Héroe byroniano
Héroe sombrío, orgulloso y reservado, con un pasado oscuro y un código propio, atractivo y peligroso a la vez, llamado así por lord Byron, como Heathcliff o el señor Rochester.
- Héroe clásico
- Saca a la institutriz del incendio y no pide nada a cambio.
- Héroe byroniano
- La saca del incendio y después cierra con llave el desván.
En la práctica
El héroe byroniano es un protagonista sombrío, orgulloso y reservado, con un pasado oscuro, una mente aguda, un gran carisma y un código propio que lo enfrenta a la sociedad. Resulta atractivo y peligroso a la vez, a menudo cruel, a menudo atormentado y casi nunca arrepentido. El tipo lleva el nombre del poeta inglés lord Byron, cuyos héroes, y cuya imagen pública, lo definieron a comienzos del siglo XIX.
El historiador Thomas Babington Macaulay resumió la figura como «un hombre orgulloso, taciturno, cínico, con el desafío en la frente y la desdicha en el corazón, desdeñoso de sus semejantes, implacable en la venganza y, sin embargo, capaz de un afecto hondo y fuerte». Esa última cláusula es lo que lo convierte en héroe y no en villano: bajo el desprecio hay una capacidad de sentir, casi siempre por una sola persona, y la tensión de la historia es si eso lo salvará.
Byron presentó el tipo en Las peregrinaciones de Childe Harold (1812-1818) y lo desarrolló en poemas como El corsario (1814) y en el drama en verso Manfredo (1817). Los lectores tomaron a esos personajes por el propio Byron, y la imagen se extendió. Heathcliff en Cumbres borrascosas (1847), de Emily Brontë, el señor Rochester en Jane Eyre (1847), de Charlotte Brontë, y Edmundo Dantés en El conde de Montecristo (1844) descienden de él, igual que muchos héroes atormentados del cine, la televisión y la novela romántica actuales. En España, José de Espronceda, gran admirador de Byron, creó a don Félix de Montemar en El estudiante de Salamanca (1840).
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Un héroe byroniano en la página
INT. ASHCOMBE HALL - BIBLIOTECA - NOCHE
Lluvia en los ventanales. EDWARD VANE (30 y tantos), de pie junto al fuego, da la espalda a la sala. ISOBEL HALE (20 y tantos), la nueva institutriz, espera en la puerta con una lámpara.
ISOBEL
Los criados dicen que no ha dormido desde que volvió a casa.
VANE
(sin volverse)
A los criados se les paga por quitar el polvo, no por vigilarme. Váyase a la cama, señorita Hale. Lo que haya oído de mí es la versión amable.
Ella no se mueve. Él se vuelve por fin, sorprendido, y por un momento parece menos un lord que un hombre que llevaba tiempo esperando a que alguien se quedara.
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El héroe byroniano en un solo intercambio: aislamiento, un pasado del que se rumorea, una frase cortante que aleja a los demás y el destello de necesidad que le impide ser un villano. Que Isobel se niegue a marcharse importa tanto como lo que dice Vane, porque el tipo suele definirse por la única persona capaz de ver a través de él.
Los rasgos del héroe byroniano
Los rasgos habituales son un pasado misterioso o culpable, a menudo un pecado secreto; orgullo y arrogancia; inteligencia y cinismo; mal humor y melancolía; desprecio por las normas sociales y por el rango, aunque él mismo lo tenga; emociones intensas, sobre todo en el amor; conductas autodestructivas, y un carisma que atrae a la gente pese a sus advertencias.
Suele ser un marginado por elección: desterrado, errante, encerrado en una casa apartada o simplemente en guerra con la buena sociedad. Ese aislamiento es a la vez su castigo y su orgullo, y gran parte de su historia trata de si dejará entrar a alguien.
Por norma, no termina reformado. Algunos héroes byronianos se redimen por amor, como Rochester, mutilado y medio ciego antes de que Jane vuelva con él; otros, como Heathcliff, se llevan su amargura a la tumba. Cualquiera de los dos finales funciona, siempre que el código del personaje siga siendo suyo.
Ejemplos de héroe byroniano, de Byron a la pantalla
Literatura: Childe Harold, Conrad en El corsario y Manfredo, de Byron; lord Ruthven en El vampiro (1819), de John Polidori, inspirado en el propio Byron; Heathcliff; Rochester; Edmundo Dantés; Eugenio Oneguin, de Alexandr Pushkin, y Pechorin en Un héroe de nuestro tiempo (1840), de Mijaíl Lérmontov, en la literatura rusa; don Félix de Montemar, de Espronceda, y Erik en El fantasma de la ópera (1910), de Gaston Leroux.
Cine y televisión: Rick Blaine en Casablanca, Severus Snape en las películas de Harry Potter, el Batman de Bruce Wayne, Lestat en Entrevista con el vampiro, Edward Cullen en Crepúsculo, Don Draper en Mad Men y Kylo Ren en la última trilogía de Star Wars tienen el orgullo, los secretos y las heridas del tipo. A menudo se añade a la lista al señor Darcy, aunque está más cerca de un caballero orgulloso que de un verdadero marginado byroniano.
Héroe byroniano, antihéroe y héroe trágico
Un antihéroe es cualquier protagonista que carece de las cualidades heroicas convencionales: puede ser perezoso, cobarde, mezquino o criminal. El héroe byroniano es un tipo concreto, definido por la intensidad y no por la debilidad: dotado, orgulloso, apasionado y herido. Todo héroe byroniano tiene algo de antihéroe, pero la mayoría de los antihéroes no son byronianos.
El héroe trágico cae por un defecto, a menudo la hibris, y la historia se construye en torno a esa caída y a la compasión y el temor del público. El héroe byroniano puede ser trágico, pero muchas veces empieza la historia ya caído, y su arco trata de lo que hace con su culpa más que de cómo lo pierde todo.
Cómo escribir hoy un héroe byroniano
Da un origen a la oscuridad. Un acto pasado, una traición o una pérdida deberían explicar la amargura del personaje, y el público debería descubrirlo poco a poco, por lo que dicen de él los demás y por lo que él se niega a contar. Un secreto revelado tarde puede reinterpretar todo lo anterior.
Muestra el código en acción. El héroe byroniano vive según sus propias reglas y no según las de la sociedad, así que ponlo en escenas en las que esas reglas le cuesten algo: dice una verdad que nadie quiere oír, cumple una promesa a un precio alto o rechaza una recompensa. Eso es lo que lo separa de un hombre que simplemente es grosero.
Vigila el romance. El tipo suele ser el interés amoroso, y el público nota cuando la crueldad se presenta como pasión. Deja que los demás personajes, y la propia historia, registren el daño que hace, y da voluntad propia a quien lo ama. Los héroes byronianos que más perduran, como Heathcliff, atrapan porque sus historias no los disculpan.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un héroe byroniano?
Un héroe sombrío, orgulloso y reservado, con un pasado oscuro y un código propio, atractivo y peligroso a la vez. El tipo lleva el nombre de lord Byron e incluye a Heathcliff y al señor Rochester.
¿Cuáles son las características del héroe byroniano?
Un pasado misterioso o culpable, orgullo, inteligencia, cinismo, mal humor, desprecio por las normas sociales, pasión intensa y conducta autodestructiva, junto con una capacidad de afecto profundo.
¿Heathcliff es un héroe byroniano?
Sí, es uno de los ejemplos más conocidos. En Cumbres borrascosas, Heathcliff es un marginado con una pasión devoradora por Catherine y una sed de venganza que dura toda su vida, y nunca llega a reformarse.
¿El señor Darcy es un héroe byroniano?
Se le llama así a menudo, pero la etiqueta le queda holgada. Darcy es orgulloso y reservado, pero no tiene ningún secreto oscuro ni se rebela contra la sociedad; Rochester y Heathcliff son ejemplos más claros.
¿Qué diferencia hay entre un héroe byroniano y un antihéroe?
Un antihéroe es cualquier protagonista sin las cualidades heroicas convencionales. El héroe byroniano es un tipo concreto: dotado, orgulloso, apasionado y perseguido por su pasado.
¿Quién fue el primer héroe byroniano?
Se suele considerar el primero a Childe Harold, el viajero melancólico de Las peregrinaciones de Childe Harold (1812-1818), de lord Byron. Byron desarrolló el tipo en El corsario y en Manfredo.
¿Una mujer puede ser una heroína byroniana?
Sí. Los ejemplos clásicos son hombres, pero los rasgos no dependen del género, y personajes como Catherine Earnshaw en Cumbres borrascosas se describen a veces en los mismos términos.