Sageuk

In der Praxis

Sageuk ist das koreanische Wort für das historische Drama, und außerhalb Koreas meint es meist koreanische Serien und Filme, die in der Vergangenheit des Landes spielen. Die meisten sind in der Joseon-Dynastie angesiedelt, die von 1392 bis 1910 herrschte, doch manche Sageuk reichen bis in die Zeit der Drei Reiche und nach Goryeo zurück. Könige, Königinnen und Kronprinzen, Hofdamen und Eunuchen, Gelehrte, Generäle und Ärzte sind ihr vertrautes Personal, und der Palast ist ihre berühmteste Bühne.

Das Genre hat seine Gestalt mehr als einmal gewechselt. Frühe Fernseh-Sageuk wollten Geschichte und das Leben von Nationalhelden dramatisieren, oft über Hunderte Folgen. Seit Anfang der 2000er-Jahre lockerte das Fusion-Sageuk den Griff der historischen Genauigkeit und stellte Gefühle und Beziehungen nach vorn, und neuere Serien mischen Geschichte frei mit Romantik, Fantasy, Horror und Okkultem. Koreanische Kritiker sehen diese Mischform heute als den Normalfall.

Für Autoren ist Sageuk ein Genre der Regeln: Rang, Ritual und Gesetz bestimmen, wer mit wem sprechen darf, und jede verbotene Liebe und jede Palastintrige drückt gegen diese Regeln. Das ist der dramatische Motor. Die besten Sageuk nutzen die Zwänge der Epoche, um den Einsatz gewöhnlicher Wünsche zu erhöhen, sodass ein Blick über einen Hof hinweg eine Figur das Leben kosten kann.

Ein Befehl im Thronsaal

Die Szene tut, was Sageuk am besten kann. Der Rang steckt in der Inszenierung: die knienden Reihen, das Podest, die Stirn am Boden. Ein einziger trotziger Satz wird durch die Regeln um ihn herum gefährlich, und das Publikum spürt das Risiko, bevor irgendjemand reagiert. Der Blick des Königs, aufgespart bis zur letzten Zeile, ist die Wendung, auf die die nächste Szene antworten muss.

Was Sageuk bedeutet

Sageuk heißt wörtlich historisches Drama und umfasst in Korea Theaterstücke, Filme und Fernsehserien, die in der Vergangenheit spielen. Außerhalb Koreas meint es meist südkoreanische historische Filme und Serien, und die meisten verwenden es für Geschichten aus der Joseon-Dynastie oder früher. Ein Drama aus den 1980er-Jahren ist ein Zeitstück, aber kaum jemand würde es Sageuk nennen.

Das Genre ist alt. Die erste historische Fernsehserie Koreas lief 1962 bei KBS, und in den 1980er-Jahren kam eine der längsten: 500 Jahre Joseon, die acht Jahre lang lief und mehr als 800 Folgen hatte. Im Kino verkaufte The King and the Clown (2005) mehr als 12 Millionen Eintrittskarten, und The Admiral: Roaring Currents (2014) erreichte mehr als 17 Millionen Zuschauer.

Seine Stoffe sind die Geschichte, die das koreanische Publikum kennt: die Joseon-Könige und ihre Höfe, die Königinnen und königlichen Nebenfrauen, die japanischen Invasionen und der Admiral Yi Sun-sin, König Sejong und die Erfindung des koreanischen Alphabets. Auch Volksmärchen und Legenden gehören dazu, etwa die Geschichte von Chunhyang, die auf Bühne und Leinwand immer wieder erzählt wurde.

Vom klassischen zum Fusion-Sageuk

Das klassische Sageuk wollte Geschichte dramatisieren: die Herrschaft von Königen, die Kämpfe der Fraktionen, Schlachten und Nationalhelden. In den 1990er-Jahren galt es bei jüngeren Zuschauern als altertümlich in der Sprache, mit alten Besetzungen und trockener Geschichte, und seine Quoten fielen hinter die Gegenwartsdramen zurück.

Das Fusion-Sageuk änderte das ab Anfang der 2000er-Jahre. Hur Jun verlagerte den Blick von Kriegen und Daten auf Gefühle und Beziehungen, Damo (2003) brachte moderne Dramaturgie und Wire-Action in die Joseon-Zeit, und Dae Jang Geum (2003) über eine Palastköchin, die königliche Ärztin wird, wurde zu einem der meistexportierten koreanischen Dramen. Fusion-Serien behandeln Geschichte als Kulisse, nicht als Drehbuch.

Heute ist die Mischform die Regel. Moon Embracing the Sun (2012) und Love in the Moonlight (2016) sind Romanzen im Palastkostüm, Kingdom (2019) ließ Zombies auf Joseon los, und neuere Serien fügen Schamaninnen, Geister und Zeitreisen hinzu. Koreanische Kritiker beschreiben das hybride Sageuk als den vorherrschenden Trend, angetrieben auch von einem weltweiten Streamingpublikum, das über Romantik, Action oder Horror zum Genre findet.

Die Konventionen des Sageuk

Hierarchie ist überall. Figuren knien, verneigen sich und sprechen in Höflichkeitsformen, und der Abstand zwischen König, Minister, Hofdame und Diener prägt jede Szene. Autoren nutzen diese Leiter dramatisch: eine Liebe über Rangstufen hinweg, ein Held niederer Herkunft, der durch Talent aufsteigt, eine Königin ohne andere Macht als die, die sie sich erintrigiert.

Die Palastintrige ist der klassische Plot. Fraktionen ringen um die Thronfolge, Gift und falsche Anschuldigungen beseitigen Rivalen, und die Sicherheit des Kronprinzen wird zum Zentrum eines Machtkampfs. Darum herum laufen die Berufe, die Sageuk so gern dramatisiert, von königlichen Ärzten und Köchen bis zu Malern, Händlern und Ermittlern, jeder ein Weg, die Epoche von unten zu zeigen.

Sprache und Kostüm tragen die Epoche. Die Figuren sprechen ein älteres Koreanisch, und Hanbok, Hüte und Frisuren zeigen Rang und Familienstand auf einen Blick. Das Fusion-Sageuk behält dieses Bild bei, lässt die Figuren aber moderner sprechen und fühlen, einer der Gründe, warum das internationale Publikum leicht Zugang findet.

Beispiele für Sageuk

Dae Jang Geum (MBC, 2003), auf Englisch als Jewel in the Palace bekannt, folgt einer Waise, die von der königlichen Küche zur Ärztin des Königs aufsteigt. Es war ein großer internationaler Erfolg des koreanischen Fernsehens und bleibt das Vorbild des Berufs-Sageuk, in dem ein Können zum Weg der Heldin durch eine Welt der Ränge wird.

Moon Embracing the Sun (MBC, 2012), nach einem Roman, ist die Romanze zwischen einem König und der Frau, die er als Junge liebte, und zeigte, wie weit das Fusion-Sageuk in Richtung reiner Romantik gehen kann. Mr. Sunshine (tvN, 2018), geschrieben von Kim Eun-sook, spielt um die Wende zum 20. Jahrhundert und wurde für seinen Umgang mit der Geschichte kritisiert, auch während es ein großes Publikum anzog.

Kingdom (Netflix, 2019), geschrieben von Kim Eun-hee, verband einen Thronfolgestreit in Joseon mit einer Zombieseuche und machte das Genre Zuschauern bekannt, die nie ein Sageuk gesehen hatten. Im Kino zeigen The King and the Clown (2005) und The Admiral: Roaring Currents (2014) die kommerzielle Reichweite des Genres an der Kinokasse.

Wie man ein Sageuk schreibt

Kenne die Regeln, bevor du sie brichst. Recherchiere Ränge, Gesetze und Sitten der Epoche so gründlich, dass du weißt, was jede Figur riskiert, wenn sie handelt, denn der Einsatz im Sageuk kommt aus diesen Regeln. Eine Fusion-Serie darf die Geschichte frei biegen, aber ihr Publikum erwartet trotzdem, dass sich die Hierarchie echt anfühlt.

Leg dein Verhältnis zur Geschichte gleich zu Beginn fest. Ein klassisches Sageuk über einen realen König wird an seiner Genauigkeit gemessen, und Autoren wurden schon dafür kritisiert, Ereignisse oder Figuren verzerrt zu haben. Ein Fusion- oder Fantasy-Sageuk darf Könige und Dynastien erfinden, sollte das aber über seine Prämisse klarmachen, damit das Publikum weiß, welche Art Geschichte es sieht.

Gib modernen Gefühlen Hindernisse der Epoche. Die beliebtesten Sageuk lassen ihre Figuren wollen, was heutige Zuschauer wollen, Liebe, Freiheit, Anerkennung, und stellen ihnen dann die Epoche in den Weg. Halte Ränge, Titel und Anredeformen in einer Serienbibel fest, denn eine falsche Höflichkeitsform fällt dem koreanischen Publikum auf wie anderswo ein Anachronismus.