Falacia patética
Atribuir sentimientos humanos a la naturaleza o al tiempo para que el mundo refleje el ánimo de un personaje, como una tormenta la noche de un asesinato. El crítico John Ruskin acuñó la expresión en 1856.
- Tiempo neutro
- Está nublado. June espera la llamada en su coche.
- Falacia patética
- El cielo retiene la lluvia, pesado e indeciso. June espera la llamada.
En la práctica
La falacia patética consiste en atribuir sentimientos humanos a la naturaleza o al tiempo atmosférico, de modo que el mundo exterior refleje el estado de ánimo de un personaje: un cielo hosco, un mar cruel, una lluvia que cae como si estuviera de luto. En un relato suele funcionar como un espejo, con una tormenta la noche de un crimen o un sol que asoma cuando un personaje recupera la esperanza.
El crítico de arte John Ruskin acuñó la expresión en el tercer volumen de Modern Painters (1856), en un capítulo titulado “Of the Pathetic Fallacy”. “Patético” significaba “de los sentimientos”, no “lastimoso”, y “falacia” significaba una impresión falsa. Su ejemplo era un verso de Charles Kingsley sobre “la espuma cruel que se arrastra”: la espuma no es cruel ni se arrastra, argumentaba, y el verso describe una mente sacudida por el dolor, no el mar.
Ruskin usó el término para criticar las descripciones recargadas, pero hoy escritores y profesores lo emplean de forma neutral, para una técnica que puede ser tosca o magistral. En pantalla está en todas partes, porque el tiempo y la luz forman parte de cada plano: un director que elige lluvia para un funeral o una ola de calor para una crisis está usando el recurso, lo nombre o no el guion.
La falacia patética en las acotaciones
EXT. APARCAMIENTO DEL HOSPITAL - NOCHE
El viento inquieta los árboles junto a la valla. JUNE (50 y tantos) está sentada en su coche con el motor apagado, el móvil boca arriba en el salpicadero.
El cielo retiene la lluvia, pesado e indeciso.
El móvil se ilumina. Ella lo mira fijamente y luego contesta.
JUNE
Sí. Sí, estoy aquí.
Escucha. Se le descompone la cara y luego se le despeja. Ríe, una vez, sin creérselo. Arriba, las nubes empiezan a abrirse.
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El viento “inquieta”, el cielo está “indeciso” y las nubes se abren cuando la noticia es buena: el tiempo carga con la tensión y el alivio de June, así que su diálogo puede ser breve. El lector entiende la llamada antes de que ella diga nada, que es para lo que sirve el recurso. Bastan uno o dos toques; un cielo que acompañe cada giro convertiría la escena en un parte meteorológico.
Ejemplos de falacia patética en la literatura y el cine
Literatura: la tormenta en el páramo de El rey Lear, que ruge mientras la mente de Lear se quiebra; la noche antinatural del asesinato de Duncan en Macbeth, con sus “lamentos oídos en el aire”; los páramos salvajes y las tormentas en torno a Cumbres borrascosas; y la niebla que abre Casa desolada de Dickens, una ciudad sofocada por la misma bruma que sus tribunales.
Cine: la lluvia es la forma favorita de la pantalla. La lluvia en la azotea de la escena de las “lágrimas en la lluvia” de Blade Runner, el aguacero que recibe la fuga de Andy Dufresne en Cadena perpetua y los reencuentros iluminados por relámpagos de incontables romances dejan que el tiempo cargue con lo que los personajes no pueden decir.
Usos invertidos e irónicos: un día radiante y alegre para un funeral, cuando el sol y el canto de los pájaros parecen burlarse del dolor de un personaje, funciona por contraste y no por acuerdo. La distancia entre el tiempo y el ánimo es en sí una afirmación, a menudo la de que al mundo no le importa.
Falacia patética y personificación
La personificación da cualidades humanas a cualquier cosa no humana: una ciudad que duerme, un coche que se niega a arrancar, el tiempo que cura. La falacia patética es un tipo más estrecho, limitado a la naturaleza y al tiempo atmosférico, y en concreto a emociones que hacen eco del ánimo humano.
Así, “el viento aullaba” es personificación, y se convierte en falacia patética cuando aúlla porque la escena está de duelo. La prueba es si el mundo natural refleja los sentimientos de los personajes: si lo hace, es falacia patética; si el objeto simplemente se describe en términos humanos, es personificación.
Por qué los escritores usan la falacia patética
Exterioriza el sentimiento. Un personaje que no quiere o no puede hablar de lo que siente puede leerse a través del mundo que lo rodea, y por eso el recurso encaja con personajes contenidos, escenas tranquilas y narración visual. Es mostrar en lugar de contar, hecho con el escenario.
Marca el tono antes que la acción. Una tormenta inicial, un calor asfixiante o una calma repentina dicen al público qué clase de escena es antes de que se pronuncie una frase, y un cambio de tiempo puede señalar un punto de giro. Usada a contracorriente del ánimo, crea ironía e inquietud.
Cómo usar la falacia patética sin caer en el cliché
Elige un tiempo concreto antes que uno genérico. La lluvia en un funeral es el cliché; una sola avispa que no se aparta de la tumba, o una calima que hace sudar a los dolientes bajo su ropa negra, dice más y no se ha visto mil veces.
Deja que el verbo haga el trabajo. Un solo verbo o adjetivo humano aplicado a la naturaleza, como “inquieta”, “se enfurruña” o “indeciso”, basta para teñir una línea. Evita amontonarlos: un cielo que llora, se lamenta y desespera en un mismo párrafo es la descripción recargada de la que se quejaba Ruskin.
En un guion, escribe el tiempo solo cuando importe a la escena, y recuerda que producción tendrá que fabricarlo. Una tormenta es cara, así que si el sentimiento puede transmitirse con luz, viento o un sonido, dale esa opción al director en las acotaciones.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la falacia patética?
Un recurso literario que atribuye emociones humanas a la naturaleza o al tiempo para que reflejen el ánimo de un personaje, como una tormenta la noche de un crimen o un cielo hosco y apenado.
¿Cuál es un ejemplo de falacia patética?
La tormenta de El rey Lear, que ruge mientras la cordura de Lear se derrumba. En el cine, la lluvia de la escena de las “lágrimas en la lluvia” de Blade Runner es un ejemplo famoso.
¿Quién acuñó el término falacia patética?
El crítico John Ruskin, en el tercer volumen de Modern Painters (1856), en el capítulo “Of the Pathetic Fallacy”.
¿Por qué se llama falacia patética?
En la época de Ruskin, “patético” significaba “relativo a los sentimientos” y “falacia” una impresión falsa. La expresión describe la impresión falsa que un sentimiento fuerte nos da del mundo exterior.
¿Qué diferencia hay entre falacia patética y personificación?
La personificación da rasgos humanos a cualquier cosa no humana. La falacia patética es un tipo concreto que da emociones humanas a la naturaleza o al tiempo, normalmente para reflejar el ánimo de un personaje.
¿La falacia patética es una falacia lógica?
No. Pese al nombre, es un recurso literario, no un error de razonamiento. Aquí “falacia” significa una impresión falsa de la naturaleza, no un argumento defectuoso.
¿Puede la falacia patética contrastar con el ánimo?
Sí. A veces los escritores ponen un tiempo alegre frente a un hecho triste, de modo que el contraste crea ironía o muestra que al mundo le es indiferente el sufrimiento de los personajes.