Trope

In der Praxis

Ein Trope ist eine Abkürzung, die das Publikum schon kennt. Sobald eine Figur sagt: „Ich bin zwei Tage vor der Rente“, macht sich das Publikum Sorgen um ihn, weil es diese Konstellation hundertmal schlecht enden sah. Die Autorin bekommt Spannung für eine einzige Dialogzeile.

Deshalb sind Tropes für sich weder gut noch schlecht. Jedes Genre ist aus ihnen gebaut: das Meet-Cute in der Romanze, das Final Girl im Horror, die Heist-Crew, die Spezialist für Spezialist zusammengestellt wird. Zum Problem wird ein Trope erst, wenn er gedankenlos eingesetzt wird, sodass die Szene genau so abläuft, wie das Publikum es vorhergesagt hat, und nichts an diesen Figuren daran etwas ändert.

Schreibende gehen auf drei Arten mit Tropes um. Sie spielen einen geradeaus und setzen ihn gut um, sie unterlaufen ihn, indem sie das vertraute Muster aufbauen und dann wenden, oder sie kommentieren ihn, indem die Figuren die Konvention bemerken, in der sie stecken. Zu wissen, was man in einer Szene gerade tut, ist der Unterschied zwischen einem Trope und einem Klischee.

Ein Trope, aufgebaut und dann gewendet

Die Szene ruft den Trope auf, den das Publikum kennt (der Experte im Ruhestand, der für einen letzten Job zurückgeholt wird), und Marcus benennt ihn selbst und lehnt dann ab. Die Ablehnung ist die Überraschung, und sie erzählt mehr über Marcus als eine Zusage. Wenn die Geschichte ihn später doch zurückzwingt, weiß das Publikum genau, was es ihn kostet.

Was ein Trope ist

Beim Erzählen ist ein Trope ein wiederkehrendes Muster, das das Publikum erkennt: eine Figurenart, eine Situation, eine Wendung oder ein Bild, das in vielen Geschichten auftaucht. Der Auserwählte, Enemies to Lovers, der Mentor, der am Ende des zweiten Akts stirbt, und der Bösewicht, der seinen Plan erklärt, sind alles Tropes.

Das Wort hat eine ältere Bedeutung in der Rhetorik. Dort ist ein Tropus jede Stilfigur, die Wörter nicht wörtlich gebraucht, etwa Metapher, Ironie oder Übertreibung; er kommt vom griechischen tropos, Wendung. Die erzählerische Bedeutung ist aus derselben Idee gewachsen: Ein Trope ist eine vertraute Wendung, die eine Geschichte nimmt.

Tropes gibt es in jeder Größe. Manche sind winzig, wie der tickende Countdown auf dem Display einer Bombe. Manche prägen eine ganze Figur, wie der Mentor oder die Femme fatale, und manche einen ganzen Plot, wie die Fisch-auf-dem-Trockenen-Komödie. Große Kataloge wie TV Tropes benennen Tausende davon, was zeigt, wie viel jeder Geschichte aus gemeinsamen Teilen gebaut ist.

Trope, Klischee, Archetyp und Motiv

Ein Klischee ist ein Trope, der so vorhersehbar eingesetzt wird, dass er seine Wirkung verloren hat. Der Trope ist das Muster; das Klischee ist seine faule Umsetzung. Der Tod eines Mentors kann ein Publikum immer noch erschüttern, wie der von Obi-Wan Kenobi in Krieg der Sterne, während ein Mentor, der nur stirbt, um den Helden zu motivieren, ohne eigenes Leben, wie ein Klischee wirkt.

Ein Archetyp ist tiefer und älter als ein Trope. Der Held, der Trickster und der Mentor sind Archetypen, die in Mythen vieler Kulturen vorkommen; ein Trope ist eine speziellere, oft genregebundene Version, etwa der vorlaute Sidekick oder der widerwillige Auserwählte. Unsere Seite zu Figurenarchetypen behandelt die Jung’sche Fassung und die der Dramaturgie.

Ein Motiv ist ein wiederkehrendes Element innerhalb einer Geschichte, etwa ein Bild, ein Klang oder ein Satz, der bei jeder Wiederkehr an Bedeutung gewinnt. Ein Trope wiederholt sich über viele Geschichten hinweg. Das grüne Licht in Der große Gatsby ist ein Motiv; der reiche, geheimnisvolle Gastgeber, der Partys feiert, um eine verlorene Liebe zurückzugewinnen, ist eher ein Trope.

Häufige Tropes nach Genre

Die Romanze lebt von ihnen, und Leser suchen oft nach Trope. Enemies to Lovers, Fake Dating, Forced Proximity, die zweite Chance und das Meet-Cute sind die bekanntesten, und jeder verspricht eine bestimmte Art von Spannung. Romanzenleser wollen diese Versprechen nicht gebrochen sehen; sie wollen sie auf eine Weise eingelöst sehen, die sie nicht kommen sahen.

Horror und Thriller haben ihre eigenen: das Final Girl, den Anruf, der aus dem Haus selbst kommt, das Auto, das nicht anspringt, den Zwilling und den Ermittler mit Alkoholproblem, der als Einziger das Muster sieht. Fantasy bringt den Auserwählten, den dunklen Herrscher, die Zauberschule und die Prophezeiung, die am Ende etwas anderes bedeutet.

Figurentropes gehen durch alle Genres. Das Manic Pixie Dream Girl, die Mary Sue, die Jungfrau in Nöten, der geläuterte Bösewicht, der sanfte Riese und der weise alte Mentor tauchen in Komödien wie in Epen auf. Mehrere davon werden kritisiert, weil sie eine Figur, meist eine Frau, auf eine Funktion in der Geschichte eines anderen reduzieren.

Wie man Tropes gut einsetzt

Benennen Sie die Tropes in Ihrem Outline, bevor Sie schreiben. Es ist viel leichter zu entscheiden, wie Sie mit dem Tod des Mentors oder dem Verrat in der Heist-Crew umgehen, wenn Sie ihn auf einem Beat Sheet sehen, als wenn Sie ihn in einer fertigen Fassung entdecken. Fragen Sie, was das Publikum an jedem dieser Beats erwartet, und entscheiden Sie dann, ob Sie die Erwartung erfüllen oder wenden.

Um einen Trope zu unterlaufen, bauen Sie ihn zuerst vollständig auf. Eine Wendung wirkt nur, wenn das Publikum das Muster erkennt, also lassen Sie die vertraute Version ein oder zwei Szenen lang wachsen und ändern Sie dann eine Sache, die zählt. Die besten Wendungen zeigen Charakter: Die Entscheidung, die das Muster bricht, kann nur diese eine Person treffen.

Einen Trope geradeaus zu spielen ist ebenfalls eine gute Wahl, im Genre oft die richtige. Dann müssen die Einzelheiten ihn tragen: ein bestimmter Schauplatz, eine bestimmte Stimme, ein Grund, warum gerade diese Figur in dieser Lage ist. Das Publikum verzeiht eine vertraute Form, wenn die Details lebendig sind; eine vertraute Form mit beliebigen Details verzeiht es selten.