Final girl

En la práctica

La final girl, la «chica final», es el último personaje que sigue con vida al final de una película de terror, normalmente una mujer joven que se enfrenta al asesino y sobrevive. Es la primera en advertir el peligro, suele ser más observadora y más seria que sus amigos y, en el clímax, contraataca en lugar de esperar a que la rescaten. Laurie Strode en La noche de Halloween, Nancy Thompson en Pesadilla en Elm Street y Sidney Prescott en Scream son final girls clásicas.

El término procede de la teórica del cine Carol J. Clover, que lo introdujo en su ensayo de 1987 «Her Body, Himself: Gender in the Slasher Film» y lo desarrolló en su libro de 1992 Men, Women, and Chain Saws. Clover observó que las películas slasher, pese a su reputación, terminaban casi siempre con una chica como heroína, y se preguntó por qué un público de hombres jóvenes se identificaba con ella.

La final girl se ha convertido en uno de los tropos más conocidos del terror, y hoy los guionistas juegan con ella abiertamente. Scream hizo que sus personajes hablaran de las reglas, La cabaña en el bosque las convirtió en un ritual, y películas como The Final Girls o novelas como Final Girls, de Riley Sager, se preguntan qué le ocurre a una superviviente cuando terminan los créditos.

La que se da cuenta

En menos de una página, el guion señala a Nora como la final girl sin decirlo. Es la única que presta atención, sus amigos no le hacen caso y el público ve lo que ella sospecha. Son los rasgos que identificó Carol Clover: la vigilancia, cierta distancia respecto al grupo y una seriedad que a los demás les falta. La escena también siembra una promesa: cuando llegue el peligro, ella será quien lo vea venir.

Qué es la final girl

En una película slasher, un asesino va eliminando uno a uno a un grupo de personajes hasta que solo queda uno. Esa última superviviente, que se enfrenta sola al asesino en el clímax y sobrevive, es la final girl. Suele ser la protagonista, aunque la película puede no revelarlo hasta que los demás han desaparecido.

Carol Clover describió un perfil reconocible. La final girl suele ser más prudente, más seria y menos activa sexualmente que sus amigos; puede tener un nombre de género neutro (Stretch, Marti, Terry), y es la primera en intuir que algo va mal. Al final empuña un arma y derrota al asesino o escapa de él por sí misma.

Lo que Clover quería señalar no era solo que la superviviente fuera mujer. Era que al público, que en los años setenta y ochenta estaba formado sobre todo por hombres jóvenes, se le pide que se identifique con ella: que viva el terror de la película a través de una chica y que la aplauda cuando contraataca. Eso hacía del slasher, un género de mala fama, algo más interesante de lo que la crítica había admitido.

De dónde viene el término

Carol J. Clover, profesora de la Universidad de California en Berkeley, introdujo la final girl en «Her Body, Himself: Gender in the Slasher Film», publicado en la revista Representations en 1987. Amplió el argumento en Men, Women, and Chain Saws: Gender in the Modern Horror Film (1992).

Clover basó la idea en el auge del slasher que siguió a La matanza de Texas (1974) y La noche de Halloween (1978), incluidas las sagas de Viernes 13 y Pesadilla en Elm Street. Se apoyó en decenas de películas, la mayoría de bajo presupuesto, que la crítica había despreciado en gran medida.

El término salió enseguida del ámbito académico. Cineastas, críticos y aficionados lo usan hoy como vocabulario corriente, y en español suele mantenerse en inglés. Muchos guionistas de terror diseñan a sus protagonistas con el perfil de Clover en mente, ya sea para rendirle homenaje o para romperlo.

Ejemplos de final girls

Sally Hardesty en La matanza de Texas (1974) y Laurie Strode en La noche de Halloween (1978) son los ejemplos fundacionales. Laurie es el modelo: una canguro tranquila y responsable que advierte que un desconocido la observa y sobrevive cuando sus amigas no lo consiguen.

Nancy Thompson en Pesadilla en Elm Street (1984) va más allá: estudia al asesino, le tiende trampas y da la vuelta al enfrentamiento. Ellen Ripley en Alien, el octavo pasajero (1979), la última superviviente de la tripulación de su nave, suele contarse como una final girl del terror de ciencia ficción.

Sidney Prescott en Scream (1996) es una final girl que conoce las reglas y las cuestiona. Entre las variaciones posteriores están Erin en Tú eres el siguiente, que resulta estar mucho mejor preparada que sus atacantes, y Dani en Midsommar, cuya supervivencia resulta tan inquietante como cualquiera de las muertes.

Cómo ha cambiado la final girl

Las primeras final girls sobrevivían sobre todo por resistencia y por suerte, y su virtud formaba parte de la fórmula: los personajes que bebían, se drogaban o tenían relaciones sexuales morían primero. Scream convirtió esa regla en un chiste y, desde los años noventa, la mayoría de las películas que usan el tropo lo comentan.

Las final girls posteriores son más a menudo luchadoras desde el principio, o supervivientes que viven con lo que pasó. La noche de Halloween (2018) recuperó a Laurie Strode cuarenta años después como una mujer cuya vida entera ha quedado marcada por una sola noche. The Final Girls (2015) lleva a una chica actual al interior de una película slasher de los ochenta, y la novela Final Girls (2017), de Riley Sager, sigue a tres supervivientes de masacres distintas.

Los guionistas también han ampliado quién puede sobrevivir. Las películas han dado el papel a personajes de distintas razas, edades, géneros y orientaciones sexuales, y algunas subvierten a propósito la expectativa matando a la aparente final girl o revelando que nunca fue la heroína.

Cómo escribir una final girl

Hazla observadora. El rasgo que define a la final girl es la atención: se fija en lo que los demás pasan por alto. Dale pequeños momentos al principio (una mirada, una pregunta, la decisión de no seguir al grupo) que den fruto cuando el peligro sea real.

Dale un motivo para luchar. Las final girls más sólidas tienen algo que proteger o que demostrar, y el clímax lo pone a prueba. Deja que pierda cosas por el camino, para que su supervivencia tenga un precio y parezca merecida y no fruto de la suerte.

Conoce el tropo lo bastante bien para usarlo de forma deliberada. El público reconoce a la final girl de inmediato, así que la pregunta es qué harás con esa expectativa. Hónrala, dale la vuelta o examina lo que la supervivencia le hace a una persona, pero no dejes que sea solo un tipo: las mejores final girls son, antes que nada, personajes.