K-Drama

In der Praxis

Ein K-Drama ist eine südkoreanische Fernsehserie, und für Drehbuchautoren ist es zugleich ein Format mit eigenen Regeln. Die bekannteste Form, die Miniserie, erzählt eine abgeschlossene Geschichte in einer festen Zahl etwa einstündiger Folgen, meist zwei pro Woche, und endet dann. Jahrelang waren 16 Folgen der Standard; neuere Staffeln haben oft 12, 10 oder sogar 8. Die meisten K-Dramen planen keine zweite Staffel, also wird das Ende als Ende geschrieben.

Was die Form für Autoren besonders macht, ist die Frage, wer die Feder hält. Eine koreanische Serie schreibt meist eine einzelne Autorin, kein Writers’ Room, und die bekanntesten Autorinnen sind so berühmt wie die Stars. Das Publikum folgt Autorinnen wie Kim Eun-sook (Goblin, Mr. Sunshine) oder Park Ji-eun (Crash Landing on You) so, wie ein amerikanisches Publikum einem Showrunner folgt. Damit liegt die Struktur der ganzen Staffel, vom ersten Treffen in Folge eins bis zum letzten Wiedersehen, in einer einzigen Hand.

Die Form bringt auch ihre Genres mit. Romantische Komödien, Rachemelodramen, Justiz- und Arztserien, Sageuk (historische Dramen) und die maßlosen Makjang-Dramen haben Konventionen, die ihr Publikum auswendig kennt, und Autoren spielen mit diesen Erwartungen. Seit Netflix und andere Streamingdienste um 2018 begannen, koreanische Serien in Auftrag zu geben, haben diese Konventionen ein weltweites Publikum erreicht, und der Hit, der es bewies, war Squid Game im Jahr 2021.

Das Folgenende

K-Drama-Folgen enden mit einem Haken, und dieser Haken ist meist emotional statt äußerlich: ein Geständnis, ein Wiedererkennen, eine Hand, die endlich ausgestreckt wird. Hier kehrt die Zeile alles um, was das Publikum über Seo-yeon geglaubt hat, und das Standbild hält es bis zur nächsten Folge fest. In einer Staffel mit 16 Folgen ist Folge 8 die Mitte, und eine Wendung dieser Größe gehört genau dorthin.

Was ein K-Drama ist

K-Drama ist die Kurzform von koreanisches Drama: die fiktionalen Serien, die für südkoreanische Sender, Kabelkanäle und Streamingdienste entstehen. Im Ausland meint das Wort meist die Miniserie, eine abgeschlossene Geschichte aus etwa einstündigen Folgen, die ein paar Monate läuft und endet. Das koreanische Fernsehen macht auch Daily Dramas, die jeden Werktagabend laufen und über hundert Folgen haben können, und Familienserien am Wochenende, die viele Monate dauern.

Die internationale Beliebtheit dieser Serien gehört zu dem, was man in Korea Hallyu nennt, die koreanische Welle. Der Begriff entstand Ende der 1990er-Jahre, als koreanische Dramen und Popmusik in China und ganz Asien ein großes Publikum fanden. Das Streaming trug die Welle um die Welt: Netflix suchte ab etwa 2018 nach koreanischen Produktionen, und Squid Game sahen innerhalb von 17 Tagen nach dem Start 2021 mehr als 111 Millionen Zuschauer.

Fans nennen ein K-Drama oft eine Geschichte mit Ende. Weil die meisten Serien als eine einzige Staffel geplant sind, weiß die Autorin von Anfang an, wo jede Beziehung landet. Diese Gewissheit macht einen großen Teil des Reizes aus: Das Publikum kann sich auf sechzehn Folgen einlassen, weil es weiß, dass die Geschichte zu Ende erzählt wird, statt abgesetzt oder gestreckt zu werden.

Wie ein K-Drama aufgebaut ist

Viele Jahre lang hatte eine Miniserie 16 etwa einstündige Folgen, zwei pro Woche, acht Wochen lang. Früher waren es 20 und 24. Mitte der 2020er-Jahre sind Staffeln mit 12 oder 10 Folgen üblich geworden, und manche Streamingserien haben 8, weil das Publikum straffere Geschichten mit weniger Füllmaterial will. Wie hoch die Zahl auch ist, die Autorin plant die Staffel als einen Bogen, der in Folgen geteilt ist, und jede Folge als Geschichte mit eigener Wendung.

In einer Romanze mit 16 Folgen sieht eine verbreitete Form so aus: Die Hauptfiguren lernen sich in den ersten beiden Folgen kennen, um Folge 4 wird die Beziehung möglich, die erste große Wendung oder das erste Geständnis kommt um Folge 8, in der zweiten Hälfte reißt ein Hindernis sie auseinander, und die letzten beiden Folgen lösen es. Oft setzen Autorinnen um die Folgen 12 bis 14 ein Missverständnis oder eine Trennung, damit sich das Wiedersehen im Finale verdient anfühlt. Das sind Gewohnheiten, keine Regeln, und gute Autorinnen biegen sie.

Das Ende einer Folge zählt mehr als in den meisten Serien. Weil Folgen paarweise laufen, deutet das Ende der ersten Folge der Woche oft etwas an, das die zweite einlöst, und das Ende der zweiten muss das Publikum über fünf Tage Wartezeit tragen. Viele Autorinnen enden mit einem Standbild auf ein Gesicht im Moment eines Geständnisses oder einer Entdeckung, damit das Publikum mit einem Gefühl geht und nicht nur mit einer Frage.

Die Autorin und der Live-Dreh

Koreanische Serien werden meist von einem einzigen Regisseur geleitet und von einer einzigen Autorin geschrieben. Drehbuchautoren werden dort oft so berühmt wie die Schauspieler, und Sender bauen ihr Programm um den Namen einer Autorin. Ungewöhnlich ist die Branche auch darin, dass Frauen die meisten ihrer Dramen schreiben. Eine Autorin arbeitet in der Regel mit Assistenzautoren, die recherchieren und beim Entwurf helfen, aber sie ist die Urheberin jeder Folge.

Jahrzehntelang entstanden viele Dramen im Live-Dreh. Nur die ersten Folgen wurden vor der Premiere gedreht, der Rest, während die Serie lief, manchmal wenige Tage vor der Ausstrahlung. Drehbücher konnten sich nach Quoten und Zuschauerreaktionen ändern. Das Koreanische hat ein Wort für das Ergebnis: Jjokdaebon, die Drehbuchseiten, die Schauspieler nur in kleinen Portionen bekommen, manchmal erst am Drehtag, weil die Autorin noch schreibt.

Der Live-Dreh ist dafür bekannt, Ensembles und Teams zu erschöpfen und zweite Hälften zu schwächen, und koreanische Kritiker geben seit Langem eher dem System als einzelnen Autorinnen die Schuld. Die Vorproduktion, bei der alle Folgen vor der Ausstrahlung der ersten abgedreht sind, hat mit dem Streaming zugenommen, das komplette Staffeln im Voraus braucht. Signal, geschrieben von Kim Eun-hee, gilt oft als Serie, deren Autorin alle sechzehn Drehbücher fertig hatte, bevor der Dreh endete.

Genres und Konventionen des K-Dramas

Die romantische Komödie ist das Genre, das das internationale Publikum meist zuerst kennenlernt, und ihre Konventionen sind berühmt: die Beziehung auf Vertragsbasis, der Erbe eines Chaebol und die gewöhnliche Heldin, die Verbindung aus der Kindheit, an die sich keiner der beiden erinnert, der erste Kuss, aufgespart für eine sorgfältig gewählte Folge. Daneben läuft das Melodram mit tödlichen Krankheiten, geheimer Abstammung und edlen Opfern, das im Extremfall zum Makjang wird, dem Genre der maßlosen Wendungen.

Das Sageuk, das historische Drama, ist die andere große Tradition, von der Palastpolitik der Joseon-Dynastie bis zum Fusion-Sageuk, das Geschichte mit Romantik, Fantasy und Horror mischt, so wie Kingdom sie mit Zombies mischte. Berufsserien in Krankenhäusern, Kanzleien und Polizeiwachen, Thriller und Rachegeschichten sowie Schul- und Coming-of-Age-Dramen füllen das Programm, und viele Serien verbinden mehrere davon zugleich.

Durch alle ziehen sich erzählerische Gewohnheiten: lange, langsam wachsende Romanzen, starker Druck von Familie und Schicht, Nebenfiguren, in die sich das Publikum verliebt, obwohl sie verlieren werden, und Enden, die jeden Faden verknoten. Wer diese Konventionen kennt, kann sie gezielt einsetzen, eine Erwartung erfüllen oder sie genau in dem Moment umkehren, in dem sich das Publikum am sichersten ist.

Wie man ein K-Drama schreibt

Beginne mit dem Ende. Weil die Serie enden wird, leg fest, wo die zentrale Beziehung landet, bevor du Folge eins planst, und entwirf die Staffel dann rückwärts: die Wendung zur Mitte, die Trennung, das letzte Hindernis. Ein Staffelentwurf, der das Schlussbild jeder Folge nennt, ist mehr wert als eine lange Serienbibel, denn diese Bilder tragen das Publikum von einer Woche zur nächsten.

Lass das Gefühl den Plot antreiben. Das K-Drama-Publikum verzeiht Zufälle und Konstruktionen, die westliche Serien meiden würden, aber keine Figuren, deren Gefühle sich ohne Grund ändern. Gib jeder Hauptfigur eine Wunde aus der Vergangenheit, die erklärt, wie sie liebt, und enthülle sie langsam. Eine gute Folge bringt die Beziehung einen Schritt weiter, auch wenn der Plot stillsteht.

Schreib für das Format, das du anbietest. Eine Senderserie mit 16 Folgen, eine Kabelserie mit 12 und eine Streamingserie mit 8 brauchen ein unterschiedliches Tempo, und internationale Produzenten werden fragen, wie deine Geschichte in jeder Länge funktioniert. Halte eine kurze Logline, ein einseitiges Exposé, Figurenbeschreibungen und einen Folgenentwurf bereit; danach fragen koreanische Produktionsfirmen und Streamingkäufer zuerst.