Figurentypen

In der Praxis

Figurentypen sind ein Vokabular dafür, wie viel eine Figur in einer Geschichte leisten kann. Eine runde Figur ist so vielschichtig, dass sie uns überraschen kann; eine flache ist um einen einzigen Zug gebaut. Eine dynamische Figur verändert sich im Lauf der Geschichte; eine statische bleibt dieselbe. Eine Typenfigur ist einem vertrauten Muster entliehen. Keines davon ist eine Note: Jede gute Geschichte mischt sie, und wer weiß, welcher Typ eine Figur ist, kann besser entscheiden, wie viel Seite sie bekommt.

Für Drehbuchautorinnen und -autoren sind die Begriffe praktisch. Ein Spielfilm hat Platz für zwei oder drei wirklich runde Figuren, also muss der Großteil der Besetzung in einer oder zwei Zeilen Szenenbeschreibung und ein paar Sätzen Dialog lesbar sein. Wer früh festlegt, wer rund und wer flach ist, hält ein Drehbuch schlank, und wer festlegt, wer sich verändert und wer nicht, entscheidet damit, wessen Geschichte es ist.

Die häufigsten Fehler sind, jede Figur rund zu machen, was die Geschichte überfrachtet und die Hauptfigur verschüttet; die Hauptfigur flach zu lassen, sodass das Publikum niemandem folgen kann; und statisch mit flach zu verwechseln. Eine Figur kann vielschichtig sein und sich trotzdem nicht verändern, und eine Figur kann sich verändern in einer Geschichte, die uns nie ihr Innenleben zeigt.

Eine runde Figur neben einer flachen

Die Kellnerin ist mit Absicht eine flache Figur: ein Zug, Freundlichkeit, in einer Zeile gezeichnet, und sie erfüllt ihre Aufgabe in der Geschichte, ohne mehr zu brauchen. Ray ist rund, weil Stolz und Angst in ihm gegeneinander ziehen, und der Zwanziger, den er zurücknimmt, zeigt beides in einer Geste. Ob er dynamisch ist, beantwortet erst der ganze Film; eine einzelne Szene kann zeigen, dass eine Figur vielschichtig ist, aber nur die Geschichte kann zeigen, dass sie sich verändert.

Runde und flache Figuren

Der Romancier E. M. Forster gab dem Paar in Ansichten des Romans (Aspects of the Novel, 1927) seinen Namen. Eine flache Figur, schrieb er, sei um eine einzige Idee oder Eigenschaft herum gebaut und lasse sich oft in einem Satz zusammenfassen: die Klatschbase, der treue Diener, der Rüpel. Eine runde Figur hat viele Züge, manche im Widerspruch zueinander, und Forsters Test war, ob die Figur uns auf überzeugende Weise überraschen kann.

Flach ist kein Schimpfwort. Forster wies darauf hin, dass flache Figuren leicht zu erkennen und zu behalten sind, und Dickens füllte seine Romane mit ihnen. Im Film sind die flachen Figuren der Taxifahrer, die Empfangsdame und der Handlanger des Gegners, die einen klaren Eindruck hinterlassen und dann Platz machen müssen, damit die runden Figuren Raum haben.

Runde Figuren sind meist die Hauptfigur, der Antagonist und die Menschen, die ihnen am nächsten stehen. Sie haben Widersprüche (eine mutige Person, die Angst vor Bindung hat), eine Vergangenheit, die ihre Entscheidungen prägt, und ein Innenleben, das die Geschichte uns sehen lässt. Hamlet, Elizabeth Bennet und Michael Corleone sind rund: Man kann darüber streiten, warum sie tun, was sie tun.

Dynamische und statische Figuren

Eine dynamische Figur verändert sich im Lauf der Geschichte auf wichtige, innere Weise: in ihren Überzeugungen, ihren Werten oder ihrem Bild von sich selbst. Ebenezer Scrooge ist das Lehrbuchbeispiel, der sich in einer Nacht vom Geizhals zum Wohltäter wandelt. Die meisten Hauptfiguren sind dynamisch, weil die Veränderung der emotionale Lohn der Geschichte ist; sie heißt meist Figurenbogen.

Eine statische Figur bleibt im Wesentlichen dieselbe. Das kann eine Schwäche sein, ist aber oft eine Entscheidung. Detektive wie Sherlock Holmes und Actionhelden wie James Bond bleiben über ihre Geschichten hinweg weitgehend statisch, und das Vergnügen liegt darin, eine feste Persönlichkeit auf ein neues Problem treffen zu sehen. Statische Nebenfiguren geben den dynamischen außerdem etwas Festes, an dem sie sich verändern können.

Statisch und flach sind nicht dasselbe. Holmes ist statisch, aber rund: vielschichtig, widersprüchlich und voller Überraschungen, ohne sich grundlegend zu ändern. Und die Veränderung einer dynamischen Figur muss innerlich sein; wer nur den Job, die Stadt oder die Frisur wechselt, dem sind Dinge zugestoßen, aber er hat keinen Bogen durchlaufen.

Typenfiguren

Eine Typenfigur (stock character) ist ein Typus, den das Publikum aus der Konvention kennt: der weise Mentor, der verrückte Wissenschaftler, der Sportler, der Streber, die Femme fatale, der abgebrühte Polizist einen Tag vor der Pensionierung. Sie bringen fertige Erwartungen mit, weshalb man sie verwendet, und weshalb das Publikum stöhnt, wenn eine Geschichte sie ohne Dreh einsetzt.

Typenfiguren sind alt. Die römische Komödie kannte den prahlerischen Soldaten und den schlauen Sklaven, und die italienische Commedia dell’arte baute ganze Aufführungen um Masken wie Harlekin, den listigen Diener, und Pantalone, den geizigen alten Kaufmann. Viele Sitcom-Figuren von heute stammen von diesen Typen ab.

Eine Typenfigur ist etwas anderes als ein Archetyp. Ein Archetyp ist ein tiefes, universelles Muster, etwa der Held, der Mentor oder der Trickster, das sich mit jeder Persönlichkeit füllen lässt. Eine Typenfigur ist ein Oberflächentypus, gebunden an ein Genre und eine Zeit. Oft beginnt man mit einer Typenfigur und gibt ihr dann einen bestimmten Zug, der das Muster bricht.

Figurentypen nach ihrer Rolle in der Geschichte

Figuren lassen sich auch danach ordnen, was sie in der Handlung tun. Die Hauptfigur (der Protagonist) treibt die Geschichte an und will etwas; der Antagonist ist die Kraft, die sich ihr entgegenstellt. Der Deuteragonist ist die zweitwichtigste Figur, oft Partner oder Rivale, der Tritagonist die drittwichtigste.

Andere Rollen dienen dem Weg der Hauptfigur. Eine Kontrastfigur (Foil) hebt durch ihren Gegensatz die Züge der Hauptfigur hervor, so wie der draufgängerische Mercutio den romantischen Romeo absetzt. Eine Vertrauensperson ist jemand, mit dem die Hauptfigur spricht, sodass das Publikum ihre Gedanken hört. Die Liebesbeziehung, der Mentor und die komische Figur sind Rollen mit eigenen langen Traditionen.

Rollentypen und die anderen Begriffe lassen sich kombinieren. Eine Hauptfigur ist meist rund und dynamisch; ein Mentor kann rund, aber statisch sein; ein Handlanger ist oft flach, statisch und eine Typenfigur. Wer eine Besetzungsliste durch alle drei Fragen schickt (wie vielschichtig, ob sie sich verändert und was sie tut), findet schnell Figuren, die zu viel oder zu wenig leisten.

Wie du Figurentypen beim Schreiben nutzt

Investier Tiefe dort, wo die Geschichte sie braucht. Gib der Hauptfigur und dem Antagonisten Widersprüche, Vorgeschichte und Entscheidungen, die sie etwas kosten. Lass Nebenfiguren absichtlich flach und gib jeder ein einziges lebendiges Detail, damit sie in Erinnerung bleibt, ohne die Aufmerksamkeit zu stehlen.

Mach jede Veränderung verdient. Ist eine Figur dynamisch, plan die Schritte: was sie am Anfang glaubt, was diesen Glauben auf die Probe stellt und den Moment, in dem sie sich anders entscheidet. Eine Veränderung, die außerhalb des Bildes oder in einer einzigen Rede geschieht, wirkt falsch, ganz gleich, wie rund die Figur ist.

Dreh die Typenfigur. Brauchst du einen vertrauten Typus, behalt die Abkürzung, die das Publikum erwartet, und füg einen bestimmten Zug hinzu, der ihr widerspricht: ein Mentor, der sich in etwas Wichtigem irrt, ein Sportler, der der ängstlichste Mensch im Raum ist. Der Typus erledigt die schnelle Arbeit; der Dreh macht die Figur zu deiner.