Claymation
Aussi appelé animation en pâte à modeler
Animation image par image réalisée avec des figurines en argile ou en pâte à modeler, déplacées d’un rien entre chaque image photographiée, comme dans Wallace et Gromit. Will Vinton a inventé le nom à la fin des années 1970 et l’a déposé comme marque.
En pratique
La claymation est une animation image par image réalisée avec des figurines en argile ou en pâte à modeler. L’animateur place les figurines, photographie une seule image, les déplace très légèrement et photographie de nouveau ; projetées à vitesse normale, les images deviennent du mouvement. Le cinéma défile à 24 images par seconde, et beaucoup de productions en stop motion tournent « en deux », en gardant chaque pose sur deux images.
Le mot lui-même est une marque. Will Vinton, l’animateur de Portland dont Closed Mondays a remporté l’Oscar du meilleur court métrage d’animation, a forgé « Claymation » à la fin des années 1970 et l’a déposé. Le terme général est l’animation en pâte à modeler, plus ancienne : le Gumby d’Art Clokey passait à la télévision américaine dès 1956.
Pour le scénario, la claymation change les comptes. Quelques secondes d’animation finie peuvent prendre une journée de tournage, donc chaque geste, chaque foule et chaque mouvement de caméra a un coût. Les scénarios pour cette forme privilégient les petites distributions, les décors restreints et un comique physique qui se lit dans une seule pose tenue.
Une scène de claymation écrite pour l’animation
INT. MINUSCULE PÂTISSERIE - MATIN
HOLLIS, un pâtissier en pâte à modeler tout rond à la moustache enfarinée, glace un gâteau vertigineux. Tout dans la pièce est un peu de travers.
L’étage du haut penche. Hollis se fige.
HOLLIS
(dans un souffle)
Reste.
L’étage tient. Hollis expire, et sa moustache frémit. Puis le deuxième étage glisse de l’autre côté.
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Chaque didascalie décrit une pose ou un changement net que l’on peut animer : une bascule, un arrêt, une respiration. La blague est physique et rythmée en temps, ce qui convient à un média où chaque mouvement est fait à la main. Un seul mot de dialogue garde simples l’enregistrement et la synchronisation labiale.
Comment se fait la claymation
Les figurines sont sculptées dans une pâte à modeler à base d’huile ou de la plastiline, souvent sur une armature en fil de fer pour que les membres tiennent la pose. Les visages sont remodelés à la main pour chaque image ou remplacés à partir d’un jeu de bouches et d’expressions sculptées.
Le décor est construit en miniature et éclairé comme un plateau de cinéma. Entre deux images, on déplace un élément d’une fraction, et une empreinte de doigt égarée ou un choc contre la table se voit à l’écran comme un scintillement.
Les voix sont en général enregistrées avant l’animation, pour caler la forme de la bouche sur le dialogue. C’est une des raisons pour lesquelles les scénarios de claymation figent tôt leurs dialogues.
Films et séries en claymation
Gumby (Art Clokey, dès 1956) : la figurine verte qui entre dans les livres, l’un des premiers personnages en pâte à modeler de la télévision américaine.
Closed Mondays (Will Vinton et Bob Gardiner, 1974) : un court métrage oscarisé sur un ivrogne qui erre dans une galerie d’art où les œuvres prennent vie.
Wallace et Gromit (Nick Park, Aardman Animations, dès 1989) : un inventeur et son chien muet, dont les sourcils portent l’essentiel du jeu.
Chicken Run (Peter Lord et Nick Park, 2000) : le premier long métrage d’Aardman, un film d’évasion dont les prisonnières sont des poules.
Claymation et stop motion
Le stop motion, c’est toute la technique qui anime des objets physiques image par image. La claymation en est la branche qui utilise la pâte à modeler. Les films de marionnettes en tissu, en silicone ou à visages imprimés, comme Coraline (2009), relèvent du stop motion mais pas de la claymation.
Beaucoup de productions mélangent les matériaux. Un visage en pâte à modeler sur un corps de marionnette, ou des effets en pâte à modeler dans un film de marionnettes, sont courants, si bien que « claymation » s’emploie souvent largement pour tout film en stop motion au rendu artisanal.
Écrire un scénario de claymation
Écrivez en poses et en temps. Décrivez ce que fait une figurine en moments physiques nets et séparés, puisque l’animateur les construira un par un.
Limitez la distribution et les décors. Chaque personnage en plus doit être sculpté et chaque décor construit, donc un court scénario à deux personnages et un décor est bien plus facile à produire qu’une scène de foule.
Laissez le silence et le rythme porter les gags. Les visages en pâte à modeler fonctionnent mieux en expressions et réactions tenues, c’est pourquoi tant de classiques confient les moments les plus drôles à un personnage qui ne parle jamais.
Dans Plot, mettez-le en forme comme n’importe quel scénario, avec en-têtes de scène, action et dialogues. Gardez une prise d’une scène réduite à ce qu’une petite équipe peut animer, et comparez-la à la version complète avant de trancher.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la claymation ?
La claymation est une animation image par image réalisée avec des figurines en argile ou en pâte à modeler, déplacées un peu et photographiées une image à la fois, puis projetées comme du mouvement.
La claymation, est-ce la même chose que le stop motion ?
La claymation est un type de stop motion. Le stop motion anime n’importe quel objet physique image par image ; la claymation utilise des figurines en argile ou en pâte à modeler.
Qui a inventé la claymation ?
L’animation en pâte à modeler remonte aux débuts du cinéma, mais le mot Claymation a été forgé et déposé par Will Vinton à la fin des années 1970. Le Gumby d’Art Clokey a amené la pâte à modeler à la télévision en 1956.
Combien de temps faut-il pour faire de la claymation ?
C’est lent. Selon le plan, une équipe ne termine parfois que quelques secondes d’images par jour, car chaque image exige de déplacer et de photographier les figurines à la main.