사극

실전에서

사극은 역사 드라마를 뜻하는 한국어이고, 영어권에서는 대개 한국의 과거를 배경으로 한 한국 텔레비전 시리즈와 영화를 가리킵니다. 대부분은 1392년부터 1910년까지 이어진 조선 시대를 배경으로 하지만, 삼국 시대와 고려까지 거슬러 올라가는 사극도 있습니다. 왕과 왕비와 세자, 궁녀와 내시, 선비와 장수와 의원이 낯익은 인물들이고, 궁궐이 가장 유명한 무대입니다.

이 장르는 여러 번 모양을 바꿨습니다. 초기 텔레비전 사극은 역사와 민족 영웅의 삶을 극화하려 했고, 수백 회에 이르는 경우도 많았습니다. 2000년대 초부터 퓨전 사극은 고증의 고삐를 늦추고 감정과 관계를 앞세웠으며, 최근 시리즈는 역사에 로맨스, 판타지, 호러, 오컬트를 자유롭게 섞습니다. 한국 비평가들은 이제 그런 혼합을 보통의 형태로 봅니다.

작가에게 사극은 규칙의 장르입니다. 신분과 예법과 법도가 누가 누구에게 말을 걸 수 있는지를 정하고, 모든 금지된 사랑과 궁중 음모는 그 규칙을 밀어붙입니다. 그것이 사극의 극적 엔진입니다. 가장 좋은 사극은 시대의 제약으로 평범한 욕망의 판돈을 키워서, 마당 너머로 던진 눈길 하나가 목숨을 걸게 만듭니다.

편전의 어명

이 장면은 사극이 가장 잘하는 일을 합니다. 신분이 연출 안에 있습니다. 엎드린 대열, 단, 바닥에 닿은 이마. 반항 한 문장이 그것을 둘러싼 규칙 때문에 위험해지고, 시청자는 누가 반응하기도 전에 위험을 느낍니다. 마지막 줄까지 아껴 둔 왕의 눈길이 다음 장면이 답해야 할 전환입니다.

사극의 뜻

사극은 글자 그대로 역사극이고, 한국에서는 과거를 배경으로 한 연극, 영화, 텔레비전 시리즈를 모두 아우릅니다. 영어권에서는 대개 한국의 역사 영화와 시리즈를 가리키고, 대부분 조선 시대나 그 이전을 배경으로 한 이야기에 씁니다. 1980년대를 배경으로 한 드라마는 시대극이지만, 그것을 사극이라고 부르는 시청자는 드뭅니다.

이 장르는 역사가 깁니다. 한국 최초의 역사 텔레비전 시리즈는 1962년 KBS에서 방송되었고, 1980년대에는 가장 긴 사극 가운데 하나인 「조선왕조 500년」이 8년 동안 800회 넘게 방송되었습니다. 영화로는 「왕의 남자」(2005)가 1200만 관객을 넘었고, 「명량」(2014)은 1700만 관객을 넘었습니다.

사극의 소재는 한국 관객이 아는 역사입니다. 조선의 왕과 궁정, 왕비와 후궁, 임진왜란과 이순신, 세종과 한글 창제. 민담과 전설도 사극에 속합니다. 무대와 스크린에서 여러 번 다시 태어난 춘향 이야기가 그 예입니다.

정통 사극에서 퓨전 사극으로

정통 사극은 역사를 극화하려 했습니다. 왕의 치세, 붕당의 다툼, 전쟁과 민족 영웅. 1990년대에 이르러 젊은 시청자 사이에서 사극은 예스러운 말투, 나이 든 출연진, 딱딱한 역사라는 인상을 얻었고, 시청률은 현대극에 뒤처졌습니다.

2000년대 초 퓨전 사극이 그것을 바꿨습니다. 「허준」은 초점을 전쟁과 연대에서 감정과 관계로 옮겼고, 「다모」(2003)는 현대극의 감각과 와이어 액션을 조선으로 가져왔으며, 궁중 요리사에서 어의가 되는 여인을 그린 「대장금」(2003)은 가장 널리 수출된 한국 드라마 가운데 하나가 되었습니다. 퓨전 사극은 역사를 대본이 아니라 배경으로 다룹니다.

오늘날에는 혼합이 기본이 되었습니다. 「해를 품은 달」(2012)과 「구르미 그린 달빛」(2016)은 궁중 복식을 입은 로맨스이고, 「킹덤」(2019)은 조선에 좀비를 풀었으며, 최근 시리즈는 무당과 귀신과 시간 여행을 더합니다. 한국 비평가들은 혼합 사극을 지배적인 흐름으로 보며, 로맨스나 액션이나 호러를 통해 이 장르에 들어오는 전 세계 스트리밍 시청자가 그 흐름을 일부 이끈다고 봅니다.

사극의 관습

위계가 어디에나 있습니다. 인물들은 엎드리고, 절하고, 존대말을 쓰며, 왕과 대신과 궁녀와 종 사이의 거리가 모든 장면을 빚습니다. 작가는 그 사다리를 극적으로 씁니다. 신분을 넘는 사랑, 재주로 올라서는 천민 주인공, 꾀를 내는 것밖에 힘이 없는 왕비.

궁중 암투가 고전적인 플롯입니다. 붕당이 왕위 계승을 두고 겨루고, 독살과 모함이 경쟁자를 제거하며, 세자의 안위가 권력 다툼의 중심이 됩니다. 그 주위로 사극이 즐겨 극화하는 직업들이 흐릅니다. 어의와 수라간 나인에서 화원, 상인, 수사관까지, 저마다 시대를 아래에서 보여 주는 길입니다.

말과 의상이 시대를 실어 나릅니다. 인물들은 예스러운 한국어로 말하고, 한복과 갓과 머리 모양은 신분과 혼인 여부를 한눈에 알려 줍니다. 퓨전 사극은 그 모습을 지키면서도 인물이 더 현대적으로 말하고 느끼게 하는데, 해외 시청자가 퓨전 사극을 쉽게 받아들이는 이유의 하나입니다.

사극의 예

「대장금」(MBC, 2003)은 수라간에서 출발해 왕의 의녀가 되는 고아의 이야기입니다. 한국 드라마의 큰 해외 성공작이었고, 재주가 신분의 세계를 헤쳐 가는 여주인공의 길이 되는 전문직 사극의 본보기로 남아 있습니다.

소설을 원작으로 한 「해를 품은 달」(MBC, 2012)은 왕과 그가 소년 시절 사랑한 여인의 로맨스로, 퓨전 사극이 순수한 로맨스 쪽으로 얼마나 갈 수 있는지 보여 주었습니다. 김은숙 작가의 「미스터 션샤인」(tvN, 2018)은 20세기로 넘어가는 무렵을 배경으로 하며, 많은 시청자를 모으는 한편 역사를 다루는 방식으로 비판도 받았습니다.

김은희 작가의 「킹덤」(넷플릭스, 2019)은 조선의 왕위 다툼에 좀비 역병을 결합해, 사극을 한 번도 본 적 없는 시청자에게 이 장르를 소개했습니다. 영화에서는 「왕의 남자」(2005)와 「명량」(2014)이 이 장르의 흥행력을 보여 줍니다.

사극 쓰는 법

규칙을 깨기 전에 규칙을 아세요. 각 인물이 행동할 때 무엇을 거는지 알 수 있을 만큼 그 시대의 신분, 법, 풍습을 조사하세요. 사극의 판돈은 그 규칙에서 나옵니다. 퓨전 시리즈는 역사를 마음대로 비틀 수 있지만, 시청자는 여전히 위계가 진짜처럼 느껴지길 기대합니다.

처음부터 역사와의 관계를 정하세요. 실존한 왕을 다루는 정통 사극은 고증으로 평가받고, 사건이나 인물을 왜곡했다는 비판을 받은 작가도 있습니다. 퓨전이나 판타지 사극은 왕과 왕조를 지어낼 수 있지만, 시청자가 어떤 이야기를 보는지 알 수 있도록 설정으로 그것을 밝혀야 합니다.

현대의 감정에 시대의 장애물을 주세요. 가장 사랑받는 사극은 인물에게 오늘의 시청자가 원하는 것, 사랑과 자유와 인정을 원하게 하고, 시대가 그 길을 막게 합니다. 신분, 직함, 호칭을 시리즈 바이블에 정리해 두세요. 잘못된 존칭은 한국 시청자에게 어디서나의 시대착오처럼 읽힙니다.