Elegie
Ein Klagegedicht, meist auf einen Verstorbenen. Eine klassische Elegie führt von der Trauer über das Lob des Toten zu Trost oder Annahme.
- Elegie
- Ein Gedicht, das die Trauer durcharbeitet
- Grabrede
- Eine Rede zum Lob des Toten bei der Beerdigung
In der Praxis
Eine Elegie ist ein Gedicht der Klage, meist um einen verstorbenen Menschen, manchmal um einen Ort, eine Zeit oder eine verlorene Lebensweise. Eine feste Form hat sie heute nicht. Zur Elegie wird ein Gedicht durch seine Bewegung: vom Verlust über Erinnerung und Lob hin zu Trost oder Annahme, auch wenn dieser Trost unvollständig bleibt.
In der Antike hieß jedes Gedicht in elegischen Distichen Elegie, also in Paaren aus Hexameter und Pentameter, und das Thema konnte ebenso die Liebe sein. Goethes Römische Elegien knüpfen an diesen Sinn an. Später rückte im Deutschen die Klage in den Vordergrund, etwa in Hölderlins Elegien.
Rainer Maria Rilkes Duineser Elegien (1923) gelten als Höhepunkt der deutschen Elegie: zehn lange Gedichte über Tod, Liebe und das Dasein. Moderne Elegien sind oft schlichter und zorniger, und manche verweigern den Trost ganz.
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Beispiele für Elegien
Rilkes Duineser Elegien beginnen mit dem Ruf „Wer, wenn ich schriee, hörte mich denn aus der Engel / Ordnungen?“ Hölderlins Elegie „Brod und Wein“ beklagt eine Zeit, aus der die Götter verschwunden sind. Goethes Marienbader Elegie trauert um eine verlorene Liebe.
Im Englischen sind Thomas Grays „Elegy Written in a Country Churchyard“ (1751) und W. H. Audens „Funeral Blues“ bekannt. Audens Gedicht wird im Film Vier Hochzeiten und ein Todesfall (1994) bei einer Beerdigung gelesen. Die Szene zeigt, wie eine Elegie in einer Geschichte wirkt: Das Gedicht trägt eine Trauer, die eine Figur mit eigenen Worten nicht sagen könnte.
Wie man eine Elegie schreibt
Beginnen Sie mit genauen Erinnerungen statt mit allgemeiner Traurigkeit: einer Gewohnheit, einem Gegenstand, einem Satz, den der Mensch oft sagte. Die Einzelheiten leisten die Trauerarbeit. Lassen Sie das Gedicht sich bewegen, von der Tatsache des Verlusts über das, was der Mensch war, zu dem, was bleibt.
Entscheiden Sie, wo das Gedicht endet: im Trost, in der Annahme oder in einer Trauer, die sich nicht auflöst. Alle drei sind ehrlich. Lesen Sie es laut, denn Elegien werden oft bei Beerdigungen und Gedenkfeiern vorgetragen, und der Klang der Verse zählt so viel wie die Worte.
Elegie vs. Grabrede
Eine Elegie ist ein Klagegedicht. Eine Grabrede oder Trauerrede ist eine Rede zum Lob eines Verstorbenen, meist bei der Beerdigung gehalten. Die Grabrede ist Prosa und richtet sich an die Anwesenden, die Elegie ist ein Gedicht und kann überall gelesen werden.
Oft treffen sich beide: Man liest eine Elegie als Teil einer Trauerrede, und eine Trauerrede kann die Bewegung der Elegie von der Trauer zum Trost übernehmen. Der Unterschied liegt in Form und Anlass, nicht im Gefühl.
Häufige Fragen
Was ist eine Elegie?
Eine Elegie ist ein Klagegedicht, meist auf einen Verstorbenen. Sie führt von der Trauer über das Lob des Toten zu Trost oder Annahme.
Was ist der Unterschied zwischen Elegie und Grabrede?
Eine Elegie ist ein Klagegedicht. Eine Grabrede ist eine Rede in Prosa zum Lob des Toten, meist bei der Beerdigung gehalten.
Welche Elegien sind berühmt?
Rilkes Duineser Elegien, Hölderlins „Brod und Wein“, Goethes Marienbader Elegie und im Englischen Thomas Grays „Elegy Written in a Country Churchyard“.
Muss sich eine Elegie reimen?
Nein. Eine Elegie bestimmt sich durch ihr Thema und die Bewegung des Gefühls, nicht durch Reim oder feste Form. Viele deutsche Elegien sind reimlos.
Was ist ein elegisches Distichon?
Ein Verspaar aus einem Hexameter und einem Pentameter, die Strophe der antiken Elegie. Goethe und Schiller schrieben viele Gedichte in elegischen Distichen.