Farsa

En la práctica

Una farsa es una comedia construida sobre una situación que se descontrola. Alguien dice una pequeña mentira, esconde a una persona en un armario o confunde a un gemelo con el otro, y cada intento de arreglar el problema lo empeora. El ritmo no deja de subir, las puertas se abren y se cierran en el peor momento, y los personajes siguen muy serios mientras el público se ríe.

La farsa le pide al público que acepte coincidencias improbables, pero después las sigue con una lógica estricta. Una vez que crees que un hombre tiene dos esposas que nunca deben encontrarse, todo lo que sigue tiene que tener sentido en sus propios términos. Esa precisión es lo que hace difícil escribir una farsa: el caos del escenario está planeado al segundo.

La palabra también tiene un sentido cotidiano. Cuando alguien dice que un juicio, una reunión o unas elecciones fueron «una farsa», quiere decir que estuvieron tan mal llevados o fueron tan deshonestos que resultaron absurdos. El sentido teatral llegó primero, y el cotidiano tomó prestada su imagen de unos hechos que nadie podía tomarse en serio.

Una farsa que convierte una mentira en dos

La escena sigue la regla básica de la farsa: un secreto, una razón para que siga oculto y una nueva llegada que complica esconderlo. El cura no es un chiste al azar. Sube lo que está en juego con la primera mentira, y su gesto hacia el armario pone en marcha el siguiente problema antes de que se resuelva el primero.

Qué es una farsa

Una farsa es una obra de teatro o una película cómica cuyo humor nace de una situación improbable y rápida, más que del ingenio o del estudio de personajes. Sus ingredientes habituales son las identidades confundidas, los disfraces, los secretos, los amantes escondidos en el armario, las persecuciones, la comedia física y una trama que se aprieta como un nudo. El público sabe más que los personajes y disfruta viéndolos hundirse más.

La palabra viene del francés farce, «relleno», del latín farcire, rellenar. En la Francia medieval, entre las partes serias de las obras religiosas se intercalaban breves escenas cómicas, y ese relleno cómico dio nombre a la forma. En el siglo XV ya se representaban farsas como obras independientes, como La farsa del maestro Pathelin.

A la farsa se la suele llamar comedia baja, porque se apoya en gags físicos y en la situación más que en diálogos ingeniosos. La etiqueta se queda corta. Una gran farsa necesita la trama más ajustada de toda la comedia, ya que cada entrada, cada mentira y cada coincidencia tiene que llegar exactamente en su momento.

Farsa, comedia, slapstick y sátira

La comedia es el género amplio; la farsa es un tipo de comedia. Una comedia romántica puede ser suave y pausada, construida sobre los sentimientos de dos personas. Una farsa se construye sobre la situación. Si pudieras quitarles a los personajes su vida interior y la trama siguiera siendo graciosa, probablemente estás ante una farsa.

El slapstick es un estilo de humor físico: caídas, choques, tartas en la cara. La farsa usa a menudo el slapstick, pero no son lo mismo. Un número de slapstick puede sostenerse solo como un gag aislado, mientras que una farsa encadena sus gags en una cadena de causas y efectos, de modo que cada percance es consecuencia del anterior.

La sátira apunta a un blanco del mundo real y quiere cambiar cómo lo ve el público. La farsa apunta sobre todo a la risa. Algunas obras hacen las dos cosas: ¿Teléfono rojo? Volamos hacia Moscú usa un caos farsesco para satirizar la estrategia nuclear. La comedia de costumbres, como las obras de Oscar Wilde, se burla de los usos sociales con diálogos ingeniosos, y La importancia de llamarse Ernesto suele describirse como una farsa de costumbres.

Ejemplos de farsa en el teatro y el cine

El dramaturgo romano Plauto escribió Los menecmos, sobre dos hermanos gemelos a los que todos confunden, y Shakespeare duplicó los gemelos en La comedia de las equivocaciones. En el París de hacia 1900, Georges Feydeau perfeccionó la farsa de dormitorio, en la que cónyuges, amantes y rivales acaban todos en el mismo hotel. La pulga en la oreja es su obra más conocida.

La farsa teatral moderna incluye Lo que vio el mayordomo de Joe Orton y ¡Qué ruina de función! (Noises Off) de Michael Frayn, que muestra la misma función desastrosa desde la platea, desde entre bastidores y otra vez desde la platea mientras la compañía se desmorona. En televisión, Hotel Fawlty mete una farsa completa en treinta minutos, con las mentiras de Basil Fawlty derrumbándose en cada episodio.

Entre las farsas de cine están Con faldas y a lo loco, en la que dos músicos se disfrazan de mujer para esconderse de la mafia, ¿Qué me pasa, doctor?, con sus cuatro bolsas idénticas, y Un pez llamado Wanda. Una jaula de grillos, nueva versión de La Cage aux Folles, gira en torno a una familia que finge ser lo que no es durante una sola cena.

La estructura de una farsa

La mayoría de las farsas empieza con una mentira o un secreto que parece pequeño y razonable. Un marido quiere una noche tranquila; un joven se inventa un amigo enfermo para poder irse de la ciudad cuando le apetezca. El público tiene que entender exactamente por qué hay que guardar el secreto, porque esa razón mueve todo lo que viene después.

Luego aumenta la presión. Llegan personajes nuevos, cada uno con un motivo para estar allí y cada uno una amenaza para el secreto. El protagonista responde con una segunda mentira para tapar la primera, y luego con una tercera. El tiempo se acaba, el espacio se llena y el número de cosas que los personajes deben controlar crece más rápido de lo que nadie puede manejar.

El clímax reúne a todos en un solo lugar, a menudo una sola habitación, donde las mentiras ya no se sostienen. Las farsas clásicas usan un decorado con varias puertas para que los personajes se crucen por los pelos. El final suele liberar toda la presión de golpe: sale la verdad, la gente se perdona y vuelve el orden, al menos por ahora.

Cómo escribir una farsa

Empieza con un protagonista que quiere algo sencillo y tiene un buen motivo para esconder algo. Luego haz que lo que está en juego sea real para él: un trabajo, un matrimonio, su reputación. El público se ríe del pánico solo si el personaje lo siente. Los personajes de farsa nunca creen estar en una comedia.

Planifica la trama hacia atrás desde el choque que quieres en el clímax. Haz una lista de quién debe estar en la habitación, qué cree cada uno y qué no debe descubrir nadie. Luego decide cómo llega cada persona. Una hoja de cálculo de quién sabe qué en cada punto del guion es una herramienta habitual, porque un solo fallo en esa lógica rompe el hechizo.

Mantén las escenas cortas y el reloj ajustado. La farsa vive de la velocidad, así que corta el planteamiento que el público puede deducir y haz que cada problema nuevo llegue antes de que se resuelva el anterior. Limita los decorados, dales una función a las puertas y a los objetos, y lee las páginas en voz alta para comprobar el ritmo. Si una escena se detiene por un chiste, la máquina se frena.