Manic Pixie Dream Girl

In der Praxis

Das Manic Pixie Dream Girl (sinngemäß „das überdrehte Elfen-Traummädchen“) ist eine Stereotypfigur aus Film und Literatur: eine verschrobene, freigeistige junge Frau, deren Hauptzweck in der Geschichte darin besteht, einen trübsinnigen männlichen Helden aus seinem Trott zu reißen und ihm beizubringen, das Leben zu genießen. Sie ist verspielt, spontan und unendlich charmant, hat aber keine eigenen echten Ziele, keine Vorgeschichte und kein Innenleben. Die Geschichte handelt davon, was sie für ihn tut.

Der Filmkritiker Nathan Rabin prägte den Begriff 2007 in einer Kritik zu Elizabethtown für The A.V. Club. Er beschrieb die Figur von Kirsten Dunst als ein Wesen, das „einzig in der fiebrigen Fantasie sensibler Autorenfilmer existiert, um grüblerisch-beseelten jungen Männern beizubringen, das Leben mit all seinen unendlichen Geheimnissen und Abenteuern anzunehmen“. Als weiteres Beispiel nannte er Natalie Portmans Figur in Garden State. Der Ausdruck verbreitete sich schnell, und 2014 entschuldigte sich Rabin in einem Essay dafür, weil er zu einem bequemen Etikett für jede verschrobene Frau geworden sei.

Nützlich ist die Idee für Schreibende wegen der Warnung, die in ihr steckt. Eine Figur, die nur existiert, um eine andere Figur zu verändern, ist eine Funktion, kein Mensch. Die Lösung besteht nicht darin, Frauen weniger verschroben zu machen, sondern darin, jeder wichtigen Figur Wünsche, Schwächen und eine Geschichte zu geben, die weitergeht, wenn der Held nicht im Bild ist. Mehrere Filme, von (500) Days of Summer bis Ruby Sparks, sind genau um diese Kritik herum gebaut.

Sie verweigert die Rolle

Die Szene baut jedes Erkennungszeichen des Klischees auf (den Regenmantel, die Ukulele, den Sonnenaufgang, den Helden, der sich wieder lebendig fühlt) und bricht es dann. Zoe hat einen Job, einen Plan und einen Zeitplan, die es schon vor Owen gab, und sie sieht genau, in welche Rolle er sie besetzt hat. Ihre Replik lenkt die Aufmerksamkeit des Publikums weg von dem, was sie ihm bedeutet, hin zu dem, wer sie tatsächlich ist, und das ist der Ausweg aus einer Stereotypfigur.

Was ein Manic Pixie Dream Girl ist

Das Manic Pixie Dream Girl, oft MPDG abgekürzt, wird weniger durch seine Persönlichkeit definiert als durch seine Funktion. Sie taucht auf, wenn der Held deprimiert, einsam oder festgefahren ist; sie bringt Spontaneität, Musik, seltsame Hobbys und Abenteuer mit; und sobald er gelernt hat zu leben, endet entweder die Geschichte oder sie geht. Ihre Eigenheiten werden als Geschenke an ihn dargestellt, nicht als Teile eines eigenen Lebens.

Typische Merkmale sind exzentrische Kleidung, eine Vorliebe für alte Schallplatten oder unbekannte Bands, die Gewohnheit, in der Öffentlichkeit etwas Kindliches zu tun, ein unerklärtes Fehlen von Verpflichtungen und sehr wenig Vorgeschichte. Keines davon macht eine Figur allein zum MPDG. Das Klischee ist die Verbindung von Charme und Leere: Wir erfahren, was sie tut, nicht, was sie will.

Die Figur ist alt, auch wenn der Name neu ist. Die Kritik hat frühere Versionen bis zur Screwball-Komödie zurückverfolgt, etwa Katharine Hepburn in Leoparden küsst man nicht (1938), und bis zu Holly Golightly in Frühstück bei Tiffany, obwohl beide ein eigenständigeres Leben haben, als das Klischee im engen Sinn erlaubt. Das Etikett setzte sich durch, weil der Indie-Film-Boom der 2000er-Jahre so viele Filme nach diesem Muster hervorbrachte.

Beispiele im Film

Die Beispiele, die Rabin nannte: Claire, gespielt von Kirsten Dunst, in Elizabethtown (2005), die einen in Ungnade gefallenen Schuhdesigner nach einem beruflichen Desaster aufmuntert; und Sam, gespielt von Natalie Portman, in Garden State (2004), die einem abgestumpften jungen Schauspieler nach dem Tod seiner Mutter hilft, wieder etwas zu fühlen.

Oft genannt, aber umstritten: Summer in (500) Days of Summer (2009) wirkt durch die Augen des Helden wie ein MPDG, doch der Film zeigt gerade, dass Tom seine Fantasie auf sie projiziert hat; sie sagt ihm von Anfang an klar, dass sie keine Beziehung will. Clementine in Vergiss mein nicht! (2004) sagt ausdrücklich, zu viele Männer hielten sie für ein Konzept, dabei sei sie nur ein Mensch, der nach dem eigenen Seelenfrieden sucht.

Bewusste Kritik: Ruby Sparks – Meine fabelhafte Freundin (2012), geschrieben von Zoe Kazan, handelt von einem Romanautor, dessen erfundenes Traummädchen lebendig wird, und wird zu einer Geschichte darüber, einen anderen Menschen zu kontrollieren. Die männliche Version des Klischees, manchmal Manic Pixie Dream Boy genannt, wird auf Figuren wie Augustus Waters in Das Schicksal ist ein mieser Verräter angewandt.

Warum das Klischee kritisiert wird

Der Hauptvorwurf lautet, dass die Figur kein Mensch ist. Sie ist ein Spiegel für das Wachstum des Helden, was die Geschichte enger und weniger wahr macht, und sie wiederholt ein altes Muster, in dem Frauen in Geschichten existieren, um die Reise von Männern zu unterstützen. Das Publikum bemerkt zunehmend, wenn der einzige Bogen einer Frau darin besteht, jemanden zu reparieren.

Es gibt auch Kritik am Begriff selbst. Rabin argumentierte später, das Etikett sei zu einem Mittel geworden, jede exzentrische Frauenfigur abzutun, auch gut geschriebene mit vollem Innenleben. Eine verschrobene Frau ist nicht automatisch ein MPDG; entscheidend ist, ob die Geschichte sie als Subjekt ihres eigenen Lebens behandelt.

Für Schreibende ist die praktischste Prüfung eine Frage im Geist des Bechdel-Tests: Hat sie Szenen, Ziele und Konflikte, die nichts mit dem Helden zu tun haben? Bliebe ihr ohne den Helden nichts zu tun, ist sie wahrscheinlich eine Funktion seiner Geschichte.

Verwandte Klischees

Das MPDG ist eine nahe Verwandte der Mary Sue, einer idealisierten Figur, die zu perfekt ist, um auf die Probe gestellt zu werden. Beide sind flache Figuren, die einer Fantasie dienen; die Mary Sue ist die Fantasie der eigenen Vollkommenheit des Autors, das MPDG die Fantasie, von jemand Bezauberndem gerettet zu werden.

Sie ist außerdem mit der Muse verwandt, einer älteren Figur, die einen Künstler inspiriert, und mit der Geliebten als Belohnung, bei der eine Frau der Preis am Ende der Heldenreise ist. In jedem dieser Fälle wird die Rolle einer Frau dadurch bestimmt, was sie einem Mann gibt.

Im selben Geist folgten weitere Klischeebegriffe: das Cool Girl aus Gillian Flynns Gone Girl, das vorgibt, jedes Interesse der Männer um sie herum zu teilen, und die starke Frauenfigur, der vorgeworfen wird, hart zu sein, ohne vielschichtig zu sein. All diese Etiketten sind Werkzeuge, um flaches Schreiben zu erkennen, keine Regeln, um bestimmte Persönlichkeiten zu vermeiden.

So vermeidest du ein Manic Pixie Dream Girl

Gib ihr einen Wunsch, der nichts mit dem Helden zu tun hat. Einen Job, um den sie kämpft, ein Familienproblem, einen Ehrgeiz, eine Angst. Lass diesen Wunsch dann Szenen erzeugen, in denen er ungelegen kommt, abwesend ist oder im Weg steht. Eine Figur mit eigenen Plänen sagt manchmal Nein.

Gib ihren Eigenheiten eine Ursache und einen Preis. Wenn sie spontan ist, warum? Was kostet ihre Impulsivität sie, finanziell, gesellschaftlich oder emotional? Exzentrik, die aus einer Vorgeschichte kommt, wirkt echt; Exzentrik, die nur existiert, um jemand anderen zu entzücken, wirkt entworfen.

Lass auch sie sich verändern. Wenn der Held lernt zu leben, was lernt sie? Eine Beziehung, in der beide Menschen berührt werden und in der sie sich irren, müde oder egoistisch sein kann, verwandelt ein Klischee in einen Menschen. Prüfe das Drehbuch dann, indem du die Geschichte aus ihrer Sicht erzählst. Gelingt dir das nicht, fehlt ihr noch eine eigene Perspektive.