Final Girl

In der Praxis

Das Final Girl ist die letzte Figur, die am Ende eines Horrorfilms noch am Leben ist, meist eine junge Frau, die sich dem Mörder stellt und überlebt. Sie bemerkt die Gefahr als Erste, ist oft wachsamer und ernster als ihre Freunde und wehrt sich im Höhepunkt, statt auf Rettung zu warten. Laurie Strode in Halloween, Nancy Thompson in Nightmare – Mörderische Träume und Sidney Prescott in Scream sind klassische Final Girls.

Der Begriff stammt von der Filmwissenschaftlerin Carol J. Clover, die ihn 1987 in ihrem Aufsatz „Her Body, Himself: Gender in the Slasher Film“ einführte und 1992 in ihrem Buch Men, Women, and Chain Saws weiterentwickelte. Clover fiel auf, dass Slasherfilme trotz ihres Rufs fast immer mit einem Mädchen als Heldin endeten, und sie fragte, warum sich ein Publikum aus jungen Männern mit ihr identifizierte.

Das Final Girl ist zu einem der bekanntesten Tropen des Horrorfilms geworden, und Autorinnen spielen heute offen damit. Scream ließ seine Figuren über die Regeln reden, The Cabin in the Woods machte daraus ein Ritual, und Filme wie The Final Girls und Romane wie Riley Sagers Final Girls fragen, was aus einer Überlebenden wird, wenn der Abspann gelaufen ist.

Die, der etwas auffällt

Innerhalb einer Seite kennzeichnet das Drehbuch Nora als Final Girl, ohne es auszusprechen. Sie ist die Einzige, die aufpasst, ihre Freunde tun sie ab, und das Publikum sieht, was sie vermutet. Das sind die Eigenschaften, die Carol Clover benannte: Wachsamkeit, eine gewisse Distanz zur Gruppe und ein Ernst, der den anderen fehlt. Die Szene gibt zugleich ein Versprechen: Wenn die Gefahr kommt, wird sie diejenige sein, die sie kommen sieht.

Was ein Final Girl ist

In einem Slasherfilm tötet ein Mörder eine Gruppe von Figuren nacheinander, bis nur noch eine übrig ist. Diese letzte Überlebende, die sich dem Mörder im Höhepunkt allein stellt und überlebt, ist das Final Girl. Sie ist meist die Protagonistin, auch wenn der Film das vielleicht erst verrät, wenn die anderen tot sind.

Carol Clover beschrieb ein wiedererkennbares Profil. Das Final Girl ist oft vorsichtiger, ernster und sexuell zurückhaltender als ihre Freundinnen und Freunde; sie trägt vielleicht einen geschlechtsneutralen Namen (Stretch, Marti, Terry); und sie spürt als Erste, dass etwas nicht stimmt. Am Ende greift sie selbst zur Waffe und besiegt den Mörder oder entkommt ihm.

Clover ging es nicht nur darum, dass die Überlebende weiblich ist. Ihr Punkt war, dass das Publikum, in den 1970er- und 1980er-Jahren größtenteils jung und männlich, aufgefordert wird, sich mit ihr zu identifizieren: den Schrecken des Films durch ein Mädchen zu erleben und zu jubeln, wenn sie sich wehrt. Das machte den Slasher, ein verrufenes Genre, interessanter, als die Kritik zugestanden hatte.

Woher der Begriff kommt

Carol J. Clover, Professorin an der University of California in Berkeley, führte das Final Girl 1987 in „Her Body, Himself: Gender in the Slasher Film“ ein, erschienen in der Zeitschrift Representations. Sie erweiterte die Argumentation in Men, Women, and Chain Saws: Gender in the Modern Horror Film (1992).

Clover stützte die Idee auf den Slasher-Boom, der auf Blutgericht in Texas (1974) und Halloween (1978) folgte, darunter die Reihen Freitag der 13. und Nightmare on Elm Street. Sie griff auf Dutzende Filme zurück, die meisten davon mit kleinem Budget, die die Kritik weitgehend abgetan hatte.

Der Begriff verließ die Wissenschaft schnell. Filmemacher, Kritikerinnen und Fans verwenden ihn heute ganz selbstverständlich, und Horrorautoren entwerfen ihre Protagonistinnen oft mit Clovers Profil im Kopf, entweder um es zu würdigen oder um es zu brechen.

Beispiele für Final Girls

Sally Hardesty in Blutgericht in Texas (1974) und Laurie Strode in Halloween (1978) sind die Gründungsbeispiele. Laurie ist das Vorbild: eine stille, verantwortungsbewusste Babysitterin, die den Fremden bemerkt, der sie beobachtet, und überlebt, wo ihre Freundinnen sterben.

Nancy Thompson in Nightmare – Mörderische Träume (1984) geht weiter: Sie erforscht den Mörder, stellt Fallen und wendet den Kampf. Ellen Ripley in Alien (1979), die letzte Überlebende der Besatzung ihres Schiffs, wird oft als Final Girl des Science-Fiction-Horrors gezählt.

Sidney Prescott in Scream (1996) ist ein Final Girl, das die Regeln kennt und sie hinterfragt. Spätere Varianten sind Erin in You’re Next, die sich als weit besser vorbereitet erweist als ihre Angreifer, und Dani in Midsommar, deren Überleben so verstörend ist wie jeder Tod im Film.

Wie sich das Final Girl verändert hat

Frühe Final Girls überlebten vor allem durch Ausdauer und Glück, und ihre Tugend war Teil der Formel: Wer trank, Drogen nahm oder Sex hatte, starb zuerst. Scream machte diese Regel zum Witz, und seit den 1990er-Jahren kommentieren die meisten Filme, die den Tropus verwenden, ihn zugleich.

Spätere Final Girls sind häufiger von Anfang an Kämpferinnen oder Überlebende, die mit dem Geschehenen leben müssen. Halloween (2018) holte Laurie Strode vierzig Jahre später zurück, als Frau, deren ganzes Leben von einer einzigen Nacht geprägt ist. The Final Girls (2015) schickt ein Mädchen von heute in einen Slasherfilm der 1980er-Jahre, und Riley Sagers Roman Final Girls (2017) folgt drei Überlebenden verschiedener Massaker.

Autorinnen haben auch erweitert, wer überleben darf. Filme haben die Rolle Figuren unterschiedlicher Herkunft, Altersgruppen, Geschlechter und sexueller Orientierungen gegeben, und manche unterlaufen die Erwartung bewusst, indem sie das scheinbare Final Girl töten oder enthüllen, dass sie nie die Heldin war.

Wie man ein Final Girl schreibt

Mach sie wachsam. Die bestimmende Eigenschaft des Final Girls ist Aufmerksamkeit: Sie bemerkt, was andere übersehen. Gib ihr früh kleine Momente, einen Blick, eine Frage, die Entscheidung, der Gruppe nicht zu folgen, die sich auszahlen, wenn die Gefahr real wird.

Gib ihr einen Grund zu kämpfen. Die stärksten Final Girls haben etwas zu beschützen oder zu beweisen, und der Höhepunkt stellt es auf die Probe. Lass sie unterwegs etwas verlieren, damit ihr Überleben etwas kostet und verdient wirkt statt glücklich.

Kenne den Tropus gut genug, um ihn bewusst einzusetzen. Das Publikum erkennt das Final Girl sofort, also ist die Frage, was du mit dieser Erwartung machst. Würdige sie, kehre sie um oder untersuche, was das Überleben mit einem Menschen macht, aber lass sie nie nur ein Typus sein: Die besten Final Girls sind zuerst Figuren.