Byronscher Held
Ein grüblerischer, stolzer und verschlossener Held mit dunkler Vergangenheit und eigenem Kodex, anziehend und gefährlich zugleich, benannt nach Lord Byron, wie Heathcliff oder Mr. Rochester.
- Klassischer Held
- Er holt die Gouvernante aus dem Feuer und verlangt nichts.
- Byronscher Held
- Er holt sie aus dem Feuer und schließt danach die Dachkammer ab.
In der Praxis
Der byronsche Held ist ein grüblerischer, stolzer und verschlossener Protagonist mit dunkler Vergangenheit, scharfem Verstand, großer Ausstrahlung und einem eigenen Ehrenkodex, der ihn gegen die Gesellschaft stellt. Er ist anziehend und gefährlich zugleich, oft grausam, oft leidend und selten reumütig. Der Typ ist nach dem englischen Dichter Lord Byron benannt, dessen Helden, und dessen öffentliches Bild, ihn im frühen 19. Jahrhundert prägten.
Der Historiker Thomas Babington Macaulay fasste die Figur als „einen stolzen, launischen, zynischen Mann, mit Trotz auf der Stirn und Elend im Herzen, einen Verächter seinesgleichen, unversöhnlich in der Rache und doch zu tiefer und starker Zuneigung fähig“. Dieser letzte Teil macht ihn zum Helden statt zum Schurken: Unter der Verachtung liegt die Fähigkeit zu fühlen, meist für einen einzigen Menschen, und die Spannung der Geschichte ist, ob sie ihn retten wird.
Byron führte den Typ in Childe Harolds Pilgerfahrt (1812–1818) ein und entwickelte ihn in Versdichtungen wie Der Korsar (1814) und dem Versdrama Manfred (1817) weiter. Die Leserschaft hielt die Figuren für Byron selbst, und das Bild verbreitete sich. Goethe bewunderte Manfred und setzte Byron im Faust II in der Figur des Euphorion ein Denkmal. Heathcliff in Emily Brontës Sturmhöhe (1847), Mr. Rochester in Charlotte Brontës Jane Eyre (1847) und Edmond Dantès in Der Graf von Monte Christo (1844) stammen von ihm ab, ebenso viele düstere Helden aus Film, Fernsehen und Liebesroman bis heute.
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Ein byronscher Held auf der Seite
INT. ASHCOMBE HALL - BIBLIOTHEK - NACHT
Regen an den hohen Fenstern. EDWARD VANE (30er) steht am Kamin, den Rücken zum Raum. ISOBEL HALE (20er), die neue Hauslehrerin, wartet mit einer Lampe in der Tür.
ISOBEL
Die Dienstboten sagen, Sie hätten nicht geschlafen, seit Sie zurück sind.
VANE
(ohne sich umzudrehen)
Die Dienstboten werden fürs Staubwischen bezahlt, nicht fürs Beobachten. Gehen Sie zu Bett, Miss Hale. Was Sie über mich gehört haben, ist die freundliche Fassung.
Sie rührt sich nicht. Endlich dreht er sich um, überrascht, und einen Moment lang sieht er weniger wie ein Lord aus als wie ein Mann, der darauf gewartet hat, dass jemand bleibt.
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Der byronsche Held in einem einzigen Wortwechsel: Isolation, eine Vergangenheit, über die gemunkelt wird, eine schneidende Zeile, die andere fernhält, und das Aufflackern von Bedürfnis, das ihn davor bewahrt, ein Schurke zu sein. Dass Isobel nicht geht, zählt so viel wie alles, was Vane sagt, denn der Typ wird oft von dem einen Menschen bestimmt, der ihn durchschaut.
Die Merkmale des byronschen Helden
Typische Merkmale sind eine geheimnisvolle oder schuldbeladene Vergangenheit, oft eine verborgene Sünde; Stolz und Arroganz; Intelligenz und Zynismus; Launenhaftigkeit und Melancholie; Verachtung für gesellschaftliche Regeln und Rang, selbst wenn er Rang besitzt; heftige Gefühle, vor allem in der Liebe; selbstzerstörerisches Verhalten und eine Ausstrahlung, die Menschen trotz seiner Warnungen anzieht.
Meist ist er ein Außenseiter aus eigener Wahl: verbannt, umherreisend, in einem abgelegenen Haus verschanzt oder einfach mit der feinen Gesellschaft über Kreuz. Diese Isolation ist zugleich seine Strafe und sein Stolz, und ein großer Teil seiner Geschichte handelt davon, ob er jemanden an sich heranlässt.
In der Regel ist er am Ende nicht geläutert. Manche byronschen Helden werden durch Liebe erlöst, wie Rochester, der verstümmelt und halb erblindet ist, als Jane zu ihm zurückkehrt; andere, wie Heathcliff, nehmen ihre Bitterkeit mit ins Grab. Beide Enden passen, solange der Kodex der Figur ihr eigener bleibt.
Beispiele für byronsche Helden, von Byron bis zur Leinwand
Literatur: Byrons Childe Harold, Conrad in Der Korsar und Manfred; Lord Ruthven in John Polidoris Der Vampyr (1819), nach dem Vorbild Byrons selbst; Heathcliff; Mr. Rochester; Edmond Dantès; aus der russischen Literatur Alexander Puschkins Eugen Onegin und Michail Lermontows Petschorin in Ein Held unserer Zeit (1840) sowie Erik in Gaston Leroux’ Das Phantom der Oper (1910).
Film und Fernsehen: Rick Blaine in Casablanca, Severus Snape in den Harry-Potter-Filmen, Bruce Waynes Batman, Lestat in Interview mit einem Vampir, Edward Cullen in Twilight, Don Draper in Mad Men und Kylo Ren in der letzten Star-Wars-Trilogie tragen den Stolz, die Geheimnisse und die Wunden des Typs. Mr. Darcy wird oft hinzugezählt, steht aber eher einem stolzen Gentleman nahe als einem echten byronschen Außenseiter.
Byronscher Held, Antiheld und tragischer Held
Ein Antiheld ist jede Hauptfigur, der die üblichen heldenhaften Eigenschaften fehlen: Er kann faul, feige, kleinlich oder kriminell sein. Der byronsche Held ist eine besondere Art, bestimmt durch Intensität statt Schwäche: begabt, stolz, leidenschaftlich und verwundet. Jeder byronsche Held hat etwas von einem Antihelden, aber die meisten Antihelden sind nicht byronsch.
Ein tragischer Held stürzt durch einen Fehler, oft die Hybris, und die Geschichte ist um diesen Sturz und um Mitleid und Furcht des Publikums gebaut. Ein byronscher Held kann tragisch sein, beginnt die Geschichte aber oft schon gefallen, und sein Bogen handelt davon, was er mit seiner Schuld anfängt, nicht davon, wie er alles verliert.
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Gib der Dunkelheit eine Quelle. Eine frühere Tat, ein Verrat oder ein Verlust sollte die Bitterkeit der Figur erklären, und das Publikum sollte sie nach und nach erfahren, durch das, was andere über ihn sagen, und das, worüber er nicht sprechen will. Ein spät enthülltes Geheimnis kann alles davor in ein neues Licht rücken.
Zeig den Kodex in Aktion. Der byronsche Held lebt nach eigenen Regeln statt nach denen der Gesellschaft, also bring ihn in Szenen, in denen ihn diese Regeln etwas kosten: Er spricht eine unwillkommene Wahrheit aus, hält ein Versprechen zu einem hohen Preis oder lehnt eine Belohnung ab. Das unterscheidet ihn von einem Mann, der bloß unhöflich ist.
Achte auf die Liebesgeschichte. Der Typ ist oft das Liebesinteresse, und das Publikum merkt, wenn Grausamkeit als Leidenschaft ausgegeben wird. Lass andere Figuren, und die Geschichte selbst, den Schaden registrieren, den er anrichtet, und gib dem Menschen, der ihn liebt, einen eigenen Willen. Die beständigsten byronschen Helden wie Heathcliff fesseln, weil ihre Geschichten sie nicht entschuldigen.
Häufige Fragen
Was ist ein byronscher Held?
Ein grüblerischer, stolzer und verschlossener Held mit dunkler Vergangenheit und eigenem Kodex, anziehend und gefährlich zugleich. Der Typ ist nach Lord Byron benannt; Heathcliff und Mr. Rochester gehören dazu.
Welche Merkmale hat ein byronscher Held?
Eine geheimnisvolle oder schuldbeladene Vergangenheit, Stolz, Intelligenz, Zynismus, Launenhaftigkeit, Verachtung für gesellschaftliche Regeln, heftige Leidenschaft und selbstzerstörerisches Verhalten, verbunden mit der Fähigkeit zu tiefer Zuneigung.
Ist Heathcliff ein byronscher Held?
Ja, er ist eines der bekanntesten Beispiele. In Sturmhöhe ist Heathcliff ein Außenseiter mit einer verzehrenden Leidenschaft für Catherine und lebenslangem Rachedurst, und er bessert sich nie wirklich.
Ist Mr. Darcy ein byronscher Held?
Er wird oft so genannt, aber die Bezeichnung passt nur lose. Darcy ist stolz und zurückhaltend, hat jedoch kein dunkles Geheimnis und rebelliert nicht gegen die Gesellschaft; Rochester und Heathcliff sind klarere Beispiele.
Was ist der Unterschied zwischen einem byronschen Helden und einem Antihelden?
Ein Antiheld ist jede Hauptfigur ohne die üblichen heldenhaften Eigenschaften. Der byronsche Held ist eine bestimmte Art davon: begabt, stolz, leidenschaftlich und von seiner Vergangenheit verfolgt.
Wer war der erste byronsche Held?
Als erster gilt meist Childe Harold, der melancholische Wanderer aus Lord Byrons Childe Harolds Pilgerfahrt (1812–1818). Byron entwickelte den Typ in Der Korsar und Manfred weiter.
Kann eine Frau eine byronsche Heldin sein?
Ja. Die klassischen Beispiele sind Männer, aber die Merkmale hängen nicht am Geschlecht, und Figuren wie Catherine Earnshaw in Sturmhöhe werden manchmal mit denselben Begriffen beschrieben.