Cuento popular
También conocido como cuento folclórico · relato tradicional
Una historia tradicional transmitida de boca en boca, normalmente sin autor conocido, que pertenece a un pueblo o una región y no a un escritor. Los cuentos de hadas, las fábulas, los cuentos de pícaros y los cuentos de exageraciones son formas de cuento popular.
- Relato de autor
- Un martes lluvioso de 1987, Elena perdió el autobús a Burgos.
- Cuento popular
- Érase una vez una viuda pobre con tres hijos y tres vacas.
En la práctica
Un cuento popular es una historia tradicional transmitida de boca en boca, a menudo durante generaciones, sin un autor conocido. Pertenece a un pueblo o a una región y no a un escritor, y cada narrador lo moldea un poco, así que la mayoría de los cuentos populares existen en muchas versiones. La Cenicienta, Caperucita Roja, Juan y las habichuelas mágicas, los cuentos de Anansi de África occidental y el Caribe, el Momotarō de Japón y Heungbu y Nolbu de Corea son cuentos populares.
Cuento popular es un término general. Los cuentos de hadas son cuentos populares con magia, como Blancanieves. Las fábulas son historias breves, a menudo con animales, que terminan con una moraleja, como La liebre y la tortuga. Los cuentos de pícaros siguen a un personaje astuto que rompe las reglas, como Anansi o el Tío Conejo. Los cuentos de exageraciones estiran la verdad para hacer reír. Los folcloristas suelen tratar el mito, que explica el mundo y trata de dioses, y la leyenda, que se cuenta como historia, como formas emparentadas pero distintas.
Los cuentos populares tienen rasgos reconocibles: un comienzo atemporal (érase una vez), personajes sencillos definidos por su papel (el hijo menor, la madrastra cruel), estructuras de tres, recompensas y castigos claros y tramas que pasan deprisa del problema a la solución. Como se contaban en voz alta, se apoyan en la repetición y en imágenes memorables más que en la descripción.
Los hermanos Grimm convirtieron los cuentos populares en objeto de estudio cuando publicaron sus Cuentos de la infancia y del hogar en 1812, y desde entonces los folcloristas han catalogado miles de tipos de cuento en el índice Aarne-Thompson-Uther, que numera las versiones de una misma historia en distintas culturas. Los escritores siguen recurriendo a las formas del cuento popular porque sus estructuras han sido probadas por siglos de oyentes.
Un cuento popular contado en un guion
INT. COCINA DE NORA - NOCHE
Lluvia en la ventana. NORA (70) pela manzanas. Su nieta MAYA (8), muy despierta, está sentada en la encimera.
NORA
Érase una vez una viuda pobre con tres hijos y tres vacas. El hijo mayor vendió una vaca por un saco de oro, y el oro se convirtió en hojas.
MAYA
¿Y el segundo hijo?
NORA
Vendió otra por una espada, y la espada se rompió. El pequeño vendió la última vaca por una sola habichuela.
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La historia de Nora tiene todos los rasgos del cuento popular: un comienzo atemporal, personajes definidos por su papel, una estructura de tres y un hijo menor que parece tonto. Maya ya conoce la forma, por eso pregunta por el siguiente hijo. Un guion puede usar así un cuento popular, contado dentro de una escena, para anticipar lo que hará el hijo menor de la película.
Ejemplos de cuentos populares de todo el mundo
La Cenicienta es uno de los cuentos más extendidos del mundo, con versiones del antiguo Egipto (Ródope), de la China de la dinastía Tang (Ye Xian) y de la Francia del siglo XVII (la Cendrillon de Perrault), mucho antes de los Grimm y de Disney. El núcleo se mantiene: una niña maltratada, una ayuda mágica, una prueba de identidad y un vuelco de la fortuna.
Anansi, la araña, es el gran pícaro de los cuentos akan de Ghana, y sus historias viajaron con los africanos esclavizados al Caribe y a América. En la más conocida consigue del dios del cielo todas las historias del mundo engañando a criaturas peligrosas, y por eso los relatos de esa tradición se llaman anansesem, historias de la araña.
Momotarō, el niño del melocotón, es un cuento japonés sobre un niño encontrado dentro de un melocotón gigante que parte con un perro, un mono y un faisán a vencer a unos ogros. Heungbu y Nolbu, de Corea, enfrenta a un hermano menor bondadoso con uno mayor codicioso, y premia y castiga a ambos con calabazas que trae una golondrina.
Juan y las habichuelas mágicas, de Inglaterra, sigue a un chico pobre que cambia la vaca de la familia por unas habichuelas mágicas y trepa hasta el castillo de un gigante. Baba Yaga, la bruja de los cuentos eslavos, vive en una cabaña sobre patas de gallina y puede ayudar o devorar a los niños que la encuentran. Ambos muestran cómo los cuentos populares mezclan peligro, humor y justicia.
Tipos de cuentos populares
Los cuentos de hadas o cuentos maravillosos están llenos de magia, encantamientos y transformaciones: Blancanieves, Rapunzel, La bella y la bestia. Suelen terminar con una boda, un reino o una familia reunida.
Las fábulas son historias breves, normalmente con animales que se comportan como personas, y terminan con una moraleja explícita. Las de Esopo, como La zorra y las uvas, son las más conocidas en Occidente, y el Panchatantra reúne fábulas de la India antigua.
Los cuentos de pícaros siguen a un personaje astuto que rompe las reglas y gana con ingenio y no con fuerza: Anansi, el Tío Conejo, Coyote en muchas tradiciones indígenas de Norteamérica, el zorro Reinaldo en la Europa medieval. Los cuentos de exageraciones, como los del barón de Münchhausen, estiran la verdad por diversión.
Los mitos y las leyendas son parientes cercanos. Un mito explica el origen del mundo o de una costumbre y suele tratar de dioses. Una leyenda se cuenta como si hubiera ocurrido, a menudo sobre un lugar o una persona reales, como el rey Arturo o Robin Hood. Los folcloristas separan estas categorías, aunque en el uso cotidiano se mezclan.
Cómo escribir un cuento popular
Empieza con una situación sencilla y una carencia clara: una familia pobre, un niño perdido, un reino maldito. Los cuentos populares arrancan deprisa y dicen enseguida al público qué va mal, a menudo con érase una vez o un equivalente local.
Usa personajes definidos por su papel. La hija menor, el criado astuto, el hermano codicioso: los personajes del cuento popular se definen por lo que hacen, para que el público pueda centrarse en la trama y la lección.
Construye de tres en tres. Tres hermanos, tres tareas, tres visitas. Los dos primeros intentos fracasan o fijan el patrón, y el tercero lo rompe. El ritmo hace que el cuento sea fácil de recordar y agradable de escuchar.
Termina con un desenlace claro. La bondad se premia, la crueldad se castiga, los listos ganan y los orgullosos caen. Los escritores actuales pueden darle la vuelta al final, pero el público debería sentir debajo la forma tradicional, porque con esa expectativa juega el giro.
Cuento popular, cuento de hadas y mito
Todo cuento de hadas es un cuento popular, pero no todo cuento popular es un cuento de hadas. El cuento de hadas es el tipo con magia y encantamiento; un cuento popular puede ser también una fábula, un cuento de pícaros o una historia humorística sin magia alguna. Los cuentos literarios, como los de Hans Christian Andersen, tienen en cambio un autor conocido.
Un mito explica por qué el mundo es como es, normalmente mediante dioses y un tiempo sagrado de los orígenes: cómo llegó el fuego a los humanos, por qué cambian las estaciones. Un cuento popular transcurre en un mundo corriente o vagamente lejano y se cuenta para entretener y enseñar, no para ser creído.
La leyenda está a medio camino. Se cuenta como verdadera, a menudo ligada a un lugar real o a una figura histórica, pero sus detalles son tradicionales y cambiantes. Robin Hood, el flautista de Hamelín y John Henry son leyendas que comparten muchos rasgos con el cuento popular.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un cuento popular?
Un cuento popular es una historia tradicional transmitida de boca en boca, normalmente sin autor conocido, que pertenece a un pueblo o una región. La Cenicienta, los cuentos de Anansi y Juan y las habichuelas mágicas son cuentos populares.
¿Qué ejemplos de cuentos populares hay?
Entre los cuentos populares conocidos están La Cenicienta, Caperucita Roja, Juan y las habichuelas mágicas, los cuentos de Anansi de Ghana y el Caribe, el Momotarō de Japón, Heungbu y Nolbu de Corea y los cuentos eslavos de Baba Yaga.
¿Cuáles son las características de un cuento popular?
Los cuentos populares tienen un comienzo atemporal, personajes sencillos definidos por su papel, estructuras de tres, tramas rápidas del problema a la solución y recompensas y castigos claros. Se apoyan en la repetición porque primero se contaban en voz alta.
¿Cuál es la diferencia entre un cuento popular y un cuento de hadas?
El cuento de hadas es un tipo de cuento popular, el que tiene magia y encantamiento. Cuento popular es el término más amplio e incluye también fábulas, cuentos de pícaros y cuentos de exageraciones, muchos de ellos sin magia.
¿Cuál es la diferencia entre un cuento popular y un mito?
Un mito explica el origen del mundo o de una costumbre, normalmente mediante dioses, y a menudo se tenía por verdad sagrada. Un cuento popular se cuenta para entretener y enseñar, en un mundo corriente o vagamente lejano.
¿Quién escribió los cuentos populares?
Nadie escribió la mayoría de los cuentos populares; generaciones de narradores los moldearon y remoldearon. Recopiladores como los hermanos Grimm, Charles Perrault y Aleksandr Afanásiev pusieron por escrito sus versiones, y por eso sus nombres van unidos a los cuentos.
¿Cómo se escribe un cuento popular moderno?
Arranca deprisa con un problema claro, usa personajes definidos por su papel, construye la trama de tres en tres y termina con una recompensa o un castigo claros. Puedes darle la vuelta al final, pero conserva la forma tradicional para que el lector sienta con qué juegas.