestellt. Jetzt von links nach rechts, nach Motiv. Das habe ich dir beigebracht.
IRIS
Du hast mir beigebracht, nach dem Menschen zu suchen, dem der Fall Spaß macht.
VIKTOR
Und hier bist du, Iris. Und hast Spaß daran.
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Viktor ist eine Nemesis und kein gewöhnlicher Antagonist, weil er aus Iris selbst gebaut ist. Er hat ihre Methoden geprägt, er kennt ihre Gewohnheiten, und sein letzter Satz wirft ihr dieselbe Lust vor, die ihn antreibt. Ihn zu fassen beendet den Konflikt nur, wenn sie auch auf diesen Vorwurf antwortet.
Beispiele für eine Nemesis in Büchern und Filmen
Professor Moriarty, den Arthur Conan Doyle in Das letzte Problem (1893) einführte, heißt der Napoleon des Verbrechens: ein Mathematiker, dessen Verstand dem von Sherlock Holmes ebenbürtig ist. Doyle schuf ihn, um Holmes ein würdiges Ende zu geben, und ihr Kampf an den Reichenbachfällen wurde zum Vorbild für den brillanten Schurken, der den brillanten Detektiv spiegelt.
Der Joker ist seit 1940 Batmans Nemesis. Batman setzt Ordnung durch Disziplin und Regeln durch, auch durch seine Weigerung zu töten, und der Joker existiert, um zu beweisen, dass diese Ordnung ein Witz ist. The Dark Knight (2008) baut seine Handlung auf diesem Gegensatz auf: Der Joker will Batman und die Stadt dazu bringen, ihre eigenen Regeln zu brechen.
Lord Voldemort und Harry Potter sind durch eine Prophezeiung, einen gemeinsamen Zauberstabkern und ein Stück Seele verbunden, sodass die Reihe ihren Gegensatz wörtlich nimmt. Beide sind Waisen, die in Hogwarts ein Zuhause finden; der Unterschied liegt darin, was jeder wählt, und genau das soll eine Nemesis zeigen.
Eine Nemesis muss kein Mensch sein. In Moby-Dick ist der weiße Wal Kapitän Ahabs Nemesis, weil Ahab ihn dazu macht und ein Tier zum Feind seines Lebens erklärt. Die Nemesis von Wile E. Coyote ist der Road Runner, und die Komik entsteht aus einem Jäger, den seine Besessenheit jedes Mal besiegt.
Nemesis, Antagonist und Schurke im Vergleich
Ein Antagonist ist die Kraft, die sich dem Ziel des Protagonisten entgegenstellt. Das kann ein Mensch sein, eine Gruppe, die Natur, die Gesellschaft oder ein Teil des eigenen Inneren. Der Antagonist eines Katastrophenfilms ist die Katastrophe, der eines Sportfilms vielleicht eine gegnerische Mannschaft, der der Held nie wieder begegnet.
Ein Schurke ist ein Antagonist, der moralisch schlecht ist: jemand, der sich dafür entscheidet, Schaden anzurichten. Viele Antagonisten sind keine Schurken, etwa ein Nebenbuhler in der Liebe oder ein strenger, aber fairer Trainer, und manche Schurken begegnen dem Helden nie direkt.
Eine Nemesis ist die persönlichste Form des Widerstands. Sie wird durch ihre Beziehung zum Helden bestimmt: Die beiden kennen sich, begegnen sich immer wieder, und jeder bringt im anderen etwas zum Vorschein. Eine Nemesis ist meist ein Schurke, aber entscheidend ist die Entsprechung, nicht das Böse.
Wie man eine Nemesis schreibt
Fang beim Helden an. Notiere, worin dein Protagonist am besten ist und was er an sich selbst am meisten fürchtet, und baue die Nemesis aus demselben Material: dieselbe Fähigkeit für das entgegengesetzte Ziel oder die Schwäche, die der Held nicht ansehen will.
Gib der Nemesis eine gemeinsame Geschichte mit dem Helden. Eine geteilte Vergangenheit, ein Verrat, eine frühere Freundschaft oder eine erste Niederlage geben jeder Begegnung das Gewicht der früheren und lassen den Dialog als Subtext wirken.
Lass die Nemesis manchmal gewinnen. Eine Nemesis, die der Held immer schlägt, ist nur ein Hindernis. Frühe Siege des Gegners erhöhen den Einsatz und zwingen den Helden, sich zu verändern, und erst das macht die letzte Konfrontation zu einem Figurenbogen.
Mach die letzte Konfrontation zu einer Entscheidung, nicht nur zu einem Kampf. Die stärksten Enden verlangen vom Helden, der Nemesis zu beweisen, dass sie sich in ihm irrt, und nicht zu dem zu werden, was der Gegner ihm unterstellt.
Woher das Wort Nemesis kommt
In der griechischen Religion war Nemesis die Göttin der Vergeltung. Ihr Name hängt mit einem Verb zusammen, das so viel bedeutet wie zuteilen, was jemandem zusteht, und sie brachte Menschen zu Fall, die ihr Glück überheblich gemacht hatte, um ein Gleichgewicht wiederherzustellen, das die Götter erwarteten.
Die griechische Tragödie machte daraus eine Handlungsform: Hybris führt zur Nemesis, Hochmut zum Fall. Wenn eine Geschichte eine mächtige Figur zeigt, die an genau dem Selbstvertrauen scheitert, das sie emporgehoben hat, verwendet sie Nemesis in diesem ursprünglichen Sinn, auch wenn kein einzelner Feind auftritt.
Die heutige Bedeutung des Erzfeinds kam später und ist inzwischen die häufigste. Beide Bedeutungen teilen den Gedanken eines Schicksals, das auf einen bestimmten Menschen zielt, und deshalb wirkt eine Nemesis, als gehöre sie zu ihrem Helden.
Häufige Fragen
Was ist eine Nemesis?
Eine Nemesis ist der Erzfeind einer Figur, der persönliche und wiederkehrende Gegner, der genau auf sie zugeschnitten ist, etwa Moriarty für Sherlock Holmes oder der Joker für Batman. Das Wort kann auch die verdiente Strafe für Hochmut bedeuten.
Was ist der Unterschied zwischen einer Nemesis und einem Antagonisten?
Ein Antagonist ist alles, was sich dem Protagonisten entgegenstellt, vom Rivalen bis zum Sturm. Eine Nemesis ist ein persönlicher, wiederkehrender Antagonist, der auf den Helden zugeschnitten ist, sodass ihr Konflikt die ganze Geschichte prägt.
Welche Beispiele für eine Nemesis gibt es?
Klassische Paare sind Sherlock Holmes und Professor Moriarty, Batman und der Joker, Harry Potter und Lord Voldemort, Kapitän Ahab und der weiße Wal sowie Wile E. Coyote und der Road Runner.
Woher kommt das Wort Nemesis?
Es stammt von Nemesis, der griechischen Göttin der Vergeltung, die Sterbliche für ihre Hybris bestrafte. Deshalb kann das Wort sowohl einen Erzfeind als auch einen Fall bedeuten, den sich jemand durch Hochmut verdient hat.
Kann eine Nemesis ein guter Mensch sein?
Ja. Eine Nemesis wird durch die Entsprechung zum Helden bestimmt, nicht durch das Böse. Eine rivalisierende Sportlerin, ein prinzipientreuer Ermittler, der einen sympathischen Dieb jagt, oder ein Geschwister im Streit ums Erbe können eine Nemesis sein.
Wie schreibt man eine gute Nemesis?
Baue die Nemesis aus den Stärken und Ängsten des Helden, gib beiden eine gemeinsame Geschichte, lass die Nemesis früh gewinnen, damit der Held sich ändern muss, und mach die letzte Konfrontation zu einer Entscheidung darüber, wer der Held sein will.
Was ist das Gegenteil einer Nemesis?
Das übliche Gegenteil ist ein Verbündeter oder bester Freund. In einer Geschichte übernimmt ein Mentor oder ein treuer Begleiter diese Gegenrolle und hilft dem Helden, der Mensch zu werden, den die Nemesis ihm nicht zutraut.