Klischee

In der Praxis

Ein Klischee ist eine Wendung, ein Bild, eine Figur oder eine Handlungswendung, die so oft verwendet wurde, dass sie ihre Kraft verloren hat. „Es war eine dunkle und stürmische Nacht“, „kalt wie Eis“, der Ermittler mit Alkoholproblem, der Schurke, der seinen Plan erklärt, statt ihn auszuführen: Jedes davon war einmal frisch, und die Wiederholung hat es glattgeschliffen. Der Leser erkennt es, bevor der Satz zu Ende ist, und das Wiedererkennen ersetzt das Gefühl.

Klischees sind nicht nur Wendungen. Man spricht auch von klischeehaften Figuren (der weise alte Mentor, der am Ende des zweiten Akts stirbt), klischeehaften Szenen (das Aufwachen aus einem Traum, das Weinen unter der Dusche, der Countdown, der bei einer Sekunde stoppt) und klischeehaften Plots. Der Test ist auf jeder Ebene derselbe: Wenn das Publikum den nächsten Beat aus Gewohnheit vorhersagen kann, überrascht die Geschichte nicht mehr.

Der häufige Fehler ist die Annahme, die Lösung bestehe darin, jedes vertraute Element zu meiden. Genres bestehen aus Konventionen, und das Publikum kommt ihretwegen. Der Unterschied zwischen Konvention und Klischee liegt in der Ausführung: Ein vertrautes Element mit einem konkreten Detail, einer Wendung oder echtem Gefühl wirkt trotzdem. Die Lösung für ein Klischee ist meist, es konkret zu machen, nicht es zu streichen.

Derselbe Moment, neu geschrieben

Der erste Entwurf besteht aus Klischees („die Zeit stand still“, „ein Herz, das in tausend Stücke zerbricht“), die Gefühle ankündigen, ohne sie zu erzeugen. Die Überarbeitung findet einen konkreten Gegenstand, beschriftete Sandwiches, den nur diese beiden Menschen haben würden, und lässt das Gefühl in Iris’ Hand liegen, die nicht loslassen will. Der Abschied ist so vertraut wie eh und je; die Details machen ihn neu.

Was ein Klischee ist

Ein Klischee ist eine Wendung, eine Idee oder ein Element eines Werks, das so übernutzt ist, dass es seine ursprüngliche Bedeutung oder Wirkung verloren hat. Merriam-Webster definiert es als abgedroschene Wendung oder Redensart und auch als abgegriffenes Thema, abgegriffene Figurenzeichnung oder Situation. Beide Bedeutungen zählen beim Schreiben: die müde Wendung im Satz und die müde Situation im Plot.

Das Wort stammt aus dem französischen Buchdruck. Ein Cliché war eine Stereotypplatte, ein gegossener Block, der denselben Satz oder dasselbe Bild immer wieder druckte. Oft heißt es, das Wort ahme das Geräusch nach, das die Form beim Druckvorgang machte. Im späten 19. Jahrhundert nutzten Schreibende das Wort für Wendungen, die eher von einer Druckplatte als aus einem Kopf zu kommen schienen.

Viele Klischees begannen als lebendige Metaphern. „Es regnet Bindfäden“, „eine Nadel im Heuhaufen“ und „die Ruhe vor dem Sturm“ waren einmal eindrucksvolle Bilder. Je öfter man sie benutzte, desto weniger stellte sich jemand das Bild vor, bis die Wendung nur noch ihre wörtliche Botschaft trug und nichts von ihrer ursprünglichen Überraschung.

Beispiele für Klischees

Zu den Wendungsklischees gehören „am Ende des Tages“, „die Zeit wird es zeigen“, „auf Regen folgt Sonnenschein“, „etwas meiden wie die Pest“, „fit wie ein Turnschuh“, „zu Tode erschrocken“ und „alles nur ein Traum“. Beschreibungsklischees sind Augen wie tiefe Seen, Haar wie Seide, ein Lächeln, das den Raum erhellt, und eine Stille, die man mit dem Messer schneiden könnte.

Zu den Figurenklischees gehören der Hacker, der schnell tippt, während Zahlen über den Bildschirm laufen, der Polizist einen Tag vor der Pensionierung, der sportliche Rüpel, der Nerd mit geklebter Brille, der Mentor, der stirbt, damit der Held wachsen kann, und der Schurke, der den Helden töten könnte, aber stattdessen Monologe hält. Viele davon überschneiden sich mit Tropen; ein Tropus wird zum Klischee, wenn er gedankenlos verwendet wird.

Zu den Szenen- und Plotklischees gehören der Wecker zum Auftakt, die Figur vor dem Spiegel, damit die Erzählung sie beschreiben kann, die Bombe, die in der letzten Sekunde entschärft wird, der Lauf durch den Flughafen, um eine Abreise zu verhindern, das langsame Klatschen, das sich durch eine Menge ausbreitet, und das Ende, das enthüllt, dass die ganze Geschichte nur ein Traum war.

Klischee, Tropus und Konvention

Eine Konvention ist ein erwartetes Element einer Form oder eines Genres: das Meet-Cute in einer romantischen Komödie, die Leiche im ersten Akt eines Krimis, die finale Konfrontation in einem Actionfilm. Konventionen sind Versprechen an das Publikum, und wer sie achtlos bricht, enttäuscht. Ein Tropus ist ein wiederkehrendes Mittel, Muster oder Figurentyp, den Leser erkennen; er ist neutral, ein Baustein wie jeder andere.

Ein Klischee ist ein Tropus oder eine Konvention, die durch bequemen Gebrauch schal geworden ist. Dasselbe Element kann beides sein. Der Tod des Mentors ist eine Konvention der Heldenreise; er wird zum Klischee, wenn der Mentor nur existiert, um zu sterben, und er gewinnt wieder an Kraft, wenn der Tod der Geschichte etwas kostet, womit das Publikum nicht gerechnet hat, wie der Tod Obi-Wans in Krieg der Sterne.

Ein Klischee zu unterlaufen, also den erwarteten Beat aufzubauen und dann etwas anderes zu liefern, kann gut funktionieren, aber auch die Subversion ist ein bekannter Zug. Die Scream Queen, die überlebt, und die Wendung, dass der offensichtliche Verdächtige es tatsächlich war, hat es beide schon gegeben. Die dauerhaftere Lösung ist Genauigkeit: Details, Motive und Folgen, die nur zu dieser Geschichte gehören.

Ein Klischee reparieren

Finde sie zuerst. Lies den Entwurf und markiere jede Wendung, die du schon einmal gehört hast, jede Beschreibung, die du hättest schreiben können, ohne die Szene anzusehen, und jeden Plot-Beat, den du kommen sahst. Klischees verstecken sich gut in ersten Fassungen, weil sie die ersten Wörter sind, die sich einstellen; genau das macht sie zu Klischees.

Frage bei einer Wendung, was tatsächlich geschieht, und beschreibe das. Aus „Ihr Herz raste“ kann das Rauschen ihres Pulses in den Ohren werden oder Finger, die zu ungeschickt sind, um das Handy zu entsperren. Gib einer Figur einen Wunsch, einen Widerspruch oder eine Gewohnheit, die nicht zum Typ passt. Frage bei einem Plot-Beat, was die Figuren wirklich tun würden und was es sie kosten würde.

Manchmal ist es richtig, das Klischee zu behalten, und zwar mit Absicht. Figuren sprechen in Klischees, weil echte Menschen es tun, und eine Figur, die sich auf Floskeln stützt („Ist halt so“), verrät etwas über sich. Auch Parodie und Komödie nutzen Klischees bewusst. Das Ziel ist nicht, jedes vertraute Wort zu meiden, sondern jedes vertraute Wort zu einer Entscheidung zu machen.