High concept
También conocido como premisa high concept
Una premisa tan clara y llamativa que una sola frase la vende, como “una bomba en un autobús que estalla si baja de 80 km/h”.
En la práctica
Un high concept es una premisa que puede decirse en una frase y que se entiende y se desea al instante. La idea misma es el gancho: un tiburón aterroriza un pueblo de playa en pleno fin de semana festivo; un hombre revive el mismo día una y otra vez; un autobús debe ir a más de 80 km/h o estallará una bomba. El público puede imaginar la película, y su conflicto, solo con el pitch.
El término nació en la televisión y el cine estadounidenses de los años setenta y ochenta. Suele atribuirse a Barry Diller, entonces ejecutivo de programación en ABC, que quería telefilmes que pudieran venderse al público en una sola línea, y se asoció a productores como Don Simpson y Jerry Bruckheimer. El investigador Justin Wyatt lo estudió en su libro High Concept (1994).
High concept no es una medida de calidad. Una historia de bajo concepto, impulsada por personajes y atmósfera y difícil de resumir, puede ser igual de buena. Pero los high concepts son más fáciles de presentar, promocionar y vender, por eso los valoran estudios, agencias y concursos, y por eso tantos guionistas ponen a prueba sus ideas con esa etiqueta.
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Un high concept planteado en la primera escena
INT. AUTOBÚS - MAÑANA
Pasajeros, auriculares, un martes normal. DEV (30 y tantos) se sienta junto a una mujer con un estuche de violonchelo y piensa, muy claramente:
DEV (V.O.)
Con ese trasto va a ocupar el asiento entero.
La mujer se gira y lo mira fijamente. El conductor también. Todos los pasajeros del autobús.
MUJER DEL VIOLONCHELO
Es un violonchelo muy pequeño.
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La premisa queda clara en la primera página: todos oyen pensar a Dev. Un high concept debe verse así en la acción, pronto y de forma sencilla, porque el lector espera ver cumplida la promesa del pitch.
Qué hace que un concepto sea high concept
Cabe en una frase: la premisa, el protagonista y el conflicto están todos en una logline.
Da un giro a lo conocido: una situación familiar, como una boda, un trabajo o unas vacaciones en familia, alterada por un elemento insólito.
Sugiere las escenas: al oír la idea, la gente imagina los grandes momentos y el tráiler.
Tiene un atractivo amplio: el gancho no depende de conocer a los personajes, a una estrella ni una cultura concreta.
Ejemplos de high concept
Tiburón (1975): un gran tiburón blanco ataca a los bañistas de un pueblo turístico, y el pueblo quiere mantener abiertas las playas.
Big (1988): un niño de 12 años se despierta en el cuerpo de un hombre de 30.
Atrapado en el tiempo (1993): un hombre del tiempo cínico se ve obligado a revivir el mismo día hasta hacerlo bien.
Speed (1994): una bomba en un autobús urbano estallará si el autobús baja de 50 millas por hora.
Mentiroso compulsivo (1997): un abogado que miente para ganarse la vida no puede mentir durante un día, como por arte de magia.
High concept vs. low concept
Una historia de bajo concepto obtiene su atractivo de los personajes, el tono y la ejecución más que de la premisa. Lost in Translation o Boyhood son difíciles de vender en una frase, pero gratificantes de ver.
Muchas películas de éxito están en medio: una premisa fuerte sostenida por personajes concretos. Una buena prueba es si la logline hace que alguien quiera ver la película antes de saber quién sale en ella.
Cómo desarrollar un high concept
Empieza con un “¿y si…?”. Toma una situación corriente, añade un elemento imposible o extremo y pregúntate qué conflicto garantiza.
Escribe la logline antes que la escaleta. Si no puedes decir el gancho, la premisa, el protagonista y lo que está en juego en una frase, el concepto aún no está claro.
Pruébalo con gente. Cuenta la versión de una frase y fíjate en si preguntan qué pasa después o empiezan a inventar escenas.
Cúmplelo pronto. Pon el concepto en pantalla en las diez primeras páginas para que el lector vea la promesa. En Plot puedes dejar la logline arriba del tratamiento mientras las escenas crecen debajo.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa high concept?
High concept describe una historia cuya premisa es tan llamativa y clara que puede presentarse y entenderse en una frase, como el hombre que revive el mismo día en Atrapado en el tiempo.
¿Cuál es un ejemplo de película high concept?
Tiburón, Big, Atrapado en el tiempo, Speed y Mentiroso compulsivo son ejemplos clásicos. En cada una, toda la película se imagina a partir de una frase sobre su premisa.
¿Quién acuñó el término high concept?
Suele atribuirse a Barry Diller, en ABC a principios de los años setenta, que quería telefilmes que pudieran describirse y venderse al público en una sola línea.
¿Es mejor el high concept que el low concept?
No en calidad. Los high concepts son más fáciles de presentar y promocionar, mientras que las historias de bajo concepto dependen de los personajes y la ejecución. Ambas pueden dar películas excelentes.
¿Qué relación hay entre high concept y logline?
Una logline es el resumen en una frase de cualquier historia. Un high concept es una premisa cuya logline basta por sí sola para que la gente quiera ver la película.