Diktion

In der Praxis

Diktion ist die Wortwahl eines Autors. Zwei Sätze können dasselbe Ereignis berichten und sich völlig verschieden anfühlen: „Der alte Mann ist gestorben“, „Opa ist von uns gegangen“ und „Der Alte hat den Löffel abgegeben“ sagen alle, dass ein Mann tot ist, aber jeder verrät, wer spricht und was er dabei empfindet. Die Diktion ist die Schicht eines Satzes, die diese Haltung trägt, und Leser spüren sie, bevor sie sie benennen können.

In Prosa und Drehbuch erfüllt die Diktion zwei Aufgaben zugleich. In der Erzählung bestimmt sie die Stimme des Buchs: schlicht oder kunstvoll, warm oder nüchtern, modern oder altmodisch. Im Dialog charakterisiert sie: Eine Chirurgin, ein Teenager und ein Kleinstadtsheriff greifen zu unterschiedlichen Wörtern, und eine Figur, die plötzlich andere Wörter wählt (ein Fluch von jemandem, der nie flucht, eine förmliche Wendung von jemandem, der sonst locker spricht), zeigt dem Publikum, dass sich etwas verändert hat.

Die häufigsten Fehler sind versehentlich vermischte Stilebenen, sodass ein mittelalterlicher Ritter „okay“ sagt oder ein kühler Erzähler plötzlich ins Schwärmen gerät, und die Wahl des eindrucksvollen statt des genauen Wortes. Mark Twain formulierte den Maßstab 1888 in einem Brief: Der Unterschied zwischen dem beinahe richtigen und dem richtigen Wort ist der Unterschied zwischen einem Glühwürmchen und einem Blitz.

Drei Menschen, ein liegengebliebenes Auto

Die drei Figuren beschreiben dasselbe Problem mit unterschiedlicher Diktion, und jede Wahl ist Charakterisierung. Theos Jugendsprache und Übertreibung („durch“, „tot“) machen ihn jung und theatralisch. Danas vollständige, sorgfältige Sätze zeigen eine Mutter, die Panik in Schach hält. Walts knappe, konkrete Substantive („Kühlerschlauch“, „Klebeband“) verraten, dass er das schon einmal repariert hat. Niemand sagt, wer er ist; die Wörter erledigen das.

Was Diktion bedeutet

Diktion ist die Wahl und der Gebrauch von Wörtern beim Sprechen oder Schreiben. Merriam-Webster nennt zwei Bedeutungen: die Wortwahl, besonders im Hinblick auf Korrektheit, Klarheit oder Wirkung, und den sprachlichen Ausdruck im Sinne einer deutlichen Aussprache. Im Literaturunterricht und in Schreibwerkstätten ist die erste Bedeutung gemeint: welche Wörter ein Autor wählt und was diese Wörter bewirken.

Die zweite Bedeutung gehört Sängerinnen, Schauspielern und Rednern. Wenn eine Gesangslehrerin einem Schauspieler eine gute Diktion bescheinigt, meint sie, dass jeder Konsonant die letzte Reihe erreicht. Diese Fähigkeit zählt auf der Bühne, ist aber vom literarischen Mittel getrennt: Ein Schauspieler kann perfekt artikulieren und dabei einen Satz mit ungeschickter Wortwahl sprechen.

Jonathan Swift gab 1720 eine kurze Definition von Stil: die richtigen Wörter an den richtigen Stellen. Die Diktion ist die erste Hälfte dieser Formel. Die Syntax, also die Anordnung der Wörter, ist die zweite, und der Ton ist die Haltung, die beide zusammen erzeugen.

Arten der Diktion

Eine förmliche Diktion verwendet vollständige Sätze, präzises Vokabular und wenige Verkürzungen; sie passt zu Reden, juristischen Texten und Figuren, die Distanz oder Autorität wollen. Eine informelle Diktion ist entspannt und umgangssprachlich, mit Verkürzungen und Alltagswörtern. Eine kolloquiale Diktion geht weiter und nutzt die Ausdrücke einer bestimmten Gegend oder Gruppe, und Slang verwendet die neuesten, exklusivsten Wörter überhaupt.

Man unterscheidet auch konkrete und abstrakte Diktion. Konkrete Wörter benennen, was die Sinne überprüfen können (Rost, Kies, ein gesprungenes Handydisplay); abstrakte Wörter benennen Ideen (Gerechtigkeit, Traurigkeit, Freiheit). Starke Prosa stützt sich meist auf das Konkrete und lässt das Abstrakte durch es hindurch ankommen. Fachjargon, das Vokabular eines Berufs, ist ebenfalls eine Form der Diktion: Er kann eine Ärztin oder einen Piloten echt wirken lassen oder das Publikum ausschließen.

Poetische Diktion wählt Sprache ebenso nach Klang und Assoziationen wie nach Bedeutung, und archaische Diktion verwendet Wörter, die außer Gebrauch geraten sind (dereinst, ward, gar trefflich). Beides sind Werkzeuge, wenn sie bewusst gewählt werden, etwa in einem Fantasyroman, der nach alter Welt klingen soll, und Probleme, wenn sie unbemerkt hineinrutschen.

Diktion in Dialog und Erzählung

Im Dialog ist die Diktion einer der schnellsten Wege, eine Figur aufzubauen. Aaron Sorkins Anwälte und Politiker sprechen in langen, genauen, gebildeten Sätzen; die Figuren in The Wire sprechen den spezifischen Slang der Straßen und Polizeireviere von Baltimore. Das Publikum erfährt aus wenigen Zeilen Schicht, Bildung, Beruf und Herkunft, ohne dass jemand etwas erklärt.

Diktion unterscheidet Figuren auch voneinander. Ein nützlicher Test: Decke in einer Szene die Figurennamen ab und lies nur den Dialog. Wenn jede Zeile von jedem stammen könnte, teilen die Figuren ein Vokabular, meist das des Autors. Wer jeder sprechenden Figur ein paar typische Gewohnheiten gibt (kurze Wörter, lange Wörter, Flüche, Absicherungen, Fachbegriffe), macht sie auf der Seite unverwechselbar.

In Erzählung und Szenenbeschreibung prägt die Diktion, wie der Leser die ganze Geschichte erlebt. Die Szenenbeschreibung eines Thrillers verwendet vielleicht kurze, harte Verben (knallt, rast, reißt), die eines stillen Dramas weichere (treibt, sinkt, verweilt). Hemingways schlichte, konkrete Diktion und Faulkners langes, reiches Vokabular beschreiben ähnliche Welten und fühlen sich völlig verschieden an.

Diktion, Ton und Syntax

Diktion und Ton werden oft verwechselt. Die Diktion sind die Wörter selbst; der Ton ist die Haltung, die sie ausdrücken. Ein Haus „gemütlich“, „beengt“ oder „einen Schuhkarton“ zu nennen, sind drei Entscheidungen der Diktion, die drei Töne erzeugen: liebevoll, neutral und verächtlich. Andere Wörter ergeben einen anderen Ton, und deshalb ist die Diktion der wichtigste Hebel, wenn sich eine Szene falsch anfühlt.

Syntax ist die Anordnung der Wörter zu Sätzen: ihre Länge, Reihenfolge und ihr Rhythmus. Dieselben Wörter können in einem langen, verschlungenen Satz stehen oder in kurze zerlegt werden, und die Wirkung ändert sich, obwohl die Diktion gleich bleibt. Stilanalysen behandeln beides meist zusammen, weil die Stimme eines Autors aus beidem entsteht.

Diktion ist auch etwas anderes als Stimme. Die Stimme ist die Gesamtpersönlichkeit eines Textes, gebaut aus Diktion, Syntax, Ton, Rhythmus und der Art von Details, die ein Autor bemerkt. Die Diktion ist die sichtbarste Zutat, die ein Leser unterstreichen kann, aber nur eine von vielen.

Die Diktion überarbeiten

Lies den Entwurf und suche nach vagen Wörtern: „Ding“, „sehr“, „nett“, „ging“, „sagte laut“. Jedes ist eine Stelle, an der ein genaueres Wort bereitsteht. Aus „ging“ kann „schlurfte“, „marschierte“, „humpelte“ oder „schlenderte“ werden, und jede Wahl erzählt dem Leser etwas. Ersetze vage Wörter durch genaue, aber behalte das schlichte Wort dort, wo Schlichtheit gewollt ist.

Prüfe die Stilebene jeder Figur und jedes Erzählers. Lege für jede sprechende Figur eine kurze Liste der Wörter an, die sie benutzen würde und die nicht, und lies ihre Zeilen dagegen. Ein Wort außerhalb ihres Spektrums sollte eine bewusste Überraschung sein, kein Versehen, und ein anachronistisches Wort in einem historischen Stoff sollte eine Entscheidung sein.

Lies den Text zum Schluss laut. Diktion lebt ebenso im Ohr wie auf der Seite: Wiederholte Laute, sperrige Häufungen und schwer sprechbare Wörter fallen erst beim Sprechen auf. Für ein Drehbuch zählt das doppelt, weil Schauspieler jede Zeile sagen müssen, und ein Wort, über das die Zunge stolpert, wird am Set gestrichen.