민담

요정담, 곧 마법담은 마법과 저주와 변신으로 가득합니다. 백설공주, 라푼젤, 미녀와 야수. 대개 결혼, 왕국, 혹은 다시 모인 가족으로 끝납니다.

우화는 짧은 이야기로, 보통 사람처럼 행동하는 동물이 나오며 분명한 교훈으로 끝납니다. 서양에서는 여우와 신 포도 같은 이솝 우화가 가장 잘 알려져 있고, 판차탄트라는 고대 인도의 우화를 모았습니다.

트릭스터 이야기는 힘이 아니라 꾀로 이기는, 규칙을 어기는 영리한 인물을 따라갑니다. 아난시, 브레어 래빗, 북미의 여러 원주민 전통에 나오는 코요테, 중세 유럽의 여우 라이네케. 뮌히하우젠 남작 이야기 같은 허풍담은 재미를 위해 진실을 늘립니다.

신화와 전설은 가까운 친척입니다. 신화는 세상이나 풍습의 기원을 설명하며 대개 신들을 다룹니다. 전설은 실제로 일어난 일처럼 전해지며, 아서 왕이나 로빈 후드처럼 실제 장소나 인물에 얽힌 경우가 많습니다. 일상에서는 섞어 쓰지만 민속학자들은 이 범주들을 구분합니다.

모든 요정담은 민담이지만, 모든 민담이 요정담은 아닙니다. 요정담은 마법과 저주가 있는 갈래이고, 민담에는 마법이 전혀 없는 우화, 트릭스터 이야기, 소화도 포함됩니다. 반면 안데르센의 작품 같은 창작 동화에는 분명한 작가가 있습니다.

신화는 세상이 왜 지금 모습인지를, 대개 신들과 신성한 태초의 시간을 통해 설명합니다. 불은 어떻게 사람에게 왔는지, 계절은 왜 바뀌는지. 민담은 평범한 세계나 어딘가 먼 세계를 배경으로, 믿게 하려는 것이 아니라 즐겁게 하고 가르치려고 들려줍니다.

전설은 그 중간에 있습니다. 사실처럼 전해지며 흔히 실제 장소나 역사 속 인물과 이어지지만, 세부는 전승에 따라 바뀝니다. 로빈 후드, 하멜른의 피리 부는 사나이, 존 헨리는 민담과 많은 특징을 공유하는 전설입니다.