Plan d’ensemble d’exposition
Aussi appelé establishing shot · plan de situation
Un plan large, généralement au début d’une scène, qui montre au public où l’action va se dérouler : le bâtiment, la rue, la ville ou le paysage, avant que la caméra ne se rapproche des personnages.
- Sans plan d’exposition
- Une femme en manteau est assise sur un lit.
- Plan d’exposition
- Un motel seul dans le désert de sel, puis la femme à l’intérieur.
En pratique
Le plan d’exposition est le plan qui dit au public où il se trouve. Il est généralement large, souvent en extérieur, et il arrive au début d’une scène ou d’une séquence : une ligne d’horizon avant une scène de bureau, une ferme avant un dîner de famille, un vaisseau qui passe devant une planète avant de rejoindre l’équipage. Il répond à la première question que se pose un spectateur quand la scène change, où cela se passe-t-il, pour que les plans suivants puissent parler des personnages.
Le plan fait plus que donner une adresse. Il fixe l’heure, la météo, l’échelle du lieu et son atmosphère. Un motel isolé sur une route vide dit la solitude avant que quiconque ne parle. Une rue bondée à l’heure de pointe dit que le personnage que l’on va rencontrer n’est qu’un parmi des milliers. Parce qu’il porte tant de choses en quelques secondes, les monteurs s’en servent aussi pour rythmer un film : il offre une respiration entre deux scènes.
Dans un scénario, il est rarement nécessaire de l’écrire. L’en-tête de scène nomme déjà le lieu, et une première ligne d’action bien choisie fait l’exposition sur la page. On ajoute ESTABLISHING SHOT, ou ESTABLISHING en fin d’en-tête, quand la vue large compte pour l’histoire : un lieu que le public devra reconnaître plus tard, une révélation d’échelle, ou un endroit qui change d’une visite à l’autre.
La télévision a rendu certains plans d’exposition célèbres en eux-mêmes. Les sitcoms reviennent à la même façade avant chaque scène d’appartement, et le public connaît les immeubles d’une série aussi bien que ses décors. Certains cinéastes sautent ce plan exprès, en ouvrant serré sur un visage et en laissant le public deviner où il est. Retenir la vue large crée la confusion ou la tension, et la montrer tard peut faire du décor la surprise.
Un plan d’exposition dans un scénario
EXT. SUNSET MOTEL, ROUTE 50 - JOUR
ESTABLISHING SHOT
Un motel de plain-pied, seul au milieu du désert de sel. Six portes. Une berline poussiéreuse devant la chambre 4. L’enseigne VACANCY grésille, la moitié des lettres éteintes.
INT. SUNSET MOTEL - CHAMBRE 4 - CONTINU
MAYA (30 ans) est assise sur le lit, toujours en manteau, un sac bouclé à ses pieds. Elle surveille la route à travers les stores.
MAYA
Personne ne te trouve, ici. C’est tout l’intérêt.
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La vue large fait le travail avant que Maya ne parle : une voiture, aucun voisin, une enseigne à moitié grillée. Quand elle dit que personne ne la trouve ici, le public l’a déjà vu. L’en-tête suffirait à nommer le motel ; la ligne ESTABLISHING SHOT demande la vue large parce que le vide est l’histoire.
Exemples de plans d’exposition au cinéma et à la télévision
Shining (1980) s’ouvre sur de longs plans aériens qui suivent la voiture de Jack Torrance sur une route de montagne jusqu’à l’hôtel Overlook. Ces plans exposent plus qu’un lieu. Ils montrent à quelle distance l’hôtel se trouve de tout secours, ce qui est le moteur même de l’histoire, et la musique transforme une route pittoresque en avertissement.
Psychose (1960) commence par un large panoramique sur Phoenix, avec à l’écran la ville, la date et l’heure exacte, avant que la caméra n’entre par la fenêtre d’un hôtel. Le plan installe une banalité presque documentaire que Hitchcock brise ensuite, et c’est pour cela que le choc qui suit frappe si fort.
Seinfeld montrait la façade du Tom’s Restaurant, à New York, avant les scènes au café, et Friends celle d’un immeuble de Greenwich Village. Ces plans répétés sont des plans d’exposition qui servent de panneaux : un coup d’œil indique au public dans quel décor se joue la scène suivante, ce qui permet à une sitcom de changer de lieu sans un mot.
Star Wars (1977) s’ouvre sur un vaisseau qui traverse le cadre au-dessus d’une planète, suivi d’un vaisseau bien plus grand qui n’en finit pas de passer. Le plan expose le lieu, le conflit et la puissance de l’Empire d’un seul mouvement, et il a montré à la science-fiction qui a suivi tout ce qu’une vue large peut contenir.
Comment écrire un plan d’exposition
Demandez-vous si le public a besoin de la vue large. Si l’en-tête et la première ligne d’action rendent le lieu clair, laissez la caméra au réalisateur. Écrivez le plan d’exposition quand le lieu porte un sens : l’isolement, la richesse, le danger, ou un endroit qui comptera plus tard dans l’histoire.
Placez-le sur sa propre ligne sous l’en-tête, sous la forme ESTABLISHING SHOT, ou ajoutez-le en fin d’en-tête, comme dans EXT. SUNSET MOTEL - JOUR - ESTABLISHING. Écrivez ensuite une ou deux lignes d’action qui décrivent ce que montre la vue large. Restez visuel et précis : six portes et une voiture, pas un motel solitaire.
Choisissez des détails qui servent l’histoire. Le public retiendra une seule image d’un plan d’exposition, alors choisissez celle qui lui apprend quelque chose : une seule fenêtre allumée dans une tour de bureaux sombre, un panneau À vendre devant la maison familiale, une clôture plus haute que le bâtiment qu’elle protège.
Passez vite aux personnages. Un plan d’exposition dure quelques secondes à l’écran. Si vous avez besoin de vous attarder longuement sur un lieu, c’est une séquence à part entière, qui doit être écrite comme telle, avec son action et son but.
Plan d’exposition, plan-séquence de couverture et plan large
Le plan large décrit un cadrage : la caméra est assez loin pour montrer tout le sujet et une grande partie de son environnement. Le plan d’exposition décrit une fonction : montrer au public où se déroule une scène. La plupart des plans d’exposition sont des plans larges, mais un plan large au milieu d’une scène n’expose rien.
Le plan de couverture, ou master shot, est un terme de tournage. Il enregistre toute une scène sous un seul angle, généralement assez large pour contenir tous les acteurs, et le monteur y insère des plans plus serrés. Un master peut ouvrir une scène et servir de plan d’exposition, mais son but est de couvrir l’action, pas d’orienter le public.
Un insert ou un gros plan peut aussi exposer un lieu lorsqu’il est assez précis : la clé en laiton d’un hôtel, un bracelet d’hôpital, l’ardoise d’un café. Certains films ouvrent leurs scènes ainsi, en construisant le lieu à partir de détails plutôt que d’une ligne d’horizon, et l’effet est plus intime et plus mystérieux.
Quand se passer du plan d’exposition
Passez-vous-en quand vous voulez désorienter le public. Ouvrir une scène serré sur un personnage, et ne montrer où il se trouve que plus tard, place le public dans sa confusion : quelqu’un qui se réveille dans une chambre inconnue, ou une otage qui ignore où on l’a emmenée.
Passez-vous-en quand le lieu est déjà connu. Revenir à un endroit que le public a vu de nombreuses fois demande rarement une nouvelle vue large, et dans une séquence rapide, couper directement sur l’action garde l’élan. Les thrillers abandonnent souvent les plans d’exposition dans leur dernier acte pour cette raison.
Gardez-le pour une révélation. Montrer la vue large à la fin d’une scène plutôt qu’au début peut faire du décor le coup de théâtre : le chalet douillet est encerclé par la police, ou le bureau ordinaire est un décor dans un entrepôt. Le plan d’exposition révèle alors la vérité plutôt que le lieu.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un plan d’exposition ?
Un plan d’exposition est un plan large, généralement au début d’une scène, qui montre où se déroule l’action. Il fixe le lieu, l’heure et l’atmosphère avant que la caméra ne se rapproche des personnages.
À quoi sert un plan d’exposition ?
Il sert à orienter. Il dit au public où il se trouve pour que les plans suivants puissent parler des personnages, et il installe l’atmosphère, l’échelle et l’heure. Il donne aussi au rythme du film une courte respiration entre les scènes.
Comment écrire un plan d’exposition dans un scénario ?
Écrivez ESTABLISHING SHOT sur sa propre ligne sous l’en-tête, ou ajoutez ESTABLISHING en fin d’en-tête, puis décrivez la vue large en une ou deux lignes d’action visuelles. Ne l’écrivez que si le lieu compte pour l’histoire.
Quel est un exemple de plan d’exposition ?
Les plans aériens qui suivent la voiture sur la route de montagne au début de Shining en sont un exemple célèbre. Tout comme la façade du Tom’s Restaurant dans Seinfeld, qui annonce que la scène suivante se passe au café.
Un plan d’exposition est-il toujours un plan large ?
Le plus souvent, mais pas toujours. La plupart sont des extérieurs larges, mais un détail rapproché et précis peut aussi exposer un lieu, comme un bracelet d’hôpital ou une clé d’hôtel. C’est sa fonction qui en fait un plan d’exposition, pas son cadrage.
Quelle différence entre plan d’exposition et plan de couverture ?
Le plan d’exposition oriente le public dans un lieu. Le plan de couverture enregistre toute une scène sous un seul angle pour le montage. Un master peut ouvrir une scène et servir de plan d’exposition, mais les deux termes décrivent des fonctions différentes.
Toutes les scènes ont-elles besoin d’un plan d’exposition ?
Non. Les scènes dans un lieu que le public connaît déjà, les séquences d’action rapides et les scènes conçues pour désorienter s’en passent souvent. Beaucoup de films gardent la vue large pour plus tard, afin que le lieu devienne une révélation.